ANDERE TIJDEN DARTS: Van Barneveld overwint ritje langs de afgrond tegen Wallace in 1999

Als wereldkampioen zal je er altijd aan moeten geloven: de titel verdedigen. Eric Bristow (1980, 1981), Adrian Lewis (2011, 2012) en Gary Anderson (2015, 2016) lukten het om hun eerste wereldtitel succesvol te verdedigen. En uiteraard lukte Raymond van Barneveld het ook. Hij verdedigde in 1999 zijn wereldtitel succesvol door Ronnie Baxter met 6-5 te verslaan in de finale van het BDO WK. Eerder in het toernooi, in de laatste 16, zag het er even slecht uit tegen 1997-winnaar Les Wallace.

Van Barneveld speelde al eerder tegen Wallace in Frimley Green. In 1995 won Van Barneveld in de eerste ronde met 3-2 in sets, waarna hij de finale zou halen. In 1997 won Wallace in de tweede ronde met 3-2 in sets, waarna hij later op zou gaan voor de wereldtitel in een finale tegen Marshall James. Van Barneveld en Wallace zijn gewaagd aan elkaar: wie wint, gaat meestal op voor een finalestrijd.

In 1999 wonnen de heren hun eerste wedstrijd eenvoudig: Van Barneveld won met 3-0 van Palfrey, Wallace met 3-0 van Cunningham. Met groot vertrouwen leefden beide spelers toe naar hun duel. Van Barneveld als regerend kampioen uiteraard met iets meer druk. Uiteraard kwam Wallace ten tonele met Schotse kilt en Flower of Scotland als opkomstnummer. En Van Barneveld met een groen-gele sjaal: “The Return of the Legend”.

De heren maakten in de eerste set meteen hun status waar met hoog niveau. In de eerste leg begon Van Barneveld met onder andere een 180 en was hij zonder blikken of blozen in 11 darts uit. Wallace hield daarna zijn leg in vijftien darts met een zorgvuldige 118-finish, hoewel Van Barneveld eerder 121 miste (Bull, Triple 13, D16). De leg erna gooide Van Barneveld in 12 darts de leg en succesvol 121 uit.

Veel scorend geweld van Van Barneveld, in iedere leg een 180. Maar wellicht was het Les Wallace die de show stal. In de vierde leg stond Van Barneveld na negen darts op 41, maar Wallace hield zijn eigen leg in 11 darts: hij gooide 107 in twee darts uit via triple 19 en bullseye. Showdarts op het moment suprême. De leg erna stoomde Wallace door, en snelde in 14 darts naar de setzege: 3-2. Terwijl, Van Barneveld gooide in de eerste 120,20 gemiddeld en vijf keer 180. Sensationele cijfers.

In de tweede set leek het hoge niveau voort te worden gezet. Wallace hield zijn leg in 15 darts, Van Barneveld in 14. Maar in de derde leg ging het even mis. Van Barneveld had Wallace kunnen breken om zelf aan te leggen voor de tweede set, ondanks drie keer 140 maakte de Hagenaar een potje ervan op de dubbels: Wallace hield zijn eigen leg. Van Barneveld kwam wel terug naar 2-2 in de set, maar in de hedendaagse ‘grotemannenleg’ kon The Man geen vuist maken. Wallace pakte de leg in magertjes 17 darts, voor 2-0 in sets.

Van Barneveld kon een gemiddelde van bijna 100 overleggen, maar Wallace stond met 2-0 in sets voor. Een miezerige break in de eerste set was het verschil. Genoeg hoop voor Van Barneveld, aangezien het spel voortreffelijk was. En dat bleek in de derde set ook. In de eerste leg ging het nog moeizaam in 18 darts, maar de set ging daarna met een fraaie 12- en 14 darter in 3-0 naar Van Barneveld. Wallace gooide deze set geen enkele score boven de honderd. Van Barneveld gooide na deze set 101,37 gemiddeld.

In de vierde set móést Van Barneveld wel. Anders was hij uitgeschakeld. In 16 en 15 darts snelde hij moeiteloos naar een 0-2 voorsprong in de set, maar daarna begon de motor te sputteren. Scores boven de honderd waren zeldzaam, waardoor Wallace weer in de set kon komen. In 17 darts en 15 darts kwam hij terug tot 2-2. Wallace kreeg in de beslissende leg van de vierde set zes matchdarts (drie op 40, drie op 10), maar kon ze niet raken. Van Barneveld gooide 25 daarna in twee darts uit. 2-2 in sets.

Briljant spelen en toch langs de rand van uitschakeling scheren: ook in de vroegere dartsjaren kon dat gewoon. Van Barneveld kan er alles over vertellen. Hij mocht de vijfde en beslissende set beginnen. En dat deed hij met een 180, met een schreeuw gooide hij daarbij de ontlading eruit. In 16 darts pakte Van Barneveld de eerste leg, maar Wallace beet terug met een 14-darter in zijn eigen leg.

In de derde leg kwam Wallace te laat op gang, waardoor Van Barneveld in 16 darts 2-1 voor kon komen. De Hagenaar maakte het meteen af. Met een 180 en 140-score achtereen kon hij eenvoudig uit gaan bollen: in 13 darts maakte hij het via dubbel 19 af. De ontlading was daarna groots.