''Als je iets als vader niet wil, is dat dat je kind door een moeilijke tijd moet gaan'' - Van der Voort toont begrip voor emotioneel betoog Wade

Vincent van der Voort heeft zich de afgelopen week op verschillende fronten laten horen in de dartswereld. De voormalige topdarter sprak met respect over de openheid van James Wade, die in Wolverhampton veel indruk maakte met zijn eerlijke verhaal over de problemen van zijn zoon, en hij blikte bij Viaplay terug op zijn eerdere kritiek op Danny Noppert, kritiek die volgens hem juist een positief effect heeft gehad.

Tijdens de groepsfase van de Grand Slam of Darts stond Wade meer in de schijnwerpers om zijn emotionele interview dan om zijn prestaties. De Engelsman werd al na twee wedstrijden uitgeschakeld, onder meer na een nederlaag tegen zijn goede vriend Gerwyn Price. Van der Voort, jarenlang een van zijn beste maatjes op het circuit, had begrip voor die vroege uitschakeling. “Het leek wel alsof hij uit zijn comfortzone was,” zei de Nederlander in de podcast Darts Draait Door. “Maar die problemen die hij met zijn zoon heeft... Dat kan natuurlijk allemaal meespelen. Ik weet als geen ander dat als het privé niet helemaal lekker zit, dat dan best wel zwaar meeweegt.”

Wade vertelde openlijk over de moeilijkheden die zijn zoontje ervaart door ADHD, een stoornis die hij zelf ook heeft. Van der Voort, die de Engelsman goed kent, kon zich in zijn gevoelens verplaatsen. “Ik ken James vrij goed en heb ook veel met hem gesproken over die stoornis. Hij weet ook wat zijn zoon allemaal tegemoet gaat nu. Als je iets als vader niet wil, is dat dat je kind door een moeilijke tijd moet gaan. Hij wil hem daarvoor beschermen en dat kan niet. Dus hij weet ook hoe moeilijk die jongen het gaat krijgen de komende jaren. Ik kan me voorstellen dat dat wel wat met je doet als vader.”

Volgens Van der Voort is het misschien zelfs beter dat Wade terug naar huis kon keren. “Het is misschien wel goed dat hij is uitgeschakeld. Dan kan hij bij en met zijn zoon zijn,” aldus de oud-darter, die zelf warme herinneringen bewaart aan zijn tijd met The Machine. “Hij tolereert niet elke darter bij hem in de buurt. Als iemand toevallig bij hem aan tafel gaat zitten, dan kon hij het diegene zo ongemakkelijk maken dat-ie wel ergens anders ging zitten. Ik vond dat altijd wel leuk, ik kan goed met James omgaan. We tolereren elkaar.”

Niet alleen over Wade, ook over zijn landgenoot Danny Noppert sprak Van der Voort openhartig. Eerder dit jaar uitte hij in de Darts Draait Door-podcast kritiek op de Friese darter, die volgens hem op de Euro Tour vaak te wisselvallig speelde. Inmiddels heeft Noppert, die recent overtuigend de kwartfinales van de Grand Slam haalde, zijn spel zichtbaar aangescherpt.

Bij Viaplay werd Van der Voort aan zijn eerdere uitspraken herinnerd. “Jawel, maar geen enkele speler vindt het leuk om iets te horen wat je niet wil horen,” zei hij over Noppert’s reactie destijds. “Maar ik ben het wel gewend, er is elke week wel iemand boos.”

Toch ziet Van der Voort dat zijn opmerkingen Noppert niet slecht hebben gedaan. “Niet om het naar ons toe te trekken hoor, maar sinds hij een beetje boos is geworden omdat we hem niet genoeg krediet gaven, heeft hij het wel anders aangepakt,” lachte hij.

Volgens Van der Voort is Noppert sindsdien met meer overtuiging gaan spelen. “Hij is wat agressiever gaan spelen en is wat nadrukkelijker aanwezig. En dat staat hem goed. Hij heeft echt een goed toernooi gespeeld. Ik ben benieuwd of hij nu ook zelf voelt dat dit de manier is voor hem. Je iets meer laten zien naar je tegenstander, iets meer emotie tonen en iets agressiever spelen. Het is uit z’n comfortzone, want zo is hij niet'', aldus Van der Voort.