"Als ze zo blijven doorgaan is er straks helemaal geen toernooi meer" - Dartscommentator ziet Nederlandse fans zichzelf in de vingers snijden met gedrag richting Luke Littler

De World Series of Darts Finals leverden afgelopen weekend een prachtige winnaar op met Ross Smith, maar na afloop ging het minstens zoveel over Luke Littler. De jonge Engelsman kreeg in Amsterdam opnieuw te maken met boegeroep en gefluit vanuit het publiek. Volgens dartscommentator Mark Wilson liep de situatie zaterdagavond volledig uit de hand.

Wilson was gedurende het hele toernooi aanwezig in de AFAS Live en zag van dichtbij hoe Littler vooral tijdens zijn partij tegen Nathan Aspinall stevig werd aangepakt door een deel van het Nederlandse publiek. In gesprek met talkSPORT Darts maakte hij duidelijk dat hij weinig begrip kon opbrengen voor het gedrag vanaf de tribunes.

Toch wilde Wilson eerst aandacht schenken aan Smith. De Engelsman speelde een uitstekend toernooi en versloeg in de finale Gerwyn Price. Daarmee veroverde hij zijn tweede grote PDC-titel.

"Hij was fantastisch", zei Wilson over Smith. "Hij heeft dit jaar al vier titels gewonnen en bereikte een week eerder nog een finale op de European Tour. Hij speelde dus al heel goed en eigenlijk was hij het hele weekend geweldig."

Ook in de finale maakte Smith volgens Wilson grote indruk. "Hij was uitstekend in die finale tegen Gerwyn Price. Hij gooide volgens mij uiteindelijk gemiddeld 103 en blies Price op bepaalde momenten gewoon weg. Veel 180-scores en een aantal grote finishes. Hij was een terechte winnaar."

Wilson verwacht dan ook dat Smith zich de komende periode nadrukkelijker gaat mengen in de strijd om de grootste prijzen. "Dit is volgens mij zijn tweede grote titel in vier jaar tijd. Ik denk dat hij nu echt een grote speler wordt op de grote toernooien. Houd hem in de gaten. Ik denk dat hij binnenkort opnieuw een grote titel gaat winnen."

Toch werd de prestatie van Smith deels overschaduwd door de gebeurtenissen rond Littler. De regerend wereldkampioen kreeg opnieuw een vijandige ontvangst en liet vervolgens doorschemeren dat hij mogelijk niet meer in Nederland wil spelen wanneer dat zo blijft.

Volgens Wilson was duidelijk te merken dat het gedrag van het publiek Littler raakte. "Ja, absoluut. Heel erg zelfs", antwoordde hij op de vraag of het onder de huid van de Engelsman kroop. "Ik ben natuurlijk de hele week in de zaal geweest en zaterdagavond vond ik het het ergste wat ik ooit heb meegemaakt."

Vooral het constante gefluit en gejoel stoorde hem. Bovendien gebeurde dat volgens Wilson niet uitsluitend tijdens de wedstrijden van Littler. "Het gefluit, het gejoel en alles eromheen... Het was niet alleen tijdens zijn wedstrijd. Het was eigenlijk de hele avond niet geweldig. Maar Littler speelde tegen Nathan Aspinall en als die twee tegenover elkaar staan, spelen ze normaal gesproken geweldig. Ze halen het beste in elkaar naar boven."

Wilson kwam vervolgens met een opvallende vergelijking om duidelijk te maken hoe onbegrijpelijk hij het gedrag vond. "Ik zat na te denken over waarmee je dit kunt vergelijken. Het is alsof je Messi en Ronaldo in hun beste jaren op hetzelfde veld zet en ze vervolgens laat spelen op een honkbalveld uit de jaren zeventig. Je haalt juist weg waarvoor je komt kijken. Waarom probeer je spelers uit hun concentratie te halen die daar staan om jou te vermaken en fantastisch te spelen?"

De situatie werd volgens Wilson zelfs zo grimmig dat hij rekening hield met een opvallend scenario. "Het was echt heel slecht. Ik dacht op een gegeven moment dat ze misschien wel van het podium zouden stappen. Zo erg werd het. Ik dacht dat ze misschien zouden weglopen om een statement te maken. Maar alle lof voor hen: ze bleven staan en speelden een geweldige wedstrijd."

Ook vanuit de Nederlandse dartswereld klonk kritiek op het gedrag van een deel van het publiek. Wilson wees onder meer op Raymond van Barneveld, die tijdens het evenement als analist aanwezig was. "Barney was dat weekend bij ons op televisie en hij heeft het publiek zondag voor de uitzending stevig toegesproken. Hij richtte zich rechtstreeks tot de mensen in de zaal en zei: dit kan niet."

Ook Vincent van der Voort zou zich volgens Wilson kritisch hebben uitgesproken. "Ik weet dat Vincent van der Voort, opnieuw een bekende voormalige Nederlandse speler, hetzelfde heeft gedaan. Hij heeft publiekelijk gezegd dat dit niet goed is."

Wilson waarschuwde zelfs dat aanhoudende problemen gevolgen kunnen hebben voor de positie van Nederland op de PDC-kalender. "Er zijn momenteel niet eens zoveel toernooien in Nederland. Als ze zich zo blijven gedragen, zijn er straks misschien helemaal geen meer."

Op zondag zag hij overigens een duidelijk verschil. "Ze waren zondag veel rustiger en eerlijker. Ross Smith speelde in de halve finale tegen Gian van Veen en volgens mij verwachtte hij dat het publiek hem zou aanpakken. Maar hij kreeg eigenlijk helemaal niets over zich heen. Wat dat betreft waren ze meer dan fair toen Van Veen speelde."

Daarom denkt Wilson dat de vijandigheid vooral specifiek op Littler gericht was. "Ik denk dat het gewoon een Littler-dingetje was en dat het uit de hand is gelopen. Ik kan begrijpen dat hij zegt: 'Luister, ik heb jullie niet nodig. Als jullie je zo gaan gedragen, dan kom ik gewoon niet.'"

Over de precieze oorzaak kon Wilson alleen speculeren. Zelf denkt hij dat jaloezie mogelijk een rol speelt. "Je kijkt naar een uitzonderlijk talent dat, wanneer hij op zijn best speelt, bijna niet te verslaan is. En toch blijven mensen hem uitfluiten."

"Ik denk dat er behoorlijk wat jaloezie bij zit. Je kijkt naar een jonge jongen die veel meer geld verdient dan mensen ooit eerder in het darts hebben verdiend en sommige mensen vinden dat niet leuk. Maar uiteindelijk zijn zij degenen die verliezen. Wij willen hem zien en we willen hem goed zien spelen. Als hij eerlijk wordt verslagen, geweldig. Maar als dat niet gebeurt, verdient hij het om te winnen."