Gary Anderson heeft met zijn indrukwekkende optreden tegen Ryan Joyce niet alleen de tweede ronde van de
World Matchplay bereikt, maar ook een bijzondere mijlpaal in de geschiedenis van het toernooi bereikt. Dankzij zijn gemiddelde van 109,96 schaarde de Schot zich nog nadrukkelijker tussen de grootste namen die ooit in de Winter Gardens in actie kwamen.
Met zijn overtuigende 10-2 overwinning noteerde Anderson voor de twaalfde keer een gemiddelde van boven de 100 op de
World Matchplay. Daarmee komt de voormalig wereldkampioen op gelijke hoogte met James Wade en hoeft hij in de historie van het toernooi alleen nog Phil Taylor, Michael van Gerwen en Peter Wright voor zich te dulden.
Taylor voert de ranglijst nog altijd met grote overmacht aan. De zestienvoudig World Matchplay-kampioen produceerde liefst 62 wedstrijden met een gemiddelde van boven de 100. Michael van Gerwen volgt op de tweede plaats met 20, terwijl Peter Wright derde staat met 15. Anderson en Wade delen nu de vierde plek met ieder twaalf ton-plusgemiddelden.
Achter het tweetal volgen Adrian Lewis met negen wedstrijden boven de 100, terwijl Luke Humphries, Rob Cross en Gerwyn Price ieder zeven keer die grens doorbraken. Dimitri Van den Bergh en titelverdediger Luke Littler staan op zes.
Beste optreden ooit van Anderson in Blackpool
Voor Anderson betekende de 109,96 bovendien zijn hoogste gemiddelde ooit op de World Matchplay. Zijn vorige persoonlijke record stamde uit zijn succesvolle titeljaar 2018, toen hij in de halve finales Jeffrey de Zwaan met 17-12 versloeg en een gemiddelde van 106,06 noteerde.
Acht jaar later deed de inmiddels 55-jarige Schot daar nog een flinke schep bovenop. Tegen Ryan Joyce produceerde Anderson een ware demonstratie. Hij gooide vijf 180-scores, werkte 55 procent van zijn dubbels af en finishte achtereenvolgens 144 en 141. Bovendien won hij negen van de laatste tien legs om de wedstrijd overtuigend met 10-2 naar zich toe te trekken.
Joyce speelde met een gemiddelde van 95,49 zeker geen slechte partij, maar kreeg nauwelijks de kans om zijn stempel op de wedstrijd te drukken. Anderson nam al vroeg het initiatief en bouwde zijn voorsprong vervolgens onverbiddelijk uit.
Met zijn gemiddelde van 109,96 zette Anderson bovendien een van de beste prestaties ooit neer op de World Matchplay. Slechts zeven keer werd in de geschiedenis van het toernooi een hoger gemiddelde gegooid, waarbij Phil Taylor verantwoordelijk is voor vier van die zeven optredens.
Opnieuw bewijs van zijn klasse in Blackpool
De statistieken onderstrepen opnieuw hoe succesvol Anderson door de jaren heen is geweest op de World Matchplay. In 2018 veroverde hij de Phil Taylor Trophy door Mensur Suljovic na een zinderende finale met 21-19 te verslaan. Tijdens diezelfde editie gooide hij bovendien een negendarter tegen Joe Cullen.
Twee jaar later bereikte Anderson opnieuw de finale, waarin hij zijn meerdere moest erkennen in Dimitri Van den Bergh. Daarmee behoort hij tot een select gezelschap van slechts veertien verschillende spelers die de World Matchplay ooit op hun naam schreven.