(VOORUITBLIK) Van Gerwen en Noppert in potentie het gouden recept voor nieuw Nederlands succes op World Cup of Darts

Vanaf aanstaande donderdag staat de PDC World Cup of Darts 2024 op het programma. Natuurlijk behoort Nederland ook tot veertig deelnemende landen in Frankfurt. Hoe deden zij het in het verleden op dit toernooi en hoe kunnen we hun kansen dit jaar inschatten?

De World Cup of Darts is het officieuze wereldkampioenschap voor landenteams binnen de PDC. De eerste editie van het toernooi vond plaats in 2010 en toen waren er nog 24 landen aanwezig. Dit bleef zo tot 2014, toen het deelnemersveld werd uitgebreid naar 32 landen. Sinds vorig jaar zijn er dat 40 en worden alleen maar koppelwedstrijden meer gespeeld.

Voor de allereerste editie van de World Cup of Darts werden Raymond van Barneveld en Co Stompé uitgenodigd. De twee Nederlanders beschikten al over veel jaren samen, want in hun vroegere tijd bij de BDO speelden ze ook geregeld koppeltoernooien. Ook vormden zij een aantal keren een team bij de WDF Europe Cup. In 2000 werden Van Barneveld en Stompé nog Europees kampioen bij dat toernooi.

Toch waren zij niet de topfavoriet op de World Cup of Darts in 2010. Dat waren de Engelsen Phil Taylor en James Wade. Zij verloren in hun eerste wedstrijd echter verrassend met 6-5 van Carlos Rodriguez en Toni Alcinas uit Spanje.

Nederland startte het toernooi met een 6-2 overwinning op het Duitse duo Jyhan Artut en Andree Welge. Van Barneveld en Stompé kwamen vervolgens in een poule terecht met Canada (John Part en Ken Macneil), Oostenrijk (Mensur Suljovic en Maik Langendorf) en Australië (Simon Whitlock en Paul Nicholson). Nederland wist al zijn groepsduels met 3-1 te winnen en plaatste zich zo als groepswinnaar voor de halve finales.

In de halve finale won Nederland eenvoudig met 4-0 van de Spanjaarden. In de andere halve finale zegevierde het Welshe duo Mark Webster en Barrie Bates met 4-3 tegen Australië, waardoor Wales de tegenstander werd in de finale.

Van Barneveld zette Nederland vervolgens op 1-0 in de finale door zijn single tegen Bates met 8-4 te winnen. Webster bracht Wales echter vervolgens aan de leiding door zowel Stompé als Van Barneveld met 8-6 te verslaan. Met een 8-5 zege op Bates dwong Stompé vervolgens een beslissende koppelwedstrijd af. Die koppelwedstrijd werd met 8-5 gewonnen door Nederland, waardoor Van Barneveld en Stompé de beker omhoog mochten tillen.

In 2012 mocht Van Barneveld opnieuw aantreden op de World Cup of Darts. Ditmaal kreeg hij Vincent van der Voort naast zich. Met deze landgenoot had 'Barney' ook al de nodige successen geboekt. In 2004 wonnen ze samen het koppeltoernooi bij de WDF Europe Cup en een jaar later volgde zelfs de wereldtitel bij de WDF World Cup.

Het toernooi werd gestart met een moeizame 2-1 overwinning op Oostenrijk, dat na een koppelpartij werd verslagen. In de kwartfinale tegen Noord-Ierland kwam Nederland een stuk sterker voor de dag. Van der Voort won de eerste single van Brendan Dolan (4-3), waarna Van Barneveld het tweede punt bemachtigde door Mickey Mansell met 4-2 te verslaan. Ook de koppelpartij was met 4-3 een prooi voor het Nederlandse duo.

In de halve finale wachtte Australië, maar in aanloop naar deze wedstrijd kreeg het Nederlandse duo te maken met een flinke tegenvaller. In de nacht van zaterdag op zondag werd Van der Voort flink ziek, waardoor hij flink verzwakt aan de start van de finaledag verscheen.

Van der Voort won nog bijna de eerste single tegen Simon Whitlock, maar moest zich met 4-3 gewonnen geven. Van Barneveld versloeg Paul Nicholson om de stand op 1-1 te brengen, maar de twee daaropvolgende singles gingen naar Australië. Whitlock was met 4-2 te sterk voor 'Barney', en Van der Voort verloor met 4-2 van Nicholson. De koppelpartij kon Nederland nog redden, maar het Nederlandse duo gooide slechts 74 gemiddeld in de koppelpartij. Australië won de koppelpartij met 4-0, en zou vervolgens na een legendarische World Cup-finale verliezen van Engeland.

Van 2013 tot en met 2018 namen Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen de honneurs waar voor Nederland. Na een slechte start in 2013, groeide dit duo uit tot één van de succesvolste koppels in de historie van de World Cup of Darts.

In 2013 werd verrassend met 5-3 verloren van Jani Haavisto en Jarkko Komula uit Finland. Vastbesloten om deze blamage recht te zetten, keerden 'Barney' en 'Mighty Mike' terug in 2014. Met zeges op Italië (5-2), Spanje (2-0), België (2-1) en Noord-Ierland (2-1) werd de finale gehaald. In de halve finale tegen Noord-Ierland wierpen Van Gerwen en Van Barneveld samen een gemiddelde van 117.88 in de koppelwedstrijd. Een record dat tot 2023 standhield. In de finale werden het Engelse duo Phil Taylor en Adrian Lewis verpulverd. Van Gerwen begon met een 4-0 overwinning op Taylor, waarna Van Barneveld ook een 4-0 zege boekte op Lewis. Met een 4-2 zege op Lewis haalde Van Gerwen daarna de titel binnen voor Nederland.

Een jaar later voorkwamen de Schotten Gary Anderson en Peter Wright een nieuwe finaleplaats voor Nederland. In 2016 was er wel een finaleplek voor Van Gerwen en Van Barneveld, maar toen werd met 3-2 verloren van Engeland.

Het bleek de laatste nederlaag van het Nederlandse team in deze samenstelling, want in 2017 en 2018 ging de titel tweemaal op rij naar Nederland. In 2017 werd er in de finale met 3-1 gewonnen van Wales, dat toen met Mark Webster en Gerwyn Price speelde. Een jaar later werd er met 3-1 gewonnen van het Schotse duo Wright en Anderson in de finale.

Van Barneveld kreeg in 2019 echter niet de kans om te proberen opnieuw zijn titel te verdedigen. Jermaine Wattimena was hem voorbij gegaan op de wereldranglijst, waardoor hij door de PDC werd aangewezen als tweede man achter Van Gerwen. Het bleek het startsein van een hoop wisselingen in het Nederlandse team, waardoor de vastigheid van de jaren ervoor verdween.

In 2019 kwamen Van Gerwen en Wattimena tot de halve finales. Zij werden in de beslissende koppelwedstrijd uitgeschakeld door toernooisensatie Ierland, dat eerder al Engeland en Oostenrijk naar huis had gestuurd.

Danny Noppert werd de nieuwe teamgenoot van Van Gerwen in 2020. Ditmaal bleek Duitsland een te grote obstakel in de kwartfinales. Nadat beide landen een van de singles hadden gewonnen, zegevierden Max Hopp en Gabriel Clemens in de koppelpartij met 4-3.

In 2021 kreeg Van Gerwen wederom een andere ploeggenoot. Ditmaal was het Dirk van Duijvenbode die het oranjeshirt mocht aantrekken. Opnieuw volgde een zure uitschakeling in de kwartfinales. Van Gerwen zette Nederland op 1-0 door John Henderson met 4-1 te verslaan in de eerste single, maar Van Duijvenbode verloor vervolgens met 4-1 van Peter Wright. De koppelwedstrijd werd daarna met 4-3 gewonnen door Schotland, dat uiteindelijk ook het toernooi zou winnen.

Na deze editie verdween Van Gerwen vanwege een blessure (2022) en een operatie aan zijn gebit (2023) uit het Nederlandse team. Noppert en Van Duijvenbode mochten tweemaal een team vormen. In 2022 leverde dat een halvefinaleplaats op. Een sterk toernooi kwam toen ten einde tegen Wales. De editie van 2023 draaide uit op een deceptie. In het vernieuwde format met enkel koppelwedstrijden verloren Noppert en Van Duijvenbode in hun eerste partij met 8-7 van het Belgische duo Dimitri van den Bergh en Kim Huybrechts.

Na twee gemiste edities keert Michael van Gerwen weer terug in het Nederlandse team. Met Danny Noppert krijgt hij een bekend gezicht mee naar het landentoernooi in Frankfurt. Aan hen de taak om Nederland voor het eerst sinds 2018 weer een finaleplek te bezorgen op de World Cup of Darts.

In potentie zouden Van Gerwen en Noppert een uitstekend duo moeten zijn. Ze zijn complementair aan elkaar. 'Mighty Mike' is het scoringsbeest met veel branie, terwijl Noppert de koele Fries is die vaak heel scherp is met het finishen. Ook zal er geen gezeik zijn over wie het kopmanschap op zich gaat nemen. Noppert is er de persoon niet naar om zich bezig te houden met haantjesgedrag.

Nederland moet nog even afwachten wie zij tegenover zich gaan krijgen op de World Cup of Darts. Als nummer drie van de plaatsingslijst hoeven zij niet deel te nemen aan de groepsfase en is het automatisch geplaatst voor de knock-outfase. Op zaterdag 29 juni speelt Nederland bij de laatste zestien tegen één van de twaalf poulewinnaars.

Wel is duidelijk dat Nederland bij de loting in de helft van Wales (Jonny Clayton en Jim Williams) gaat komen. Van Gerwen en Noppert kunnen de twee Welshmannen eventueel in de halve finales tegenkomen, maar dan moeten er eerst nog wel twee andere wedstrijden gewonnen worden.

Net als de afgelopen jaren is Nederland vooral een grote outsider om de titel te winnen. Engeland (Luke Humphries en Michael Smith) en het eerder genoemde Wales lijken op voorhand meer kans te maken op de titel.