Australian Darts Masters 2026: loting, speelschema deelnemersveld, voorbeschouwing, historie en format

De Australian Darts Masters 2026 wordt op vrijdag 21 augustus en zaterdag 22 augustus gespeeld. Het evenement vormt het tweede deel van het World Series-tweeluik Down Under, na eerder de New Zealand Darts Masters. De Australian Darts Masters wordt gespeeld in het WIN Entertainment Centre in Wollongong.

Het is de derde keer dat de PDC de Australian Darts Masters organiseert. Bovendien betreft het het zesde en laatste reguliere toernooi van de World Series of Darts 2026. Daarna rest alleen nog de World Series Finals, die in Amsterdam worden gespeeld. Het deelnemersveld van de Australian Darts Masters bestaat uit zestien spelers. Acht daarvan zijn vertegenwoordigers van de PDC, terwijl de overige acht plaatsen worden ingevuld door spelers uit Oceanië.

Net als bij de New Zealand Darts Masters ontbreken dit jaar enkele van de grootste namen. Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen reizen niet af naar Australië. Daardoor behoren onder anderen Gian van Veen en Gerwyn Price tot de belangrijkste namen in het deelnemersveld. Ross Smith maakt bovendien zijn debuut.

Bij de acht spelers uit Oceanië behoren onder anderen Simon Whitlock en Adam Leek tot het deelnemersveld. Ook Haupai Puha en Ben Robb, die regelmatig in actie komen tijdens de World Series-toernooien in deze regio, zijn van de partij.

In Wollongong krijgen de Oceanische spelers wederom de kans om zich te bewijzen tegen de PDC-toppers. Afgelopen week in Nieuw-Zeeland slaagden Raymond Smith en Adam Leek erin om te verrassen, terwijl nog eens drie lokale spelers dichtbij een stunt waren. Smith en Leek zijn er ook op de Australian Darts Masters bij. Smith neemt het zelfs op tegen Gian van Veen, de enige Nederlander die actief is bij het World Series-tweeluik in Down Under.

Leek, die in het bezit is van een PDC Tour Card, kruist de degens met Josh Rock. Ben Robb verloor vorige week met 6-4 van Damon Heta, nadat de Nieuw-Zeelander een 4-1 voorsprong verspeelde. Hij krijgt vrijdag tegen Jonny Clayton een herkansing. Ook Simon Whitlock mag zich opnieuw laten zien. 'The Wizard' treft Gerwyn Price, die door zijn finaleplaats van vorige week de nummer één van de plaatsingslijst is in Wollongong.

James Wade werd bij de loting gekoppeld aan Tim Pusey, terwijl Stephen Bunting gaat aanleggen tegen Mal Cuming. Ross Smith speelt tegen de talentvolle Brody Klinge, de nummer één van de Australische tour. Damon Heta begint zijn toernooi tegen Joe Comito.

Hoewel de PDC al jarenlang toernooien organiseert in Australië, onder meer in Perth, Sydney, Brisbane en Queensland, zijn er officieel pas twee edities van de Australian Darts Masters gespeeld.

Gerwyn Price won de eerste editie door Luke Littler ruim te verslaan in de finale. Een jaar later, in 2025, pakte Littler alsnog de titel. De Engelsman rekende in de finale af met Mike De Decker.

De huidige locatie is overigens niet helemaal nieuw binnen de World Series of Darts. In 2022 won Jonny Clayton hier toen het toernooi nog bekendstond als de New South Wales Darts Masters. Rob Cross schreef dat evenement in 2023 op zijn naam.

Toen de PDC het aantal World Series-toernooien in Australië en Nieuw-Zeeland terugbracht naar slechts twee per jaar, bleef deze locatie over als vaste speelplaats in Australië.