Voorbeschouwing World Seniors Darts Masters 2024: geen afscheidsfeestje Phil Taylor, publiekslieveling John Henderson wel aanwezig

Dartsliefhebbers maken zich op voor de derde editie van de World Seniors Darts Masters. Het evenement vindt op vrijdag 8 november en zaterdag 9 november plaats in Sunderland.

Het World Seniors-toernooi laat de talenten zien van doorgewinterde spelers ouder dan 50 jaar die niet langer in het bezit zijn van een PDC Tour Card, en belooft een intense strijd te worden

Dit toernooi, dat wordt georganiseerd door de World Seniors Darts Tour (WSDT), heeft zijn plaats als vooraanstaand evenement voor veteranen snel verstevigd. De WSDT werd opgericht als antwoord op het wijdverbreide verlangen naar een competitief platform waar dartslegendes en oudere professionals hun vaardigheden kunnen blijven tonen. Dit circuit maakt gebruik van nostalgie en bewijst dat leeftijd geen belemmering is om je kunsten te vertonen.

De World Seniors Darts Masters weerspiegelt de geest achter het WSDT, het opkomen voor de blijvende passie voor darts en het vieren van spelers die ooit bekende namen in de sport waren. Het toernooi laat fans de gouden momenten van het darten herbeleven terwijl ze nieuwe herinneringen creëren met hun favoriete iconen. Hoewel deze spelers misschien niet in de bloei van hun carrière zitten, hebben ze de magie nog niet verloren waarmee velen van hen ooit de PDC-tour opbliezen.

Het evenement van dit jaar heeft een extra lading, omdat het oorspronkelijk was aangekondigd als het laatste optreden van dartslegende Phil Taylor. Helaas moest de Engelse dartslegende zich afmelden omdat hij niet fit genoeg is om te spelen.

Afgelopen zomer ging Taylor onder het mes om zich te laten behandelen aan zijn heup. ''Alles ging goed, maar toen deed ik iets te veel en blijkbaar heb ik mijn littekenweefsel gescheurd. Dus ja, het is een beetje pijnlijk'', zei Taylor daarover. Deze blessure zorgde ervoor dat hij eerder de World Seniors Matchplay moest missen.

Positief nieuws is echter dat Taylor nog steeds in Sunderland zal zijn en commentaar zal geven om zijn waardevolle inzichten aan de fans te geven. We weten zeker dat het publiek nog steeds uit zijn dak zal gaan telkens als 'The Power' op het grote scherm verschijnt.

De World Seniors Darts Masters 2023 stond in het teken van de dominantie van Leonard Gates, die op de World Masters één van zijn drie toernooizeges boekte. Gates haalde de finale na overwinningen op Mark Dudbridge (4-2), Chris Mason (4-3) en Robert Thornton (5-2).

Aan de andere kant van het schema haalde Howson de eindstrijd door Bob Anderson (4-0), Neil Duff (4-3) en Dennis Harbour (5-2) te verslaan. De finale bleek een eenzijdige wedstrijd te zijn. Gates versloeg Howson met 6-2 in sets.

Gates is echter niet in staat om zijn titel te verdedigen op de World Seniors Darts Masters. De Amerikaan plaatste zich voor de Grand Slam of Darts, dat hetzelfde weekend begint als de World Seniors Darts Masters.

De allereerste World Seniors Darts Masters in 2022 was een geweldig debuut voor het evenement en wist meteen de krantenkoppen te halen. David Cameron, die net een teleurstellende vroege exit had gehad op het WDF-wereldkampioenschap, besloot mee te doen aan het kwalificatietoernooi in plaats van terug te keren naar Canada. Die beslissing bleek goed uit te pakken, want Cameron baande zich een weg door de qualifier. Met zeges op Kevin Painter en Robert Thornton en Colin Monk kwam Cameron tot de finale.

In de finale trof hij 16-voudig wereldkampioen Phil Taylor, die op jacht ging naar zijn eerste titel op het World Seniors-circuit. De Canadees verraste door Taylor met 6-3 te verslaan in de finale.

Doordat dartslegende Phil Taylor en titelverdediger Leonard Gates afwezig zijn, verschuift de aandacht naar andere spelers. Doordat Cameron ook afwezig is, komt er sowieso een nieuwe naam op de erelijst van dit toernooi. Wie zijn de grootste kanshebbers?

De 51-jarige Schot is momenteel de grote man bij de seniorenbond. Nadat hij begin dit seizoen de seniorenwereldtitel veroverde, was Henderson onlangs ook de beste bij de World Seniors Darts Matchplay. 'The Highlander' zal het toernooi echter wel scherp moeten beginnen, want hij treft de altijd gevaarlijke Scott Mitchell in de eerste ronde.

Er zijn veel spelers op het seniorencircuit die vooral bekend zijn door prestaties uit het verleden, maar bij Richie Howson is het andersom. De 58-jarige Engelsman haalde al diverse finales op de World Seniors Darts Tour, met als hoogtepunt het winnen van het Champion of Champions-toernooi in 2024.

Deze Schot maakte vooral in het eerste anderhalf jaar van het seniorencircuit de dienst uit. Robert Thornton werd in zowel 2022 als 2023 wereldkampioen bij de senioren. Het laatste anderhalf jaar is de dominantie van 'The Thorn' echter afgebrokkeld, maar Thornton blijft altijd een factor om rekening mee te houden.

Het toernooi begint op vrijdag 8 november. Verdeeld over een middag- en avondsessie worden de wedstrijden uit de eerste ronde gespeeld. De winnaars gaan door naar de kwartfinales, die op zaterdag 9 november in de middagsessie worden gespeeld. In de avondsessie staan vervolgens de halve finale en finale op het programma.

Lisa Ashton v Matt Clark

Paul Hogan v Glen Durrant

Robert Thornton v Trina Gulliver

Richard Rowlands v Andrew Kateley

Martin Adams v Chris Mason

Neil Duff v Darryl Fitton

John Henderson v Scott Mitchell

Richie Howson v Tony O'Shea

Kwartfinale

Halve finale

Finale