''Alles kwam eruit: blijdschap, tranen, verdriet'' - Van der Voort blikt terug op comeback Van Gerwen in New York

Na een bewogen periode keerde Michael van Gerwen afgelopen weekend terug op het internationale dartstoneel. Tijdens de US Darts Masters in New York stond de 36-jarige Nederlander voor het eerst sinds zijn scheiding met zijn ex-partner Daphne weer op het podium.

Vincent van der Voort, jarenlang een goede vriend en vertrouweling van Van Gerwen, reisde mee naar de Verenigde Staten. Hij kon van dichtbij zien hoe zijn maatje zich staande hield bij diens comeback. “Met ingooien zie je nog wel dat hij dingen staat te doen die bizar goed zijn. Maar je ziet op het podium nog dat het één en al onzekerheid is. Je ziet wel dat het erin zit, maar dit gaat niet zomaar opgelost zijn. Hij heeft nog zoveel dingen aan zijn hoofd”, vertelt Van der Voort in de podcast Darts Draait Door van Sportnieuws.nl.

Volgens Van der Voort is het duidelijk dat Van Gerwen zich nog niet volledig heeft kunnen herpakken, zowel mentaal als sportief. “Het is allemaal best wel emotioneel. Er moet veel trainingsarbeid in om dat weer naar wedstrijdniveau te krijgen. Daar gaan ProTours bij helpen, maar dat wordt pas eind augustus dat hij die weer gaat spelen”, aldus Van der Voort, die daarmee een inkijkje geeft in de planning van zijn goede vriend.

De gevolgen van de afwezigheid van Van Gerwen op het ProTour-circuit zijn inmiddels zichtbaar in de rankings. Voor de World Matchplay is hij al zeker geplaatst, maar zijn situatie richting de Players Championship Finals is veel zorgwekkender. Presentator Damian Vlottes onderstreept dat in de podcast. “Maar voor de Players Championship Finals gaat hij het wel spannend maken.”

Van Gerwen zelf liet zich volgens hem eerder nonchalant uit over het eventueel missen van de Players Championship Finals, iets waar Van der Voort zijn bedenkingen bij heeft. “Dat heb ik ook tegen hem gezegd, zulke opmerkingen kun je echt niet maken. Hij moet altijd daar staan.”

Ook sportief was zijn optreden in New York wisselvallig. Van der Voort zag een Van Gerwen die nog niet de oude was. “Ik was er niet echt kapot van. Hij komt wel gretig over, maar er is daar een hoop op te winnen. Komt ook door een stukje onzekerheid.” Desondanks wist Van Gerwen zijn openingswedstrijd tegen Leonard Gates te winnen. Wat volgde, was een explosie van emoties. “Daarna kwamen er een hoop emoties uit. Alles kwam eruit: blijdschap, tranen, verdriet. De normale dingetjes zijn er niet meer, vroeger had hij om zijn wedstrijden contact met zijn vrouw.”

Na die overwinning besloot Van Gerwen in overleg met de PDC de persverplichtingen en het geplande bezoek aan de New York Mets over te slaan. Een dag later liep hij in de kwartfinale tegen een kansloze nederlaag aan tegen Gerwyn Price. “Dan zie je aan alles dat hij te graag wil. Het was gewoon heel matig. Dat is jammer, maar zover is hij nog lang niet. Het is daarom goed dat er dit weekend weer een toernooi in Polen is. De Matchplay staat voor de deur en daar moet hij staan.”