WK Darts vanaf volgend jaar naar 180.000 bezoekers: Ally Pally krijgt vanaf 2026 mega-upgrade en blijft tot 2031 gastheer

Alexandra Palace blijft ook de komende jaren het vaste decor van het WK Darts. De PDC en de Londense evenementenhal hebben een nieuw vijfjarig contract gesloten waardoor het toernooi minstens tot en met 2031 in het iconische Ally Pally wordt gespeeld.

Tegelijk krijgt het wereldkampioenschap vanaf komend jaar de grootste gedaanteverwisseling sinds zijn verhuizing in 2007. Het WK verhuist dan intern naar de Great Hall, de grootste ruimte van het complex. Met die stap groeit de totale capaciteit naar ongeveer 180.000 bezoekers per toernooi, ruim 70.000 meer dan nu. Per sessie kunnen voortaan meer dan 5000 fans worden ontvangen, een noodzakelijke uitbreiding nu de belangstelling voor tickets ieder jaar verder explodeert.

Het aankomende WK begint op 11 december en loopt door tot 3 januari, met titelverdediger Luke Littler als absolute publiekstrekker. De jonge Engelsman veroverde bij de vorige editie op sensationele wijze de titel en keert terug naar de plek die sinds 2007 is uitgegroeid tot het epicentrum van het mondiale darts.

De magie van Ally Pally rond de feestdagen is cruciaal geweest voor de internationale groei van de sport. De combinatie van uitzinnige fans, een unieke sfeer en een wereldwijd miljoenenpubliek heeft van het toernooi een vaste traditie gemaakt.

PDC-topman Matt Porter is verheugd dat het wereldkampioenschap zijn vertrouwde huis behoudt én doorgroeit. “Alexandra Palace is onlosmakelijk verbonden met het wereldkampioenschap en we zijn verheugd dat we de samenwerking tot minstens 2031 kunnen voortzetten,” zegt hij.

“Ally Pally met Kerst is de identiteit van het toernooi, die sfeer vind je nergens anders in de sport. De vraag naar tickets is nog nooit zo groot geweest, en door de overstap naar de Great Hall kunnen meer fans dan ooit dit evenement live meemaken. Obstakels die gebruik van de Great Hall eerder onmogelijk maakten, zijn nu weggenomen. Het is een mijlpaal voor de sport.”

Ook vanuit Alexandra Palace klinkt enthousiasme. Commercieel directeur Lucy Fenner benadrukt de waarde van de samenwerking. ''We zijn vereerd dat we het WK sinds 2007 hebben mogen hosten en zijn blij dat we onze samenwerking met de PDC verlengen. Kerst is simpelweg niet compleet zonder het jaarlijkse dartsbezoek aan Ally Pally. De overstap naar de Great Hall in 2026 tilt het toernooi naar een nieuw niveau.”

CEO Emma Dagnes OBE wijst daarnaast op de maatschappelijke impact. “Als liefdadigheidsorganisatie hebben evenementen zoals het wereldkampioenschap enorme betekenis. Ze creëren niet alleen onvergetelijke ervaringen, maar genereren ook essentiële inkomsten die ons werk in het park en het paleis ondersteunen, waaronder culturele en educatieve programma’s die jaarlijks miljoenen mensen bereiken.”

Onderdeel van de vernieuwde overeenkomst is dat de Matchroom Charitable Foundation de komende drie jaar opnieuw £300.000 investeert in het Creative Learning-programma van Alexandra Palace. Dat geld wordt gebruikt voor kunstprojecten voor mensen met dementie, buitenschoolse leeromgevingen én opleidingen voor jongeren die de creatieve sector willen betreden.