"Tijdens koppelwedstrijden liep hij me altijd uit te schelden" - Adrian Lewis over zijn voormalige mentor Phil Taylor

Adrian Lewis maakt zich op voor zijn rentree in de dartswereld en verwacht dat zijn voormalige mentor Phil Taylor hem daarbij op geheel eigen wijze zal begeleiden — zij het vanaf de commentaarpositie.

De tweevoudig wereldkampioen keert later deze maand terug op de oche na een afwezigheid van twee jaar. Lewis, beter bekend als 'Jackpot', komt uit in de MODUS Super Series en zal samen met Steve Beaton deelnemen aan de International Pairs. Vanaf 25 augustus verschijnt hij bovendien in de Influencer Showdown.

Tijdens de Live Lounge in Portsmouth zou hij zomaar kunnen spelen voor de ogen van Taylor, die daar commentaar verzorgt voor Pluto TV. De legendarische 16-voudig wereldkampioen was jarenlang zijn leermeester en stond vijf keer tegenover Lewis in grote PDC-finales.

Op de vraag van talkSPORT Darts of hij voorafgaand aan zijn terugkeer nog tips heeft ingewonnen bij Taylor, antwoordde Lewis ontkennend. Wel grijnsde hij: “Wat me wel door het hoofd schoot, is dat ik me herinner hoe hij me altijd uitschold als we samen dubbels speelden. Ik kan me dus heel goed voorstellen dat ik hem tijdens de wedstrijden in mijn oor hoor schreeuwen.”

Lewis en Taylor trainden jarenlang samen in hun geboortestad Stoke-on-Trent en schreven samen darts­geschiedenis. Tussen 2012 en 2016 veroverden ze vier keer de World Cup of Darts voor Engeland, met overwinningen op Australië, België, Schotland en Nederland. Alleen in 2014 grepen ze naast de titel. Daarmee zijn Lewis en Taylor nog altijd recordhouders, gevolgd door Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld met drie titels.

Lewis benadrukt dat hij zijn rentree serieus neemt: “Ik heb eerlijk gezegd hard gewerkt, minstens drie uur per dag getraind. Target heeft me nieuwe darts gestuurd in verschillende maten en lengtes. Ik gooi eigenlijk goed met beide sets, dus ik moet nog beslissen welke ik ga gebruiken. Daar heb ik nog een paar weken voor.”

De Engelsman stapte in april 2023 tijdelijk uit het professionele circuit en verloor later zijn PDC Tourkaart. De reden: zorgen om zijn vrouw Sarah, die lijdt aan MSK (Medullary Sponge Kidney), een ongeneeslijke nieraandoening.

“Het is in feite een sponsachtige nier,” vertelde Lewis eerder aan The Guardian. “Zelfs na operaties komen de stenen terug. Soms ligt ze wekenlang in het ziekenhuis. De artsen denken dat ze tegen haar veertigste dialyse nodig zal hebben. We doen gewoon wat we kunnen, we moeten door.”

Met zijn persoonlijke situatie onder controle en zijn training weer op niveau, wil Lewis in Portsmouth laten zien dat hij nog altijd thuishoort op het hoogste podium.