''Dan blijf je achter met een lege portemonnee'' - Ian White luidt noodklok over prijzengeld op Euro Tour door stijgende reiskosten

Ian White heeft zich kritisch uitgelaten over de toenemende financiële druk op PDC-spelers die deelnemen aan de European Tour. Volgens de ervaren Engelsman is het 'belachelijk' hoeveel geld het tegenwoordig kost om naar Euro Tour-toernooien af te reizen.

De 54-jarige White, momenteel de nummer 50 van de wereld, kent tot dusver een degelijk jaar op de Pro Tour met onder meer een finaleplaats bij Players Championship 9 in Leicester. Toch waarschuwt ‘The Diamond’ dat het leven op de tour voor velen nauwelijks rendabel is geworden.

“Ik heb dit jaar eindelijk weer eens een finale gehaald op de ProTour, en dat was al een hele tijd geleden,” aldus White op de website van Unicorn Darts. “De laatste was volgens mij de dag voor corona. Verder ook een halve finale en een paar kwartfinales, dus ik doe het niet slecht. En belangrijker nog, ik geniet weer van het spelletje.”

White vindt vooral rust in het feit dat hij zich niet langer verplicht voelt om de hele wereld rond te reizen in de hoop op rankingpunten. "De ProTours zijn geweldig. Ik amuseer me daar. Maar de tijden zijn veranderd. Vroeger jaagde ik alles na in Europa, maar dat doe ik nu niet meer."

Toch staat de Engelsman wel op de deelnemerslijst voor de komende twee European Tour-events. Maar de reis- en verblijfskosten wegen steeds zwaarder. “Ik heb me gekwalificeerd voor de volgende twee European Tours,” zegt hij. “Maar ik zat net naar vluchten te kijken… het is gewoon belachelijk duur. Als je er dan in de eerste ronde uitvliegt, blijf je achter met een lege portemonnee. Je verdient er dan helemaal niets aan.”

Ook de fysieke tol van het vele reizen weegt mee. “Het reizen is ook erg vermoeiend, dat vreet echt energie. Maar het is wat het is. Als je geld wil verdienen, moet je dat pad volgen. Wil je dat niet, dan doe je het rustig aan en probeer je er gewoon een inkomen uit te halen.”

White kijkt intussen alweer vooruit naar het WK, waar hij vorig jaar werd uitgeschakeld door niemand minder dan de latere winnaar Luke Littler. Hij heeft vertrouwen dat hij zich opnieuw kan laten zien in Alexandra Palace.

“Ik ben een gevaarlijke speler, dat weet ik van mezelf. Ik speel al lang mee. Laatst haalde ik de hele dag gemiddelden van 97, 98 punten. Mijn slechtste was misschien een 93, maar zelfs dat was nog best oké. Ik speel nu zonder druk. Laat het WK maar komen. Laat de Players Championship Finals maar komen. De World Matchplay en de Grand Prix zijn tegenwoordig een stuk lastiger te halen, door de manier waarop de kwalificatie is opgebouwd. Maar als je het WK en de Players Championship Finals ieder jaar haalt, kun je er prima van leven.”

White is bovendien allerminst van plan om zijn carrière snel af te sluiten of de overstap te maken naar de World Seniors Tour. “Ian White is nog niet klaar. Er zit nog leven in de oude hond, geloof me maar. Hij kan nog altijd in een enkel bijten! Ik ben nog niet toe aan het seniorencircuit, ik ben gelukkig in de PDC. En ik denk dat er binnenkort weer nieuwe kansen komen.”