Voorbeschouwing vrijdag bij WDF-WK op Lakeside: titelverdediger Shane McGuirk in actie op openingsavond

In de Lakeside Country Club gaat vanavond het WDF-WK van start. Het toernooi omvat tien dagen en volgende week zondag vinden zowel de finales bij de Heren, Dames en Jeugd plaats.

Traditioneel zijn de lage landen goed vertegenwoordigd op het WDF-WK. Op de openingsavond komt echter alleen de Belg Sybren Gijbels in actie. Verder is het ook uitkijken naar Shane McGuirk. De Ier veroverde vorig jaar de wereldtitel door in de finale levende legende Paul Lim te verslaan. McGuirk neemt het in zijn openingswedstrijd op tegen de Fin Petri Rasmus. Alle wedstrijden op de openingsavond worden overigens gespeeld naar best-of-5 sets.

Dennis Nilsson bereikte in 2023 de halve finales op het WDF-WK, die hij met 5-2 verloor van de latere wereldkampioen Andy Baetens. Vorig jaar strandde hij bij de laatste 32 na een 3-2 nederlaag tegen Gary Stone. De Zweed - in het verleden nog deelnemer aan 'sterkste man' competities, treft in zijn openingswedstrijd Shane Sakchekapo. Voor de Canadees wordt het zijn debuut op een WK. Beide heren speelden ook nog nooit eerder tegen elkaar.

Vervolgens is het de beurt aan Alex Williams en Romeo Grbavac om het podium te betreden. Williams maakt dit jaar zijn debuut op het WDF-WK. De 28-jarige Welshman kende een stabiel seizoen op de WDF Tour en wist zich rechtstreeks te plaatsen voor dit WK. Grbavac daarentegen moest via het kwalificatietoernooi passeren. De 31-jarige Kroaat heeft wel al wat ervaring op het hoogste niveau, zo nam hij al eens deel aan het WK Darts van de PDC en kwam hij ook al in actie op de World Cup of Darts.

Door een foutje bij de loting wordt dit een wel heel bijzonder duel. Beide dames spelen eerst nog een voorronde tegen elkaar om te bepalen wie effectief in de eerste ronde in actie mag komen tegen Priscilla Steenbergen. Mayumi Ouchi nam al tweemaal eerder deel aan het WDF-WK, een tweede ronde in 2024 was haar beste prestatie. Nina Lech-Musialska maakt dit jaar haar debuut op een WK.

Cliff Prior won onlangs het World Open, een 'Golden' toernooi en daarmee plaatste de Engelsman zich rechtstreeks voor het WDF-WK. Voor Prior wordt het zijn tweede opeenvolgende deelname aan het WDF-WK, vorig jaar strandde hij in de tweede ronde. Clint Clarkson, die zich via de Canadese ranking wist te plaatsen, maakt dit jaar zijn debuut op een WK

Kevin Luke tegen Sybren Gijbels wordt een heruitgave van hun duel in de eerste ronde van vorig jaar. Toen trok Gijbels met 2-1 aan het langste eind. De Belg was oorspronkelijk niet geplaatst voor de editie van dit jaar, maar door de afzegging van Jeff Smith werd hij alsnog opgeroepen. Gijbels bereikte vorig jaar uiteindelijk de derde ronde, waarin hij met 3-0 verloor van Jason Brandon. Luke is er voor de derde keer bij op het WDF-WK, nog nooit kwam hij voorbij de eerste ronde.

Op 62-jarige leeftijd debuteert Vince Tipple dit jaar op een WK. De Engelsman neemt het op tegen Haruki Muramatsu. Voor de Japanner wordt het zijn eerste optreden in Lakeside, maar eerder was hij wel al vijf keer actief op het WK Darts van de PDC. Daar kwam hij echter nooit voorbij de openingsronde.

De avond wordt afgesloten door de regerende wereldkampioen. Shane McGuirk was tot het WK van vorig jaar een vrij onbekende naam, maar met indrukwekkend spel veroverde hij zijn eerste wereldtitel. De 30-jarige Ier miste dit jaar slechts op een haar na kwalificatie voor het WK Darts van de PDC en verdedigt daarom zijn titel op Lakeside. 'The Arrow' treft in zijn openingswedstrijd Petri Rasmus. De Fin debuteert dit jaar op een WK.