''Ik blijf vechten omdat ik blut ben'' - Voormalig wereldkampioen Richie Burnett zit financieel helemaal aan de grond

Richie Burnett bereikte de halve finales van het World Seniors Darts Champion of Champions-toernooi, waar hij uiteindelijk ten onder ging tegen Richie Howson. Maar zijn comeback draait niet alleen om nostalgie of liefde voor het spel. 'The Prince of Wales' zit financieel helemaal aan de grond en grijpt zoveel mogelijk aan om geld te verdienen.

De 58-jarige Welshman, wereldkampioen in 1995, liet op het seniorentoernooi opnieuw zien waarom hij ooit tot de wereldtop behoorde. Met zeges op Simon Whitlock en John Henderson baande hij zich een weg naar de laatste vier, tot Howson zijn opmars wist te stuiten door hem met 6-4 te verslaan.

Toch ging het na afloop niet alleen over zijn prestaties op het bord, maar vooral over zijn reactie na afloop. Burnett gaf tijdens een interview toe dat hij niet puur uit liefde voor de sport nog op het podium stond. “Ja, kijk, het is zwaar,” verklaarde Burnett. “Je gooit goede en slechte legs, maar ik blijf vechten omdat ik blut ben, snap je. Ik móét winnen.”

''Naarmate een toernooi vordert zou je eigenlijk beter moeten worden,” ging Burnett verder. “Maar ik zeg verder niks. Laat ik het daar maar bij laten, alsjeblieft en dank je.”

De afgelopen jaren was Burnett slechts sporadisch te zien op grote podia. Zijn meest in het oog springende prestatie was een kwartfinaleplaats op de UK Open 2023, waar hij onder meer toenmalig nummer twee van de wereld Peter Wright wist te verslaan. In 2024 won hij een toernooi op de PDC Challenge Tour, maar verder bleef het stil.

Des te opvallender was zijn optreden dit weekend op het seniortoernooi, waar de oude klasse opnieuw kwam bovendrijven. De Welshman is al ruim drie decennia actief op het dartscircuit.

In 1994 won hij zowel de World Masters als de Dutch Open, en kroonde hij zich een jaar later tot wereldkampioen bij de BDO, na een memorabele finale tegen Raymond van Barneveld. In 1999 stapte hij over naar de PDC, waar hij de rest van zijn loopbaan actief bleef.