Voorbeschouwing zondag bij WDF-WK in Lakeside: Tienersensatie Mitchell Lawrie opent zijn eerste WK-campagne, terwijl titelverdediger McGuirk terugkeert

Op het WDF-WK zijn we inmiddels aanbeland op de derde wedstrijddag. Nadat gisteren Jeffrey Sparidaans en Jimmy van Schie voor Nederlands succes zorgden, proberen vandaag Priscilla Steenbergen, Aletta Wajer en Stefan Schroder in hun voetsporen te treden. Daarnaast is het ook uitkijken naar het 15-jarige toptalent Mitchell Lawrie, die zijn debuut maakt in het herentoernooi.

In de openingswedstrijd van de middagsessie maakt Marko Kantele twintig jaar na zijn eerste optreden zijn comeback op Lakeside. In 2005 verloor hij op het BDO-WK in de tweede ronde met 3-1 van Simon Whitlock. De 57-jarige Fin beschikt over bakken ervaring en was ook al vijf keer actief op het WK Darts van de PDC. Kantele neemt het op tegen Dalibor Smolik. De 46-jarige Tsjech debuteert op een WK.

Vervolgens is het de beurt aan de eerste Nederlandse om deze dag in actie te komen. Priscilla Steenbergen nam al tweemaal eerder deel aan het WDF-WK, een plaats in de kwartfinales in 2022 was haar beste prestatie. De 28-jarige Nederlandse treft in haar openingswedstrijd Nina Lech-Musialska. Opvallend daarbij is dat Lech-Musialska door een fout bij de loting een wedstrijd in de voorronde moest afhaspelen. De Poolse, die dit jaar haar debuut maakt op een WK, won die wedstrijd met 2-0. Erg veel indruk wist ze daarin echter niet te maken, zodat Steenbergen toch als torenhoog favoriet aan deze wedstrijd begint.

Jim McEwan debuteerde in 2022 op het WDF-WK en bereikte toen de kwartfinales, waar hij slechts bijzonder nipt met 4-3 het onderspit moest delven tegen de latere wereldkampioen Neil Duff. Drie jaar later is de inmiddels 58-jarige Schot klaar om op zijn tweede WK opnieuw te knallen. McEwan neemt het in zijn openingswedstrijd op tegen Stephen Rosney. De Ier maakt dit jaar zijn debuut op een WK.

Met haar 69 lentes is Paula Murphy de oudste deelneemster aan dit WDF-WK. De Amerikaanse was er ook de vorige drie edities bij en bereikte tweemaal de tweede ronde. Haar tegenstandster in de eerste ronde is Emine Dursun. De 24-jarige Turkse viert dit jaar haar debuut op een WK.

De Duitser Liam Maendl-Lawrance is er voor het derde opeenvolgende jaar bij op het WDF-WK. Vorig jaar verloor de 21-jarige darter in de tweede ronde met 3-2 van Sybren Gijbels. Maendl-Lawrance won dit jaar het Swedish Open en is als dertiende geplaatst op Lakeside. Zijn tegenstander in de tweede ronde is Caleb Hope. De Nieuw-Zeelander versloeg in de openingsronde eerder verrassend de ervaren Engelsman Darren Johnson met 3-0.

De avondsessie wordt geopend met het duel tussen Jenson Walker en Jiri Brejcha. Walker staat al een tijdje te boek als een groot talent. De 18-jarige Engelsman werd in 2023 wereldkampioen bij de jeugd en voegde daar een jaar later nog een Europese titel aan toe. Dit jaar won hij het Czech Open. In zijn eerste wedstrijd op het WDF-WK neemt hij het op tegen Jiri Brejcha. De 42-Tsjech won dit jaar de Summer Classic en de Spring Classic en debuteert net als zijn tegenstander op het WDF-WK.

Vervolgens is het de beurt aan Aletta Wajer om het Lakeside-podium te betreden. De 32-jarige Nederlandse bereikte vorig jaar nog de kwartfinales en hoopt dit jaar die prestatie te overtreffen. Eerder dit jaar toonde ze haar goede vorm door de British Classic te winnen. Wajer neemt het in haar openingswedstrijd op tegen Aaja Jalbert. De 21-jarige Amerikaanse won dit jaar het Witch City Open en maakt haar debuut op het WK.

Bradley Kirk is er voor het tweede jaar op rij bij op het WDF-WK. Vorig jaar verloor de 31-jarige Engelsman in de eerste ronde van zijn landgenoot James Beeton. Ditmaal hoopt hij beter te doen en daarvoor moet hij in eerste instantie voorbij Jeff Springer Jr. De Amerikaan strandde vorig jaar bij zijn debuut net als Kirk in de openingsronde (2-0 tegen de Engelsman Aaron Turner).

De 17-jarige Paige Pauling is een van de grootste talenten in het vrouwendarts. Ze won dit jaar de Europese titel bij de jeugd, maar won ook al drie rankingtitels bij de dames. Pauling, die vorig jaar het meisjestoernooi op Lakeside wist te winnen, zou wel eens ver kunnen geraken bij haar eerste deelname bij de volwassenen. In haar openingswedstrijd treft ze de Duitse WK-debutante Lisa Zollikofer, die dit jaar het Antwerp Open wist te winnen.

De jongste deelnemer aan het herentoernooi is de 15-jarige Mitchell Lawrie. De Schot staat te boek als een van de grootste talenten in de dartswereld. Hij won dit jaar al de World Masters en het World Open bij de jeugd. Daarnaast was hij ook al succesvol bij de heren, zo won hij het British Open en het Welsh Open. Lawrie neemt het in zijn openingswedstrijd op tegen Tomoya Maruyama. De Japanner viert dit jaar zijn debuut op het WDF-WK.

De avond wordt afgesloten door een Nederlander, meer bepaald Stefan Schroder. De 38-jarige darter won dit jaar het Hungarian Open en maakt zijn debuut op een WK. In zijn openingswedstrijd treft hij Shane McGuirk. De regerend wereldkampioen was dit jaar niet geplaatst als reekshoofd en versloeg in de openingsronde Petri Rasmus met 3-1.