ANALYSE | Wie mogen zich opmaken voor deelname aan de Premier League Darts 2025?

vrijdag, 27 december 2024 om 10:00

Naarmate het WK Darts 2025 zich vordert, zal ook de Premier League Darts 2025 vaker ter sprake komen. Voor spelers is het huidige toernooi in Alexandra Palace de laatste kans om zich in de picture te spelen bij de keuzeheren.

De PDC liet eerder al weten dat er niet is gesleuteld aan het format voor de komende Premier League Darts. Dat betekent dus dat er wederom acht spelers geselecteerd worden. Zij gaan zestien weken lang op elke donderdagavond een mini-toernooitje spelen in speelsteden het Vereningd Koninkrijk, Ierland, Nederland en Duitsland. De vier spelers die tijdens deze mini-toernooien het beste presteren komen tijdens de play-offs op donderdag 29 mei opnieuw in actie.

De grote vraag is natuurlijk welke spelers hun opwachting gaan maken tijdens de Premier League Darts 2025. Dartsnieuws.com zet de spelers die kans maken op een invitatie op een rijtje.

Lees ook

PDC maakt nieuwe deal met vijf speelsteden voor Premier League Darts

Wie zijn er 100% zeker?

We beginnen met de spelers die volgens ons al zeker zijn van deelname. Dat zijn er op dit moment drie. Als je twijfelt aan de namen, kijk dan naar vrijwel alle Premier League-gerelateerde aankondigingen van de PDC. Daar staan telkens de beeltenissen van drie spelers op.

Luke Littler

De titelverdediger is de eerste die we invullen op het lijstje. Voorafgaand aan de vorige discussie of de PDC er wel goed aan zou doen om zo'n jonge speler direct aan de line-up toe te voegen. Hoewel het even duurde voordat Littler echt op stoom kwam, betaalde hij het vertrouwen uiteindelijk dubbel en dwars terug. 'The Nuke' piekte op de finaleavond en werd de jongste winnaar van de Premier League Darts ooit.

Luke Humphries

De nummer één van de wereld zal er uiteraard ook bij zijn tijdens het rondreizende dartscircus. Luke Humphries deed in 2024 voor het eerst mee aan een volledige Premier League en wist het toen tot de finale te schoppen. Enkel door een ontketende Littler greep Humphries eindelijk naast de titel in de O2 Arena in Londen.

Michael van Gerwen

Uiteraard gaat Michael van Gerwen ook weer zijn opwachting maken in de Premier League Darts. Sinds de editie van 2013 maakt 'Mighty Mike' steevast onderdeel uit van de line-up. Zijn statistieken in de Premier League zijn fenomenaal. Van Gerwen won de Premier League Darts zeven keer, en verloor daarnaast ook nog twee finales. Slechts één keer liep Van Gerwen deelname aan de play-offs mis.

Lees ook

Dit zijn de top-10 meest iconische locaties in de dartssport

Natuurlijk zal Luke Littler niet ontbreken tijdens de Premier League Darts 2025

Wie maken er hele grote kans om deel te nemen?

Deze groep is een heel stuk kleiner. Volgens Dartsnieuws.com zijn er twee spelers die zo goed als zeker de komende maanden de donderdagavond kunnen afblokken in hun agenda.

Rob Cross

Gewaagd om iemand die in de tweede ronde van het WK Darts verloor al erbij te zetten, maar de kans is groot dat Rob Cross er gewoon bij gaat zitten. Cross is momenteel de nummer vier van de wereld na het wereldkampioenschap en de (ongeschreven) regel is dat de top vier er altijd bij zit. Cross zou nog een plekje kunnen inleveren op de ranking, maar de kans is klein dat de PDC dan alsnog zou beslissen om Cross als nummer vijf van de wereld over te slaan. De oud-wereldkampioen presteert doorgaans erg constant en haalde in 2024 vijf major-kwartfinales en een halve finale.

Stephen Bunting

Wij denken dat Stephen Bunting in 2025 zijn rentree gaat maken in de Premier League Darts. Dat zou tien jaar zijn na de eerste (en vooralsnog laatste) keer dat 'The Bullet' deelnam aan de Premier League Darts. De Engelsman voldoet eigenlijk aan alle eisen die nodig zijn om in aanmerking te komen voor een wildcard. Qua prestaties zit het wel snor. Hij won in 2024 de Masters en deed het uitstekend op de Pro Tour. De resultaten op de majors vielen in de breedte misschien wat tegen, maar Bunting heeft wel als excuus dat hij in 2024 drie keer van Humphries verloor op een major. Daarnaast is Bunting met zijn walk-on en enorme #LetsGoBuntingMental-fanbase spraakmakend, wat hem ook een geschikte toevoeging maakt voor de line-up.

Keert Stephen Bunting na tien jaar weer definitief terug in de beste dartscompetitie ter wereld?

Wie zijn de kanshebbers voor de overige drie plekken?

We hebben het lijstje met kandidaten voor de resterende drie plekken in de Premier League teruggebracht tot twaalf realistische opties. Voor veel van hen zal afhangen hoe het WK Darts zich verder gaat ontwikkelen. De twaalf mogelijke opties hebben we in vijf verschillende groepen verdeeld.

Dave Chisnall, Gary Anderson & Michael Smith

Voor deze drie spelers moet er eigenlijk een wonder gebeuren om een uitnodiging te krijgen. Dave Chisnall is momenteel de nummer vijf van de wereld, maar staat eigenlijk vooral vanwege zijn Pro Tour-prestaties op deze plek. Zijn major-resultaten over de afgelopen drie seizoenen zijn ronduit teleurstellend. Sinds de start van 2022 stond Chisnall maar twee keer in de kwartfinale van een major. Op het WK Darts werd Chisnall in de tweede ronde uitgeschakeld door Ricky Evans.

Michael Smith zal ongetwijfeld ook erkennen dat hij een invitatie niet zou verdienen. Wanneer 'Bullyboy' toch uitgenodigd wordt, dan zal dit vooral op naam en status zijn. Smith haalde de play-offs bij de Premier League Darts van 2024, maar presteerde niet goed op de ranking-majors. Een halve finale op de World Matchplay was een schamel hoogtepunt, al won Smith wel samen met Humphries de World Cup of Darts. Op het WK Darts verloor Smith in de tweede ronde van Kevin Doets. Daardoor zal de Engelsman een flinke duikeling maken op de wereldranglijst, naar vermoedelijk een positie nipt binnen de top-20 van de PDC Order of Merit.

Gary Anderson is iemand die op zich wel een invitatie zou verdienen, maar 'The Flying Scotsman' heeft zelf al meerdere keren aangegeven dat geen haar op z'n hoofd erover denkt om nog deel te nemen aan de Premier League Darts. Tenzij de PDC met een niet te weigeren voorstel komt, kunnen we een klein kruisje door de naam van Anderson zetten.

Jonny Clayton & Gerwyn Price

Een Premier League zonder speler uit Wales kunnen we ons eigenlijk weinig voorstellen. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2015, voor de opkomst van Gerwyn Price en Jonny Clayton. Misschien zitten ze er zelfs allebei bij in 2025, al is die kans ook niet groot. Clayton staat op een gedeelde zesde plek op de wereldranglijst, terwijl Price de nummer negen is. 'The Iceman' is wel wat meer een publiekstrekker dan zijn landgenoot, maar de laatste keer dat Price echt ver is gekomen op een televisietoernooi is ook weer enige tijd geleden. Price en Clayton kunnen elkaar tegenkomen in de vierde ronde van het WK Darts. Misschien is een Premier League-ticket wel de verborgen inzet van dat duel.

Lees ook

Gerwyn Price wil toch meedoen aan de Premier League Darts in 2025: "Ik zit in een heel andere gemoedstoestand"

Dimitri van den Bergh & Mike de Decker

Darts is booming in België en we weten allemaal dat het financiële plaatje ook altijd belangrijk is voor de PDC. Dimitri van den Bergh en Mike de Decker hebben dit seizoen allebei een major gewonnen. Van den Bergh won de UK Open, terwijl De Decker verrassend de titel pakte bij de World Grand Prix. Het voordeel voor De Decker is dat de World Grand Prix werd uitgezonden door Sky Sports, de Britse uitzendgemachtigde van de Premier League. Bovendien liet De Decker zich daarna ook goed zien op de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals. Het WK werd echter een deceptie voor 'The Real Deal', met een uitschakeling in de tweede ronde. Van den Bergh zit nog wel in het toernooi. Hoe verder 'The Dreammaker' komt in Alexandra Palace, hoe groter zijn kans op deelname wordt.

Damon Heta & Nathan Aspinall

Twee spelers die qua karakter zeker in de Premier League passen, zeker als je kijkt naar hun opkomsten. Alleen spreken de televisieresultaten nog niet in hun voordeel. Damon Heta en Nathan Aspinall hebben beide nog de kans om tijdens het WK Darts te laten zien waarom zij recht hebben op een uitnodiging. Een kwart- of halve finale zou daarom precies op het goede moment komen.

Peter Wright, Chris Dobey, Josh Rock

Drie outsiders voor een uitnodiging voor de Premier League Darts. Wat voor Michael Smith geldt, gaat eigenlijk ook op voor Peter Wright. Het enige verschil is eigenlijk dat Wright nog wel in het wereldkampioenschap zit. Met een heel goed resultaat in Ally Pally geeft 'Snakebite' de selectiecommissie toch weer munitie om hem erbij te nemen. In dat geval zal Wright mogelijk wel moeten winnen van zowel Jermaine Wattimena (derde ronde) als Luke Humphries (laatste 16) op het WK Darts. En dan nog is het de vraag of een kwartfinale genoeg gaat zijn.

Chris Dobey deed in 2023 al eens mee aan de Premier League Darts en zou in 2025 maar wat graag terugkeren. 'Hollywood' was in 2024 de nummer één van de Players Championship Order of Merit, maar deed het juist wat minder op de televisietoernooien, waar hij doorgaans beter presteert dan op de vloer. Met een heel goed WK-resultaat, bijvoorbeeld een halve finale, zal Dobey toch hoog op de nominatielijst komen.

In de derde ronde zal Dobey dan moeten afrekenen met Josh Rock. De PDC houdt van verversing in de Premier League Darts, maar dan moeten ze daar wel reden voor hebben. Rock zou deze reden kunnen geven indien hij tot de halve finales komt op het WK Darts.