Ben Robb dendert door op DPNZ Tour, maar moet op zondag buigen voor Jonny Tata

Ben Robb heeft afgelopen weekend zijn leidende positie op de DPNZ Tour verder verstevigd tijdens het derde speelweekend van het seizoen in Nelson. De Nieuw-Zeelander liet opnieuw zien in uitstekende vorm te verkeren door twee finales te bereiken, waarvan hij er één overtuigend op zijn naam schreef. Daarmee komt zijn totaal voor dit seizoen op drie toernooizeges, nadat hij eerder al tweemaal succesvol was geweest.

Op zaterdag begon Robb sterk aan het vijfde toernooi van het jaar op de DPNZ Tour door ongeslagen de groepsfase door te komen. In de knock-outfase moest hij echter diep gaan om zijn winnende reeks voort te zetten. In de laatste zestien rekende hij in een spannende partij met 4-3 af met Frank Bush, waarbij hij een knap gemiddelde van rond de 100 noteerde. Ook in de halve finale tegen Darren Herewini balanceerde Robb op het randje van uitschakeling, maar hij overleefde een matchdart en trok alsnog aan het langste eind.

In de finale stond hij tegenover de verrassende Jordan Bennett-Davies, die eerder onder meer Kayden Milne had uitgeschakeld. Waar vooraf nog een spannende eindstrijd werd verwacht, bleek Robb een maatje te groot. Met onder meer een fraaie 101-finish en meerdere sterke legs in 14 tot 17 pijlen nam hij al snel afstand van zijn opponent en stelde hij overtuigend de titel veilig.

Een dag later leek Robb lange tijd op weg naar een dubbelslag. Wederom bleef hij foutloos in de groepsfase en ook in de knock-outfase toonde hij veerkracht. Tegen Darren Herewini knokte hij zich na een 3-1 achterstand terug en overleefde hij opnieuw matchdarts, waarna hij met 4-3 won. Vervolgens kende hij weinig problemen meer richting de finale en boekte hij onder andere een dominante 6-0 zege op Haupai Puha in de halve eindstrijd.

In de finale wachtte echter een lastige tegenstander in Jonny Tata, die eerder het afgelopen PDC-wereldkampioenschap speelde. In de beginfase hielden beide spelers elkaar in evenwicht, maar bij een 3-2 voorsprong voor Robb kantelde de wedstrijd. Tata gooide indrukwekkende finishes van 117 en 124 en liep uit naar een 5-3 voorsprong. Hoewel Robb nog wist terug te breken, slaagde hij er niet in zijn eigen leg te behouden. Met sterke finishes van 70 en 108 besliste Tata de partij uiteindelijk met 7-4 en pakte hij zijn eerste titel van het seizoen.

Ondanks de verloren finale kan Robb terugkijken op een uiterst succesvol weekend. Met zijn constante prestaties en derde toernooizege van het jaar blijft hij voorlopig de te kloppen man op de DPNZ Tour.