BetMGM verliest 150.000 pond aan gouden darts – maar noemt Premier League Darts-sponsoring “een doorslaand succes”

Bookmaker BetMGM werd in 2024 de titelsponsor van de PDC Premier League Darts en introduceerde daarbij een opvallende bonus: elke speler die een negendarter gooide tijdens het toernooi, mocht een set 18-karaats gouden dartpijlen ter waarde van 30.000 pond mee naar huis nemen. Wat als ludieke incentive begon, kostte de bookmaker uiteindelijk maar liefst 150.000 pond – al lijkt niemand daar binnen het bedrijf wakker van te liggen.

Waar negen-darters op de World Matchplay vooral voor de eer worden gegooid, hing er tijdens de Premier League van 2025 dus daadwerkelijk goud aan de prestatie. En dat werd gretig benut door de elite van het circuit.

De eerste gouden set ging naar Luke Humphries, die tijdens de vijfde speeldag in Brighton zijn wedstrijd tegen Rob Cross opende met negen perfecte pijlen. Later diezelfde avond volgde een tweede perfecte leg: Cross sloeg terug met een negendarter tegen Nathan Aspinall.

Twee weken later was het opnieuw raak. In Cardiff wist Luke Littler een negendarter te produceren in zijn heruitgave van de WK-finale tegen Michael van Gerwen. De jonge sensatie, bijgenaamd 'The Nuke', kreeg zelf ook een negendarter om de oren tijdens de tiende speeldag in Manchester, dit keer van Gerwyn Price. De Welshman sloot de reeks later af met een tweede perfecte leg tijdens de vijftiende speeldag in Aberdeen.

Uiteindelijk werden er vijf sets gouden darts uitgedeeld, waarvan er twee naar Gerwyn Price gingen. In totaal dus 150.000 pond aan puur goud – maar BetMGM-merkdirecteur Dan Towse kijkt er vooral met trots op terug.

“De sponsoring van de BetMGM Premier League is een groot succes geweest voor ons als merk,” verklaarde Towse. “Darts als sport blijft in populariteit groeien en de kijkcijfers van de Premier League stijgen elk jaar. Tijdens de play-offs in de O2 Arena beleefden we zelfs het grootste live dartspubliek ooit in het Verenigd Koninkrijk.”

Volgens Towse was de inzet van gouden pijlen een bewuste zet om BetMGM visueel én emotioneel aan het dartsverhaal te koppelen. “Negen-darters zijn iconische momenten – voor de spelers, de fans en voor ons als merk. Natuurlijk helpt het dat ze overal op tv en social media opduiken. Maar wij wilden er nog een extra dimensie aan geven, door spelers te belonen met iets unieks.”

Op de vraag of ze van tevoren hadden verwacht zoveel sets te moeten uitreiken, zei Towse: “Nee – zeker niet twee op één avond in Brighton! Maar het laat vooral zien hoe ongelooflijk hoog het niveau in het moderne darts is. De spelers waren ook meteen enthousiast. Sommigen vroegen zelfs al of we het volgend jaar weer doen. Dat zegt genoeg.”

Ter gelegenheid van hun entree als hoofdsponsor in 2024, plaatste BetMGM vorig jaar al levensgrote gouden dartpijlen als standbeelden in Cardiff – een opvallend marketingstatement waarmee het merk zich duidelijk positioneerde in het dartlandschap.

Ondanks het feit dat de gouden bonus onverwacht duur uitviel, staat BetMGM nog altijd volledig achter de samenwerking met de PDC. “Darts is echt een mondiale sport geworden,” aldus Towse. “Elk jaar komen er nieuwe toernooien bij in nieuwe regio’s, en met opkomende supersterren zoals Luke Littler zie ik de sport alleen maar groter worden.”

“Voor ons is het vooral mooi om te zien dat onze merkbekendheid groeit, en we kijken er nu al naar uit om in 2026 weer een rol te spelen in een van de grootste evenementen op de dartskalender.”