Wie waren de nummers één op wereldranglijst in darts en hoe lang? Michael van Gerwen heeft bizar PDC-record in handen

De PDC Order of Merit is het ranking systeem voor professionele darters bij de Professional Darts Corporation (PDC). Door de jaren heen hebben er slechts dertien spelers de wereldranglijst in het darts aangevoerd.

Deze ranglijst wordt volledig bepaald door het prijzengeld dat spelers verdienen op officiële PDC-rankingtoernooien. Het huidige format van de Order of Merit wordt gehanteerd sinds het WK Darts 2007 en verving de oorspronkelijke PDC-ranking dat in 1993 werd ingevoerd. In dat oude systeem kregen spelers punten naargelang de status en het prestige van een toernooi.

1. Hoe werkte de oude wereldranglijst bij de PDC?
2. Hoe werkt de wereldranglijst nu bij de PDC?
3. Warriner eerste nummer één van de wereld
4. Taylor in 1996 en 2000 kortstondig aan de macht
5. Nieuwe rivalen voor Taylor
6. Van Gerwen regeert 2558 dagen
7. Periodes als nummer één van de wereld

Tot 2007 werkte de PDC met een klassiek puntensysteem. Spelers kregen toen rankingpunten naargelang de ronde die ze bereikten én het prestige van het toernooi. Er gold geen limiet op het aantal toernooien dat meetelde voor het totaal, waardoor de hoogst geklasseerde spelers niet per se ook de sterkste waren op de grote majors.

Een bekend voorbeeld is Colin Lloyd, die het grootste deel van 2005 en 2006 de nummer één van de PDC was, terwijl de belangrijkste titels in die periode voornamelijk werden verdeeld onder Phil Taylor, John Part en ook Raymond van Barneveld.

Het winnen van de wereldtitel leverde destijds 50 punten op voor de wereldranglijst, en het winnen van een andere PDC-major 30 punten. Een Pro Tour-titel leverde liefst twintig punten op. Met andere woorden, twee Pro Tour-titels en één kwartfinale leverden evenveel punten op als het winnen van het PDC-WK.

Hoewel er toen natuurlijk veel minder Pro Tour-toernooien werden gespeeld, is het tegenwoordig ondenkbaar dat je met louter goede prestaties op de vloer de nummer-één-positie kan pakken. De wereldkampioen van 2026 ontvangt één miljoen pond aan prijzengeld. Een speler moet 67 Players Championship-toernooien winnen om dat bedrag aan prijzengeld te overtreffen.

De Professional Darts Corporation (PDC) stapte in 2007 over op het huidige Order of Merit-systeem. In dit klassement telt het totale prijzengeld dat een speler in PDC-rankingtoernooien verdient binnen de geldende periode. Voor spelers met een PDC Tour Card bedraagt die periode normaal twee jaar.

Het WK Darts geldt als het laatste toernooi van het seizoen. Meteen daarna wordt de eindejaarsranglijst opgemaakt en ontvangen de beste 64 spelers automatisch een Tour Card voor het volgende seizoen. Nieuwe Tour Card-houders beginnen altijd weer op £0, zelfs wanneer ze het jaar ervoor al een Tour Card hadden maar buiten de top 64 eindigden. Zij moeten dan via het kwalificatietoernooi Q-School hun Tour Card heroveren.

Ook darters zonder Tour Card kunnen tijdens het seizoen prijzengeld verdienen in PDC-rankingtoernooien en zo een notering op de Order of Merit bemachtigen. Het bekendste voorbeeld is Luke Littler tijdens het WK Darts 2024, die door het bereiken van de WK-finale in één klap de top-64 van de PDC Order of Merit binnen wist te dringen. Halen ze echter aan het einde van het jaar de top-64 niet, dan wordt hun verdiende prijzengeld weer op £0 gezet.

Wanneer twee spelers gelijk eindigen en er een beslissing nodig is voor plaatsing of kwalificatie, wordt eerst gekeken naar het totale prijzengeld in de vier meest recente rankingtoernooien. Is er dan nog steeds geen onderscheid, dan telt men terug vanaf het meest recente toernooi totdat het verschil duidelijk wordt.

Bij de oprichting van de World Darts Council (WDC) in 1993, de voorloper van de PDC, werd Alan Warriner de eerste nummer één van de wereld. Hij wist deze positie toen 674 dagen vast te houden.

Opmerkelijk detail is dat 'Wozza' in deze periode geen enkele PDC-major wist te winnen. Op 6 november 1994 nam Dennis Priestley, winnaar van wereldkampioenschap in 1994, de koppositie over zijn deelname aan de Lada UK Masters in 1994. Rod Harrington nam de troon over in april 1995 na zijn finaleplaats op de UK Matchplay, niet te verwarren met de World Matchplay in Blackpool.

In 1995 pakte Phil Taylor zijn eerste wereldtitel bij de PDC, en op 1 januari 1996 werd 'The Power' opnieuw wereldkampioen. Toch zou het pas tot augustus 1996 duren voordat Taylor voor het eerst de PDC-ranking mocht aanvoeren.

Lang kon Taylor echter niet genieten van deze status, want na 31 dagen moest hij de eerste plek afstaan aan Warriner. De tweede periode van Warriner als nummer één van de wereld duurde 699 dagen, en vanaf 1 augustus 1998 nam Harrington deze rol over voor 728 dagen. In 2000 kwam Taylor terug op de nummer-één-positie, maar deze keer duurde het slechts 57 dagen. Peter Manley lostte hem af op 24 september 2000 en behield deze positie liefst 399 dagen in bezit.

Daarna keerde de eerste plek weer terug bij Warriner, die de ranglijst aanvoerde van 28 oktober 2001 tot mei 2002. In deze periode moest hij de eerste plaats, vanaf 5 januari 2002, wel voor 28 dagen delen met Taylor. In mei 2002 raakte Warriner de toppositie voor de laatste keer kwijt, waardoor zijn aantal dagen als nummer één van de wereld op 1558 dagen eindigde. Een aantal dat maar door twee spelers werd overtroffen.

De vierde periode van Taylor als beste darter bij de PDC was de eerste die meer dan 100 dagen duurde. Hij raakte de eerste plek kwijt na de legendarische WK-finale tegen John Part in 2003, die met het winnen van de wereldtitel en dubbelslag behaalde en zich nummer één van de wereld mocht noemen.

Later dat jaar pakte Taylor de eerste plek weer terug, waarna hij tot februari 2005 de eerste plaats 582 dagen in bezit had. Colin Lloyd werd daarna de nieuwe nummer één van de wereld. Hoewel Lloyd in 2004 de World Grand Prix had gewonnen en in 2005 ook de titel pakte op de World Matchplay, zijn punten vooral vergaarde met het spelen van aanzienlijk meer Pro Tour-toernooien dan zijn grote concurrenten.

In juni 2006 keerde de eerste plek voor even terug bij Taylor, die de eerste plaats een week weer in bezit had. Tot op heden is dat nog altijd de kortste periode dat een speler de eerste plaats aaneengesloten in bezit had. Lloyd had de koppositie na een weer teruggepakt en hield deze plek vast tot aan het WK van 2007. Taylor verloor bij dit wereldkampioenschap in een historische WK-finale van Raymond van Barneveld, maar kwam wel terug aan kop van de nieuwe PDC Order of Merit, dat per ingang van het WK Darts van 2007 in werking trad.

De koppositie hield Taylor deze keer precies een jaar vast. Vanaf 1 januari 2008 mocht Raymond van Barneveld de ranglijst aanvoeren. Dit duurde een half jaartje, voordat Taylor aan zijn langste periode als nummer één begon. Deze reeks duurde uiteindelijk 2032 dagen.

Op 1 januari 2014 brak er een nieuw tijdperk aan. Het was de dag dat Michael van Gerwen zijn eerste wereldtitel veroverde en daarmee ook de nieuwe nummer één van de wereld werd. Het werd de langste periode van een darter als ranglijstaanvoerder. Liefst zeven jaar was Van Gerwen aaneengesloten de koploper van de PDC Order of Merit.

Na de hegemonie van Van Gerwen veranderde de nummer-één-positie regelmatiger van eigenaar. Gerwyn Price werd na het winnen van de wereldtitel in 2021 de opvolger van 'Mighty Mike'. Daarna was het stuivertje wisselen met Peter Wright, die tweemaal de eerste plaats afpakte van 'The Iceman'.

Price mocht echter als nummer één van de wereld naar het WK Darts van 2023 en raakte toen definitief de koppositie kwijt. De eerste plek werd overgenomen door Michael Smith, die op 3 januari 2023 van Van Gerwen had gewonnen in de WK-finale.

Smith hield de eerste plaats precies een jaar vast. Luke Humphries werd de nieuwe ranglijstaanvoerder na het winnen van de wereldtitel in 2024. Deze positie verloor Cool Hand Luke' per 17 november 2025 aan Luke Littler.