Acht Nederlanders op de World Series Finals 2026: wat zijn de kansen van onze landgenoten op major-toernooi in eigen land?

Maar liefst acht Nederlanders verschijnen deze week aan de oche tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam. Michael van Gerwen voert als titelverdediger én nummer één van de plaatsingslijst de Nederlandse afvaardiging aan. Ook Gian van Veen, Danny Noppert en Wessel Nijman behoren tot de thuisspelers die in de AFAS Live ver kunnen komen.

Verder krijgen ook Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en Maik Kuivenhoven de kans om zich voor eigen publiek te laten zien. Wat zijn de kansen van onze landgenoten in Amsterdam? We blikken hieronder vooruit op de wedstrijden van de Nederlandse deelnemers aan de World Series Finals.

Michael van Gerwen begint als nummer één van de plaatsingslijst aan zijn titelverdediging. Die status dankt hij aan zijn eerste plaats op de World Series Order of Merit van 2026. Opvallend genoeg had Van Gerwen daar slechts drie van de zes reguliere World Series-toernooien voor nodig. 'Mighty Mike' won zowel de Bahrain Darts Masters als de Nordic Darts Masters en bereikte tussendoor de finale van de Saudi Arabia Darts Masters. Bovendien bewaart hij uitstekende herinneringen aan Amsterdam. Vorig jaar versloeg Van Gerwen Luke Littler in de finale en pakte hij voor eigen publiek de titel.

Daar staan wisselvallige resultaten op de rankingtoernooien tegenover. Van Gerwen won wel een Players Championship, maar kwam tijdens elf deelnames aan de European Tour niet verder dan twee halve finales. Op de rankingmajors wacht hij dit seizoen nog altijd op zijn eerste kwartfinale. Van Gerwen zou aanvankelijk tegen Lourence Ilagan spelen, maar de Filipijn moest zich vanwege visumproblemen terugtrekken. Daryl Gurney, die in de finaleronde van het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders verloor, neemt zijn plaats in.

Ook Gurney kent een moeizaam jaar. De Noord-Ier liep op het nippertje kwalificatie voor de World Matchplay mis en bereikte op de Players Championships pas één kwartfinale. Op de European Tour was een halvefinaleplaats tijdens de Austrian Darts Open zijn voornaamste uitschieter. De onderlinge cijfers spreken duidelijk in het voordeel van Van Gerwen. Van de 42 eerdere ontmoetingen won de Nederlander er 29. Gurney zegevierde twaalf keer en één duel eindigde onbeslist. Ook hun meest recente ontmoeting werd gewonnen door Van Gerwen.

Kevin Doets en Ross Smith behoren allebei tot de spelers die in 2026 flinke stappen hebben gezet. Voor Doets kwam er dit seizoen eindelijk die langverwachte eerste PDC-titel. Daarnaast bereikte 'Hawkeye' een European Tour-finale en maakte hij zijn debuut in de top 32 van de wereldranglijst. De resultaten zijn de afgelopen weken wat teruggelopen na zijn uitstekende seizoensstart. Daarbij kreeg Doets vorige maand ook een zware persoonlijke klap te verwerken door het overlijden van zijn vader.

Met Smith treft hij een van de succesvolste spelers op de ProTour van dit jaar. De Engelsman won zijn eerste European Tour-toernooi en heeft inmiddels twee vloertitels én twee European Tour-titels achter zijn naam staan in 2026. Afgelopen weekend stond 'Smudger' opnieuw in een finale op de European Tour. Bij de Flanders Darts Trophy moest hij ditmaal zijn meerdere erkennen in James Wade. De onderlinge balans tussen Doets en Smith is volledig in evenwicht: 4-4. Hun laatste ontmoeting vond in juli plaats tijdens de World Matchplay. Doets gooide toen 104 gemiddeld, maar verloor desondanks met 10-6.

Jermaine Wattimena krijgt voor eigen publiek meteen een van de grootste namen ter wereld tegenover zich. 'The Machine Gun' neemt het op tegen voormalig wereldkampioen Luke Humphries. Wattimena bouwt in 2026 voort op zijn sterke prestaties van vorig jaar. Na twee titels in 2025 won hij dit seizoen opnieuw een Players Championship en bereikte hij voor het eerst een finale op de European Tour.

Humphries is bovendien geen onverslaanbare tegenstander voor de Nederlander. Van hun veertien eerdere ontmoetingen wist Wattimena er vijf te winnen. 'Cool Hand Luke' speelt dit jaar niet het grootste aantal toernooien, maar wanneer hij verschijnt, komt hij opvallend vaak ver. Humphries heeft inmiddels drie Players Championship-titels en een European Tour-titel gewonnen. Daarnaast was hij succesvol op de World Cup of Darts en de US Darts Masters. De World Series of Darts Finals behoort bovendien tot de weinige grote titels die nog ontbreken op zijn palmares.

Dirk van Duijvenbode kreeg zijn ticket voor Amsterdam pas later in handen. De Nederlander was aanvankelijk niet geplaatst, maar mocht na de afmelding van Man Lok Leung alsnog aansluiten. De loting lijkt hem daarbij niet ongunstig gezind. Van Duijvenbode treft Viktor Tingstrom, die op basis van zijn resultaten tot de minder ervaren deelnemers in Amsterdam behoort. 'Aubergenius' kende deze zomer een uitstekende World Matchplay en bereikte daar de halve finales. Ook op de European Tour noteerde hij twee kwartfinales. Sinds de zomerstop loopt het echter minder soepel. Bij zijn laatste twee European Tour-optredens verloor Van Duijvenbode met matig spel direct zijn eerste wedstrijd. Een overwinning in Amsterdam zou dan ook een welkome opsteker zijn.

Tingstrom verdiende zijn plek dankzij zijn prestaties op de Nordic Darts Masters. De Zweed zorgde daar voor een verrassing door Stephen Bunting met 6-5 te verslaan en de tweede ronde te bereiken. Tingstrom beschikt sinds 2025 over een Tour Card, maar kwam op de Players Championships nog nooit verder dan de laatste zestien.

Gian van Veen maakt zich op voor zijn tweede deelname aan de World Series Finals. De Europees kampioen debuteerde in 2024 in Amsterdam en lijkt juist op tijd weer richting zijn beste niveau te groeien. Na een moeizaam voorjaar bereikte Van Veen deze zomer de halve finales van de World Matchplay. Afgelopen weekend stond hij bovendien bij de laatste vier van de Flanders Darts Trophy. Opvallend genoeg versloeg hij in Antwerpen met 6-3 precies de man die hij nu opnieuw tegenover zich krijgt: Chris Dobey. Door die zege leidt Van Veen met 2-1 in de onderlinge balans.

Dobey heeft in 2026 twee Players Championship-titels gewonnen, maar op de European Tour bleven grote uitschieters uit. Bij de Poland Darts Masters bereikte hij in februari de halve finales. Daarna kwam hij op dat circuit niet verder dan twee kwartfinales.

Voor Wessel Nijman ligt in Amsterdam een volgende mijlpaal binnen handbereik. De Nederlander jaagt op zijn eerste kwartfinale op een majortoernooi en krijgt met Simon Whitlock op papier een kansrijke loting. Nijman beleeft een uitstekend seizoen. Hij won zes Players Championships en twee European Tour-toernooien, al dateert zijn laatste titel inmiddels van juni. Door zijn resultaten is hij opgeklommen naar de twaalfde plaats op de wereldranglijst. Met sterke prestaties tijdens de majors in het najaar kan mogelijk zelfs de Premier League Darts voor 2027 in beeld komen.

Whitlock plaatste zich via de World Series Order of Merit zonder een wedstrijd te winnen. 'The Wizard' kwam in actie tijdens de twee World Series-toernooien in Oceanië en kreeg voor beide deelnames een punt. Die twee punten waren voldoende om zich voor Amsterdam te plaatsen. In Nieuw-Zeeland verloor Whitlock met 6-4 van Josh Rock. Bij de Australian Darts Masters was Gerwyn Price met 6-2 te sterk. Nijman en Whitlock speelden nog nooit een officiële wedstrijd tegen elkaar.

Danny Noppert wacht misschien wel de zwaarste opdracht van alle Nederlanders. 'The Freeze' treft nummer één van de wereld Luke Littler. Volledig kansloos is Noppert zeker niet, zo bewees de darter uit Joure eerder. Hij wist Littler eenmaal te verslaan, tijdens een European Tour-toernooi in 2025. De andere zes onderlinge confrontaties gingen wel naar 'The Nuke'.

Noppert liet zich tijdens de meest recente European Tour-toernooien regelmatig zien met een halve finale en twee kwartfinales. Eerder dit jaar bereikte hij ook de laatste acht op de World Masters en UK Open. Bij de World Matchplay strandde hij daarentegen in de eerste ronde. Aan Amsterdam bewaart Noppert goede herinneringen. In 2019 bereikte hij tijdens de World Series Finals zijn eerste PDC-majorfinale.

Littler arriveert met een bijzondere reeks. De Engelsman won in 2026 tot dusver alle majors. Vorig jaar stond hij eveneens in de finale in Amsterdam, maar toen hield Van Gerwen hem van de titel af. Bij zijn debuut in 2024 won Littler het toernooi wel.

Ook Maik Kuivenhoven kreeg via een afmelding alsnog een uitnodiging. De Nederlander neemt de plaats over van Alexis Toylo en treft voormalig winnaar Jonny Clayton. Kuivenhoven kent een belangrijk seizoen. Hij is opgeklommen naar de 65e plaats op de wereldranglijst en bevindt zich daarmee vlak onder de top 64, die nodig is om zijn Tour Card na dit seizoen te behouden. Zijn resultaten bieden perspectief. Kuivenhoven speelde dit jaar vier European Tour-toernooien en bereikte op de vloer zowel een halve finale als een finale. Deelname aan de Players Championship Finals en het WK Darts heeft hij inmiddels veiliggesteld.

Clayton won de World Series Finals in 2021. De Welshman speelt in 2026 beter dan zijn erelijst van dit seizoen wellicht doet vermoeden. Zijn enige titel kwam bij de New Zealand Darts Masters. Op de rankingmajors bereikte Clayton na zijn kwartfinale op het WK alleen nog de laatste acht van de UK Open. Daarnaast stond hij in de halve finales van de Premier League, al telt dat toernooi niet mee voor de wereldranglijst. Verder bereikte 'The Ferret' nog een European Tour-finale en twee finales op de Players Championships. Clayton staat momenteel vijfde op de wereldranglijst, maar Wade en Van Gerwen volgen op korte afstand. Met het oog op een nieuwe uitnodiging voor de Premier League in 2027 kan het voor de Welshman belangrijk zijn om zijn positie vast te houden. Kuivenhoven en Clayton treffen elkaar voor de zesde keer. Clayton leidt met 4-1, maar er is een opvallend detail: hun enige ontmoeting in 2026 werd juist gewonnen door Kuivenhoven.