''Als ik ontspannen ben, ben ik gevaarlijk'' - Luke Humphries trekt opvallende conclusie na verloren finale in Bazel

Luke Humphries heeft zondagavond naast zijn tiende European Tour-titel gegrepen. De Engelsman verloor de finale van de Swiss Darts Trophy met 8-4 van Jonny Clayton, maar keek desondanks met een goed gevoel terug op zijn optreden in Bazel. Volgens 'Cool Hand Luke' heeft zijn recente eindzege op de World Grand Prix ervoor gezorgd dat hij met veel minder druk aan het dartbord staat. En juist dat maakt hem naar eigen zeggen bijzonder gevaarlijk.

"Met die trofee van de World Grand Prix op zak stond ik dit weekend op het podium met de gedachte dat alles wat erbij komt mooi meegenomen is. Als ik ontspannen ben, ben ik gevaarlijk", vertelde Humphries na afloop van de finale.

De voormalig wereldkampioen had in Zwitserland opnieuw laten zien tot welke prestaties hij in staat is. In alle vijf zijn wedstrijden noteerde hij een gemiddelde van boven de honderd, terwijl hij op de finaledag zelfs tweemaal de grens van 110 punten passeerde.

Humphries begon zijn toernooi zaterdag met een moeizame overwinning op Kevin Doets. De Nederlander bood uitstekend tegenstand en produceerde een gemiddelde van 105,64. Toch wist Humphries de beslissende elfde leg naar zich toe te trekken en zich daarmee te plaatsen voor de finaledag.

Een dag later was de Engelsman nauwelijks af te stoppen. In de achtste finales liet hij Krzysztof Ratajski volledig kansloos. De Pool werd met 6-0 verslagen, terwijl Humphries een gemiddelde van maar liefst 114,15 noteerde. Daarmee vestigde hij een nieuw toernooirecord op de Swiss Darts Trophy.

Ook in de kwartfinales tegen Cristo Reyes bleef Humphries uitstekend presteren. Met een gemiddelde van 100,40 plaatste hij zich voor de halve finales, waarin Mensur Suljovic zijn volgende tegenstander was.

Tegen de Oostenrijker schakelde Humphries nog een versnelling hoger. Hij won met 7-4, gooide gemiddeld 111,17 en miste gedurende de hele wedstrijd slechts één pijl op een dubbel. Die indrukwekkende prestaties brachten hem naar de finale, waarin Clayton zijn laatste obstakel vormde.

Hoewel Humphries de eindstrijd verloor, had hij na afloop vooral complimenten voor zijn tegenstander. De Engelsman vond dat de twee sterkste spelers van het weekend elkaar terecht in de finale hadden getroffen.

"Ik vond Jonny ongelooflijk goed spelen", zei Humphries. "Ik denk dat de twee beste spelers van dit toernooi in de finale stonden. Ik ben trots op Jonny. Hij is een fantastische kerel en een geweldige vriend. Ik ben blij voor hem dat hij gewonnen heeft."

Toch zal Humphries ook beseffen dat hij zelf voldoende kansen heeft gehad om de wedstrijd naar zich toe te trekken. In de derde leg liet hij vier pijlen liggen om Clayton te breaken. Twee legs later begon hij met zes perfecte darts, maar kreeg hij geen kans meer om de leg af te maken. Clayton produceerde namelijk een elf-darter en behield daarmee zijn eigen leg.

De twee finalisten hielden elkaar vervolgens lange tijd in evenwicht. Bij een stand van 4-4 was er nog altijd weinig verschil, maar daarna sloeg Clayton toe. Humphries miste in de negende leg dubbel zestien voor een break en liet een leg later de bullseye liggen voor een spectaculaire 164-finish. Clayton profiteerde en nam voor het eerst een voorsprong van twee legs. De Welshman gaf die marge niet meer uit handen en won uiteindelijk vier legs op rij om de finale met 8-4 te beslissen.