"Ik ben daar een week stoned geweest" - Vincent van der Voort doet opmerkelijk verhaal over verblijf tijdens MODUS Super Series

Darts wordt vaak geassocieerd met grootse evenementen in wereldsteden. Het WK Darts in het Londense Alexandra Palace en de Premier League Darts in iconische arena’s trekken tienduizenden fans en miljoenen kijkers. Maar daartegenover staan de kleinere toernooien, vaak gehouden in minder tot de verbeelding sprekende plaatsen. Voormalig topdarter en huidig analist Vincent van der Voort weet er alles van.

De Nederlander was vorige week werkzaam als commentator bij de MODUS Super Series in Portsmouth, aan de Engelse zuidkust. Waar hij vooraf een professionele setting verwachtte, kreeg hij vooral een harde realitycheck. In de podcast 'Darts Draait Door' vertelde Van der Voort openhartig over zijn ervaringen.

Van der Voort geeft aan dat hij in Portsmouth weinig van de glans en grandeur van het dartsleven terugzag. “Ik heb alleen maar junkies gezien en zwervers,” blikt hij terug. Zijn hotelverblijf maakte de situatie er niet beter op. “Ik zat in een droevig hotel, waar mensen worden opgevangen die het huis uit worden gegooid. Er hing een niet heel leuk sfeertje.”

Volgens de oud-darter was de wietlucht er alomtegenwoordig. “Ik denk dat ik een week stoned ben geweest, zonder er ook maar eentje aangeraakt te hebben. Het was geen feest.”

Na een van de speelavonden liep Van der Voort terug naar zijn hotel. Onderweg belandde hij in een bizarre situatie. Twee zwervers kregen ruzie en belandden in een schijngevecht dat volgens hem meer weg had van een slapstickscène dan van een serieus handgemeen.

“De ene wilde de andere een klap geven, maar miste en viel. De ander wilde terugslaan, maar struikelde tegen een boom. Toen lagen ze allebei op de grond en probeerden ze wat schopbewegingen te maken. Alles leek in slow-motion te gaan,” vertelt Van der Voort met ongeloof. “Ik heb er een minuutje naar staan kijken en dacht: dit maak je nergens mee. Het kan toch gewoon niet?”

Presentator Damian Vlottes haakte in met een eigen ervaring. Onlangs was hij in Zaandam, samen met de zoon van Van der Voort. Ook daar stuitte hij op een opmerkelijk straatgevecht. “Twee mannen kregen ruzie. De een stormde op de ander af, maar na een klein tikje was het direct klaar. Hij gooide zijn handen in de lucht alsof hij wilde zeggen: ik stop.”

Van der Voort reageerde verbaasd: “Dus meteen knock-out?” Vlottes nuanceerde dat beeld. “Nee, niet knock-out, maar wel bang. Hij wilde er eerst vol voor gaan, maar dat verdween meteen.”

De anekdotes zorgden voor hilariteit in de podcast, maar de ondertoon bleef serieus. Zowel Van der Voort als Vlottes benadrukten dat geweld nooit de oplossing is. “Geweld raden we altijd af,” klonk het verstandig.

De verhalen van Van der Voort laten zien dat het leven achter de schermen bij kleinere toernooien soms een heel ander gezicht heeft dan de glitter en glamour van de grote podia. Waar de topsporters strijden om grote titels en aanzien, kan de omgeving waarin deze sport plaatsvindt soms rauw en onaangenaam zijn.

Voor Van der Voort zelf was de ervaring in Portsmouth een herinnering dat het pad van een darter niet altijd over rozen gaat. “Ik keek er mijn ogen uit,” besluit hij, “maar niet op de manier die ik vooraf had verwacht.”