"Als ik op dat podium sta, moet ik agressie tonen" - Nathan Aspinall wil vanaf nu 'minder vriendelijk' zijn voor zijn tegenstanders

Nathan Aspinall kreeg de laatste tijd behoorlijk wat kritiek te verwerken. Niet alleen omwille van zijn selectie voor de Premier League Darts, maar ook omdat hij op het podium te vriendelijk zou zijn voor sommige van zijn tegenstanders.

Omdat Aspinall in dezelfde managementgroep zit als Luke Littler en Chris Dobey voelt het niet natuurlijk om agressief te zijn tegen hen. Hij erkent echter dat hij dit moet veranderen. “Het is moeilijk om tegen hen te spelen. Ik kan met iedereen goed opschieten, maar ik toon soms teveel respect", zegt Aspinall tegenover Oche180.

"Ik kreeg een beetje kritiek omdat ik te aardig was. Ik ben het daar wel mee eens en ik ga me er bewust voor inzetten om dat niet te zijn. In de oefenruimte kan je vriendschappelijk met elkaar omgaan, maar op het podium mogen die vriendschappen niet tellen. Als ik op dat podium sta, moet ik agressie tonen. Uiteindelijk ben ik er voor mezelf."

"Je hebt het ook gezien tijdens de aankondiging van het deelnemersveld van de Premier League Darts en de kritiek die ik kreeg van spelers als Dave Chisnall en Mike De Decker", vervolgt Aspinall. “Mensen die ik als mijn vrienden beschouwde, hebben dingen over me gezegd. Het is duidelijk dat ze dat niet zijn. Ze zijn allemaal op zichzelf uit en zo zal ik dit jaar ook zijn.”

Hij voegde eraan toe: “Luister, als ik drie darts mis op 32 en iemand gooit een 164-finish, dan zeg ik ‘fair play’, dat is het type jongen dat ik ben. Maar als iemand 101 uitgooit om een set tegen mij te winnen, dan ga ik hem geen vuistje geven. Het is een beetje zwak van me om dat soort dingen te doen. Ik heb veel verwerkt van wat er de afgelopen weken is gebeurd en ik heb ervan geleerd. Er zal een verschil zijn."

Aspinall had het voorbije jaar te kampen met een armblessure, maar werkt sinds enige tijd ook aan zijn mentale gezondheid. “Op het gebied van mentale gezondheid heb ik een hypnotherapeut en een sportpsycholoog, met wie ik al drie jaar samenwerk", zegt hij. “Het heeft me enorm geholpen. De hypnotherapie is vooral om met de dartitis om te gaan. Er zitten nog steeds kleine stukjes in mijn spel, maar vergeleken met drie maanden geleden is het dag en nacht verschil.

“De hypnotherapeut heeft ook met een paar andere spelers gewerkt. Ik was daar een beetje boos over - ik dacht dat ik de enige was! Maar serieus, het doet wonderen voor me. Ik blijf achter de schermen keihard werken en hopelijk wordt dit het beste jaar dat ik ooit heb gehad.”