"Als je slecht speelt, moet je dat gewoon onder ogen zien" - Michael van Gerwen worstelt maar bereikt laatste zestien in Boedapest

Michael van Gerwen heeft zich geplaatst voor de laatste zestien van de Hungarian Darts Trophy 2025. De titelverdediger kende in Boedapest een moeizame avond, maar wist ondanks een matig optreden toch zijn wedstrijd te winnen en zo een stap dichter bij prolongatie van zijn titel te zetten.

De Nederlander keerde terug op de plek waar hij vorig jaar niet alleen de titel pakte, maar ook een sensationele negendarter gooide. Toch straalde zijn optreden ditmaal weinig glans uit. “Nee, natuurlijk niet,” begon Van Gerwen eerlijk na afloop. “Als je slecht speelt, moet je dat gewoon onder ogen zien. Je moet altijd eerlijk zijn naar jezelf, en ik ben nu eenmaal iemand die dat doet. Als je goed wilt spelen en dat lukt niet, frustreert dat. Er was eigenlijk geen reden om in paniek te raken of om zo kritisch op mezelf te zijn, maar dit was gewoon geen goede prestatie. Zo simpel is het. Het publiek verdiende eigenlijk beter.”

Ondanks de kritische toon blijft Van Gerwen vol vertrouwen richting het vervolg van het toernooi. Dat is niet verwonderlijk, gezien zijn recente successen. Vorig weekend pakte hij de titel op de World Series of Darts Finals, waarmee hij nogmaals bewees dat hij op de grootste podia altijd meedoet om de prijzen.

“Natuurlijk wil je in elke wedstrijd excelleren,” vervolgde Van Gerwen. “Maar dit is een lang toernooi. Veel mensen die hier vandaag waren, komen morgen gewoon terug, en dan is er een nieuwe dag. Ik voel me goed, ook al liet ik dat vanavond niet zien. Uiteindelijk gaat het erom dat ik door ben naar de volgende ronde.”

Tijdens de wedstrijd vielen ook de kansen op die Van Gerwen zijn tegenstander liet liggen. Het zorgde voor momenten van frustratie. “Ik dacht echt: hoeveel kansen wil je nog krijgen?” aldus Van Gerwen. Zijn opponent was de jonge Matthew Dennant, een speler met veel talent.

Van Gerwen kent hem goed van de oefenbaan: “Ik heb met hem getraind en daar speelde hij echt fenomenaal darts. Maar zoals zo vaak is er een groot verschil tussen het oefenbord en het podium. Ik denk dat hij nog te veel respect voor me heeft. Dat mag ook, maar buiten dat is hij gewoon een fantastische vent met een groot hart voor darts. Dat waardeer ik enorm.”

Met zijn plaats bij de laatste zestien houdt Van Gerwen de hoop levend om zijn titel in Boedapest te prolongeren. Voor de Nederlander is dat niet alleen een kwestie van prestige, maar ook een belangrijke stap richting bevestiging van zijn status als een van de meest dominante spelers van zijn generatie.

Hoewel zijn prestatie tegen Dennant niet overtuigend was, lijkt Van Gerwen vooral vertrouwen te putten uit het feit dat hij nog steeds in het toernooi zit en naar eigen zeggen fysiek en mentaal fit genoeg is om zijn niveau snel op te schroeven. “Ik voel me goed, dus er is eigenlijk geen reden om morgen niet beter te presteren,” besloot hij strijdvaardig.