"Veel beter dan hij wordt het niet, toch?" – zege op Luke Littler gaf Beau Greaves vertrouwen voor overstap naar PDC ProTour

De afgelopen jaren heeft Beau Greaves zich in razend tempo ontwikkeld tot een van de opvallendste namen binnen de dartswereld. De Engelse domineerde lange tijd het vrouwendarts, maar heeft inmiddels ook de overstap naar het reguliere PDC-circuit gemaakt. Daar blijkt ze uitstekend mee te kunnen met de gevestigde orde.

Een belangrijk moment in die ontwikkeling vond plaats tijdens het PDC World Youth Championship. In de halve finale zorgde Greaves voor een enorme stunt door niemand minder dan Luke Littler uit te schakelen. Achteraf blijkt die overwinning veel meer te hebben betekend dan alleen een plek in de finale. Het gaf Greaves vooral het bewijs dat ze zich met werkelijk iedereen kan meten.

De timing maakte haar prestatie des te indrukwekkender. Littler had kort daarvoor Luke Humphries overtuigend verslagen in de finale van de World Grand Prix en had zijn status als de dominante kracht in het mondiale darts nog maar eens onderstreept. Vervolgens richtte de toen 18-jarige wereldkampioen zijn pijlen op de wereldtitel bij de jeugd.

Ook titelverdediger Gian van Veen en Greaves behoorden in Wigan tot de deelnemers. De twee finalisten zouden het later tegen elkaar opnemen in Minehead, tijdens het weekend van de Players Championship Finals.

Littler gold vanzelfsprekend als de grote favoriet en trof Greaves in de halve finale. Het werd een wedstrijd van uitzonderlijk hoog niveau. Beide spelers gaven elkaar nauwelijks iets toe en uiteindelijk moest een beslissende leg uitkomst bieden. Daarin sloeg Greaves genadeloos toe met een 11-darter.

Met een gemiddelde van 105 bleef ze uitstekend in het spoor van Littler, die zelf tot 107.40 kwam. Juist op het belangrijkste moment van de wedstrijd wist Greaves haar beste spel te produceren. Greaves zou de finale uiteindelijk verliezen van Van Veen, maar haar overwinning op Littler bleef een van de meest memorabele prestaties van haar seizoen.

In de Weekly Dartscast keek Greaves terug op die bijzondere dag in Wigan. Volgens de Engelse zat ze vanaf het begin van het toernooi uitstekend in haar spel. "Eerlijk gezegd speelde ik die hele dag heel goed", vertelt Greaves. "Ik weet nog dat ik vanaf mijn eerste wedstrijd tot aan de partij tegen Luke heel stabiel en constant speelde."

Dat Littler aanwezig was, maakte de opdracht er uiteraard niet eenvoudiger op. Greaves zag hoe de wereldkampioen zich door het deelnemersveld heen werkte en hield er rekening mee dat hij dat tot het einde zou blijven doen.

"Als je weet dat Luke er is, verwacht je eigenlijk dat hij iedereen gewoon van het bord veegt. En dat deed hij ook. Op dat moment wist ik nog niet dat ik tegen hem zou spelen, maar die wedstrijd was natuurlijk geweldig."

Toen het uiteindelijk tot een onderling duel kwam, bleek Greaves echter niet onder de indruk. Integendeel: ze wist haar eigen niveau juist op te schroeven.

"Ik denk dat ik heel goed speelde en hij ook, dus dat maakte de wedstrijd ook zo mooi", vervolgt ze. "Toen ik hem versloeg, had hij ontzettend goed gespeeld. Het was niet zijn allerbeste wedstrijd, zoals we weten, maar hij speelde nog altijd op een niveau dat ontzettend moeilijk te verslaan is."

Sinds die wedstrijd heeft Greaves haar ontwikkeling op het PDC-circuit verder doorgezet. In haar eerste volledige periode tussen de Tour Card-houders schreef ze al geschiedenis door als eerste vrouw ooit een Players Championship-toernooi te winnen. Ook maakte ze haar debuut op de European Tour, waar ze in Praag Daryl Gurney versloeg en opnieuw een historische prestatie neerzette.

Daarnaast staat Greaves achtste in de race voor deelname aan de Players Championship Finals in Minehead en mag ze opnieuw aantreden op de Grand Slam of Darts. Volgens Greaves zelf heeft haar 6-5 overwinning op Littler daarin een belangrijke rol gespeeld. De zege veranderde de manier waarop ze naar haar eigen mogelijkheden keek.

"Hem verslaan gaf me op een vreemde manier heel veel vertrouwen. Het zorgde ervoor dat ik dacht dat ik misschien wat meer in mezelf moest gaan geloven en de stap naar de Pro Tour kon maken. Het liet me beseffen dat je letterlijk iedereen kunt verslaan, want veel beter dan hij wordt het niet, toch?"

Dat besef probeert Greaves ook vast te houden op de momenten dat het minder loopt. "Soms moet ik mezelf er gewoon aan herinneren dat ik het kan wanneer het even tegenzit. Maar ja, die wedstrijd was geweldig en er stond ook een enorme groep mensen te kijken. Er waren heel veel mensen bij die partij, dus het is een mooie herinnering om op terug te kijken."

Diezelfde periode leverde Greaves nog een belangrijke mijlpaal op. Ze verzekerde zich van een Tour Card voor 2026 en kreeg daarmee definitief toegang tot het professionele PDC-circuit. In haar eerste jaar als Tour Card-houder heeft ze zich inmiddels opgewerkt naar de zeventigste plaats op de Post World Championship Order of Merit.

Opvallend genoeg realiseerde Greaves zich aanvankelijk niet eens dat haar Tour Card definitief binnen was. "Ik ging dat weekend natuurlijk in met de wetenschap dat ik op een van die plekken stond", legt ze uit. "Volgens mij wist ik dat ik een Tour Card zou krijgen als ik me plaatste, maar ik wist niet dat ik hem daadwerkelijk binnen had totdat ik die dag klaar was met spelen."

Het was haar zus die uiteindelijk met het nieuws kwam. "Mijn zus keek op Facebook en zei: 'Je hebt je Tour Card.' En ik reageerde zoiets van: 'Oh, mooi. Dat wist ik niet. Geweldig.' De volgende dag kwamen mensen me natuurlijk feliciteren. Dat was fantastisch, maar ergens voelde ik ook dat ik er klaar voor was."

Greaves heeft haar loopbaan altijd stap voor stap opgebouwd. Lange tijd was er geen haast om definitief voor de PDC Tour te kiezen, maar uiteindelijk kwam het moment waarop ze zichzelf verder moest uitdagen.

"Zoals ik al zei, heb ik alles altijd op mijn eigen tempo gedaan. Maar op een gegeven moment komt er een moment waarop je jezelf moet pushen en achter jezelf moet gaan staan. Dat is iets wat ik sinds het behalen van mijn Tour Card heb geleerd: je moet in jezelf geloven en je moet altijd geloven dat je kunt winnen."

Dat laatste blijft voor Greaves soms nog een leerproces. "Het is iets waarvan ik mezelf nog steeds probeer te overtuigen. Darts is gewoon een ontzettend moeilijke sport om constant goed in te zijn, maar ik kom er steeds dichterbij. Het gaat goed."

De resultaten onderstrepen dat. Greaves heeft in korte tijd al meerdere grenzen doorbroken op het reguliere PDC-circuit, maar ziet tegelijkertijd nog voldoende ruimte voor verbetering. "Ik zou die Tour Card natuurlijk nooit hebben geweigerd, dus ja, het is ontzettend goed gegaan. Je moet gewoon in jezelf geloven, toch?"

De overwinning op Littler in Wigan geldt daarbij nog altijd als een belangrijk referentiepunt. Tegen de beste darter ter wereld bewees Greaves niet alleen dat ze op het hoogste niveau kan meekomen, maar vooral aan zichzelf dat geen enkele tegenstander onverslaanbaar is.