"Begin deze maand stond ik nog ongeveer £15.000 achter, dat gat heb ik al flink weten te dichten" - Dave Chisnall blijft geloven in kwalificatie voor World Matchplay

Dave Chisnall heeft opnieuw een teleurstellende periode achter de rug. De Engelsman zag een belangrijke kans om kostbare prijzengelden te verzamelen voor de kwalificatierace richting de World Matchplay verloren gaan, maar weigert de handdoek in de ring te gooien. Met nog twee ProTour-toernooien te gaan blijft hij geloven in een plek op het podium van de Winter Gardens in Blackpool.

Chisnall begon aan de Slovak Darts Open nog met een waarschuwing aan zichzelf. Hoewel hij zich goed voelde en met vertrouwen aan de oche verscheen, zorgden enkele momenten van concentratieverlies bijna voor een pijnlijke uitschakeling in de tweede ronde. "Ik voelde me goed voorafgaand aan het weekend, al begin ik dat inmiddels wel vaak te zeggen," vertelde Chisnall. "Het zijn die kleine momenten waarop mijn concentratie wegvalt die me bijna de das omdeden."

De voormalig meervoudig majorfinalist leek in zijn openingswedstrijd tegen Adrian Dudek probleemloos af te stevenen op de volgende ronde. Bij een 4-1 voorsprong leek er niets aan de hand, maar plotseling kantelde de wedstrijd volledig en keek hij zelfs tegen een 5-4 achterstand aan. "Ik was met 4-1 aan het cruisen en voor ik het wist stond ik 5-4 achter. Gelukkig wist ik terug te breaken en speelde ik een sterke beslissende leg. Anders was het een enorme domper geworden."

Een dag later strandde Chisnall alsnog vroegtijdig. Hij moest zijn meerdere erkennen in Jermaine Wattimena, een nederlaag die extra zuur aanvoelde omdat de Nederlander een ronde later zelf overtuigend werd uitgeschakeld. "Dat maakt het juist frustrerend. Net als vorig seizoen speelde Jermaine geweldig tegen mij, maar de volgende dag haalde hij dat niveau niet meer. Als ik een paar mindere legs had weten te beperken, had ik zelf zomaar een mooie reeks neer kunnen zetten."

Volgens Chisnall draait het momenteel om details. En juist die details maken op de ProTour het verschil tussen een vroege uitschakeling en een diep toernooi. "Ik had vier wedstrijden moeten winnen om de kwartfinales te halen en daarmee waarschijnlijk genoeg prijzengeld te verdienen voor Blackpool. Ik miste dubbels om terug te komen tot 3-3 en daarna ook nog tops voor een finish van 145. Dat zijn de marges waarop wedstrijden worden beslist."

Ondanks de teleurstelling ziet Chisnall ook positieve signalen. Waar hij aan het begin van de maand nog een flinke achterstand had in de kwalificatierace voor de World Matchplay, is die inmiddels aanzienlijk kleiner geworden.

De Engelsman moet momenteel nog ongeveer £6.000 goedmaken op de spelers die de laatste kwalificatieplaatsen bezetten. Met nog twee Players Championship-toernooien in Leicester krijgt hij echter een laatste kans om het verschil goed te maken. "Begin deze maand stond ik nog ongeveer £15.000 achter. Dat gat heb ik al flink weten te dichten. Het is nu vooral de vraag of ik nog genoeg tijd heb."

Ondanks de druk blijft Chisnall optimistisch over zijn vorm. Hij merkt dat zijn spel de afgelopen weken duidelijk vooruit is gegaan en put daar vertrouwen uit richting de beslissende toernooien. "Mijn spel is echt beter dan een paar maanden geleden. Nu moet ik alleen zorgen dat ik dat ook op de juiste momenten laat zien. Hopelijk kan ik in Leicester een goed toernooi spelen en alsnog mijn ticket voor Blackpool veiligstellen."

De World Matchplay gaat door van 18 tot en met 26 juli in de iconische Winter Gardens in Blackpool. Luke Littler begint aan het toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale met 18-13 te sterk was voor James Wade.