ANALYSE: Vijf Schotten op het wereldkampioenschap darts 2026 - Het laatste grote kunstje van Gary Anderson en Peter Wright? En wat doet de onvoorspelbare Cameron Menzies?

Het Alexandra Palace opent op donderdagavond opnieuw zijn deuren voor het grootste dartsfeest van het jaar: WK Darts 2026. De iconische Londense zaal vormt traditioneel het toneel voor spanning, spektakel en traditie, maar voor Schotland heeft het toernooi dit jaar een extra pigment. Niet vier, maar vijf Schotten verschenen op de deelnemerslijst, een stijging ten opzichte van vorig seizoen. De uitbreiding van het deelnemersveld naar 128 spelers speelde hierin zeker een rol, maar de toegenomen vertegenwoordiging onderstreept ook de diepgang die Schotland momenteel in het professionele darten kent.

Hoewel de Schotten doorgaans bekendstaan om hun strijdlust en hun sterke traditie binnen de dartswereld, verliep het wereldkampioenschap van 2025 allesbehalve succesvol. Alleen Peter Wright wist toen de kwartfinales te halen, terwijl zijn landgenoten voortijdig het strijdtoneel moesten verlaten. Maar veel kan veranderen in een jaar — en dat zagen we ook terug op de Pro Tour, waar verschillende Schotten overtuigende prestaties leverden.

In dit uitgebreide artikel kijken we vooruit naar het WK van 2026 en analyseren we de kansen van de vijf Schotse vertegenwoordigers: Gary Anderson, Peter Wright, Cameron Menzies, Alan Soutar en debutant Darren Beveridge.

Voor Gary Anderson was het vorige WK een enorme teleurstelling. De tweevoudig wereldkampioen, die in 2015 en 2016 de titel veroverde, strandde in de tweede ronde na een verrassende 3-0 nederlaag tegen Jeffrey de Graaf. Het bleek een voorbode voor een moeilijk dartjaar. Met name zijn optreden op de Grand Slam of Darts, waar hij voor het eerst in zijn carrière onderaan zijn groep eindigde, gaf te denken. Anderson worstelde met zijn vorm en vooral met zijn zelfvertrouwen.

Toch kende de 54-jarige veteraan ook mooie momenten. Zo greep hij in mei de titel op de European Darts Grand Prix, waar hij Andrew Gilding met maar liefst 8-0 wegspeelde — een klassiek staaltje Anderson-vuurwerk. Eerder had hij al Players Championship 7 gewonnen, met een overtuigende 8-3 zege op Adam Lipscombe. Die momenten laten zien dat de oude magie nog steeds in hem zit, al komt ze minder vaak tevoorschijn dan vroeger.

In Londen begint Anderson dit jaar tegen Adam Hunt. Een haalbare horde, maar gezien Andersons wisselvalligheid is niets een zekerheid meer. In de tweede ronde wacht de winnaar van Connor Scutt tegen Simon Whitlock, twee spelers die ieder op hun manier gevaarlijk kunnen zijn. Op papier wordt de derde ronde waarschijnlijk een confrontatie met Jermaine Wattimena, die een uitstekend jaar doormaakt en een van de meest lastige darters in vorm is.

Verwachting: Anderson moet in staat zijn de eerste twee rondes te overleven. Wat daarna gebeurt, hangt vooral af van zijn mentale scherpte — de factor die hem de laatste jaren regelmatig in de steek liet. Een plek in de laatste 16 lijkt realistisch, maar een nieuwe diepe WK-run zou een verrassing zijn.

Peter Wright blijft een dartspubliek trekken als geen ander. Zijn kleurrijke outfits, markante hanenkam en flamboyante entree maken hem tot een icoon van de sport. Maar achter dat imago gaat een dartsjaar schuil dat weinig kleur kende. Wright staat inmiddels 30e op de wereldranglijst, een scherpe daling voor iemand die jarenlang tot de absolute wereldtop behoorde. Het wisselen van set-ups, dartpijlen en shafts — een klassieker in Wrights carrière — lijkt hem dit seizoen meer te hebben geschaad dan geholpen.

Ondanks zijn mindere vorm speelde hij vorig jaar een uitstekend WK, waarin hij opnieuw de kwartfinale bereikte. Pas in die ronde werd hij met 5-2 verslagen door Stephen Bunting, die op dat moment in bloedvorm verkeerde. Het contrast met de rest van zijn seizoen is echter groot: Wright bereikte dit jaar slechts één finale, die hij bovendien verloor van zijn landgenoot Cameron Menzies tijdens Players Championship 11.

Bij dit WK wacht Wright in de eerste ronde een interessante wedstrijd tegen Noa-Lynn van Leuven, die bezig is aan een opvallend sterke opmars binnen het profdarten. De winnaar van dit duel treft vervolgens Kim Huybrechts of Arno Merk. Indien Wright de derde ronde bereikt, zou hij zomaar tegenover Michael van Gerwen kunnen staan — een enorme opgave in zijn huidige vorm. Als Wright zijn beste spel weet te vinden, kan hij nog altijd schitteren. Maar zijn seizoen wijst eerder richting een vroegtijdige exit.

Cameron Menzies is een man die lang in de schaduw stond, maar dit jaar duidelijk naar voren is getreden. De 36-jarige Schot heeft altijd openlijk gesproken over de mentale uitdagingen waar hij tegenaan loopt, en die hebben zijn carrière ongetwijfeld beïnvloed. Toch heeft hij dit seizoen een enorme stap gezet. Met drie finales op vloertoernooien en een tweede Players Championship-titel — waarin hij Peter Wright met 8-3 versloeg — bewijst Menzies dat hij rijp is voor een hoofdrol op het WK.

Zijn vorige WK-campagne was teleurstellend: een 3-1 nederlaag tegen Leonard Gates in de eerste ronde. Maar de Cameron Menzies van 2025 is een andere speler. Zijn spel is stabieler, zijn zelfvertrouwen groter en zijn setup beter doordacht.

Dit jaar staat hem meteen een pittige eerste ronde te wachten, want hij speelt tegen het Engelse supertalent Charlie Manby, die in hoog tempo naam maakt binnen de PDC. Daarna wacht mogelijk Matt Campbell of Adam Sevada. Overleeft Menzies die eerste horde, dan ligt de weg naar een ontmoeting met James Wade of Ricky Evans open. Als Menzies mentaal overeind blijft, heeft hij het spel om meerdere rondes door te komen. Hij is misschien wel de ‘dark horse’ onder de Schotten dit jaar.

Alan Soutar is al jarenlang een interessante speler: een laatbloeier, een vechter, en iemand die op het WK vaak boven zichzelf uitstijgt. Zijn prestaties op het WK in 2022 en 2023 waren indrukwekkend. Tweemaal haalde hij de laatste 16, met overwinningen op spelers als José de Sousa, Mensur Suljovic, Daryl Gurney en Danny Noppert.

Maar vorig jaar liep het helemaal anders. Hij verloor direct in de eerste ronde van Kai Gotthardt, in een wedstrijd die voor hem een nachtmerrie werd. Het seizoen dat daarop volgde was wisselvallig. Drie kwartfinales op de vloer waren zijn beste resultaten, maar overall kon hij nooit echt doorpakken.

Dit WK begint Soutar tegen de Fin Teemu Harju, een speler die weliswaar minder ervaren is, maar die vooral op de Europese Tour bewezen heeft gevaarlijk te kunnen zijn. Soutar zou nog steeds favoriet moeten zijn, maar enige voorzichtigheid is geboden. In de tweede ronde wacht vrijwel zeker Gian van Veen, die bezig is aan het beste jaar van zijn carrière Soutar kan ver komen, maar het lot heeft hem geen vriendelijke loting gegeven. De tweede ronde lijkt het maximaal haalbare.

De 33-jarige Darren Beveridge is de minst bekende Schot in het deelnemersveld, maar misschien juist daardoor de meest intrigerende. Als nummer 75 van de wereld maakt hij zijn debuut op het grootste podium van de dartswereld. Beveridge heeft weliswaar zes majoroptredens achter de rug — vijf UK Opens en een Players Championship Finals — maar stond nog nooit onder de felle lampen van het Alexandra Palace.

Beveridge liet dit seizoen wel iets van zijn potentieel zien. Tijdens zijn enige grote finale, waarin hij verloor van Ryan Searle, gooide hij een knap gemiddelde van 98,76 en produceerde hij meer 180’s dan zijn tegenstander. Dat duel maakte indruk, ondanks de ruime nederlaag.

Op zijn WK-debuut treft Beveridge meteen een zware tegenstander: Dimitri Van den Bergh, een man die de laatste tijd wisselvallig is, maar die op het grote podium vaak transformeert in een andere speler. Als Beveridge weet te stunten, wacht hem een duel met de winnaar van Madars Razma tegen Jamai van den Herik. Beveridge heeft zeker talent, maar zijn loting is ronduit zwaar. Een overwinning zou al als een enorme stunt gelden.

Andy Boulton en William Borland zitten er dit jaar allebei niet bij. Het tweetal deed eerder samen vier keer mee, waarbij Borland in 2022 een iconische 9-darter gooide in de laatste leg van zijn met 3-2 gewonnen wedstrijd in de eerste ronde tegen Bradley Brooks.