"Heftig, vooral omdat die kinderen erbij waren" - Voormalige tophockeyster is niet te spreken over boulevardpers die Michael van Gerwen lastigvalt

Michael van Gerwen heeft afgelopen week zijn rentree gemaakt op het internationale dartspodium, na een korte afwezigheid vanwege zijn privésituatie. De Brabander ligt momenteel in scheiding met zijn vrouw Daphne, een persoonlijke crisis die niet onopgemerkt blijft. De media-aandacht is intens, en de drievoudig wereldkampioen heeft naar eigen zeggen niet altijd behoefte aan de constante belangstelling.

In een interview met Sportnieuws.nl sprak Van Gerwen openhartig over zijn terugkeer. “Iedereen weet dat het een heel bewogen periode voor mij is geweest,” aldus de 35-jarige darter. “Daar moet je proberen het beste van te maken. Je kunt wel in het verleden blijven hangen, maar ik moet zelf ook door.”

Hoewel Van Gerwen tijdens zijn rentree monter oogde, erkent hij dat het allesbehalve een gemakkelijke tijd is. De belangstelling voor zijn privéleven reikt ver, soms zelfs tot voor zijn eigen voordeur. Zo vertelde voormalig tophockeyster Naomi van As dat RTL Boulevard onlangs onaangekondigd bij Van Gerwen thuis opdook.

“Hij had net zijn kinderen van school gehaald toen ze daar opeens voor de deur stonden,” aldus Van As. “Dat vind ik toch een beetje Amerikaanse taferelen.” Haar podcastpartner Ellen Hoog vulde aan: “Heftig, vooral omdat die kinderen erbij waren. Natuurlijk hoort media-aandacht erbij als je in de spotlights staat, maar dit raakt zijn privésituatie. Dat is gewoon vervelend.”

Van As: “RTL Boulevard kondigt meestal wel aan dat ze komen, heb ik het idee. Maar in dit geval blijkbaar niet.” Hoog: “Het is hoe dan ook pittig voor hem. Hij is natuurlijk een grote naam en staat constant in de belangstelling.”

Ondanks alle commotie rond zijn privésituatie is er ook positief nieuws rondom de Brabander. Van Gerwen is zichtbaar fitter dan voorheen. Zo is hij ongeveer tien kilo afgevallen en heeft hij afscheid genomen van zijn beugel. Een fysieke metamorfose die ook bij de podcastluisteraars niet onopgemerkt blijft.

“We hebben vaker gezegd dat sommige darters wat... laten we zeggen, licht overgewicht hebben,” zei Hoog met een glimlach. Van As: “Wat zeg je dat netjes!” Hoog: “Maar het is zo: als je fysiek goed in je vel zit, dan voel je je mentaal vaak ook beter. En dat zie je bij Van Gerwen.”

Van As bevestigt dat: “Fit zijn betekent dat je minder snel moe bent, je slaapt beter, je bent scherper in je hoofd. Dat vertaalt zich bijna altijd naar betere prestaties.”

Afgelopen weekend keerde Van Gerwen daadwerkelijk terug op het podium tijdens de US Darts Masters in New York. De eindoverwinning zat er niet in – in de tweede ronde moest hij zijn meerdere erkennen in Gerwyn Price – maar de Nederlander wist wel een partij te winnen en liet zien dat hij ondanks alle turbulentie nog steeds meedoet op het hoogste niveau.