Charlie Manby weigert excuses na rel met Hurrell op UK Open: ''Er zijn geen vrienden aan de oche''

Een van de meest besproken momenten van de openingsdag van de UK Open kwam niet van het hoofdpodium, maar van de buitenbanen in Minehead. Charlie Manby raakte daar verwikkeld in een verhitte woordenwisseling met landgenoot James Hurrell na hun onderlinge duel, en dat zorgde direct voor gesprekstof binnen het toernooi.

Manby won de partij met 6-4, maar de spanning liep na afloop hoog op. Beide spelers zochten elkaar op bij het bord, waarna de situatie kort dreigde te escaleren. Uiteindelijk werden de twee uit elkaar gehaald, waarna Manby zijn overwinning luidruchtig vierde met het publiek.

De jonge Engelsman kreeg na afloop de vraag of hij te ver was gegaan met zijn gedrag, maar daar wilde hij niets van weten. In gesprek met ITV4 maakte hij duidelijk dat hij geen reden ziet om zich te verontschuldigen. “Ik denk gewoon dat hij het niet leuk vond dat ik me zo liet gaan.”

Volgens Manby ontstond de irritatie vooral door zijn uitbundige manier van vieren tijdens de wedstrijd. Op de buitenbanen van de UK Open staan de fans dicht op het podium, waardoor de sfeer vaak intenser is dan op het hoofdpodium. “Ik denk dat hij er niet blij mee was dat ik het zo groot maakte,” zei Manby. “Er stond veel op het spel en ik vierde mijn legs vrij fanatiek.”

Toch benadrukte de Engelsman dat er buiten het podium geen sprake is van ruzie tussen de twee. “Ik ben goed met James. We zitten vaak samen bij ProTours en we kunnen het goed met elkaar vinden. Ik denk alleen dat hij het niet prettig vond dat ik zo uitbundig was op een moment dat er veel druk op stond.”

De omstandigheden op de buitenbanen spelen volgens Manby een belangrijke rol in dit soort situaties. Spelers staan dicht bij het publiek en reageren sneller op de sfeer, wat de emoties kan versterken.

Hoewel Manby en Hurrell buiten het toernooi goed met elkaar omgaan, vindt de Engelsman dat dat tijdens een wedstrijd geen rol mag spelen. “Er zijn geen vrienden aan de oche,” zei hij. “Je kunt met iedereen omgaan buiten het podium, maar zodra je speelt, zijn er geen vrienden meer.”

Die mentaliteit hoort volgens hem bij topsport, zeker op een toernooi als de UK Open, waar iedere partij grote gevolgen kan hebben. “Als je wilt winnen, moet je volledig gefocust zijn. Dan denk je niet aan vriendschap, dan denk je alleen aan de wedstrijd.”

Manby wilde ook niets weten van kritiek op zijn manier van juichen. Volgens hem hoort interactie met het publiek bij darts, zeker op een evenement met het open karakter van de UK Open. “Als ik het groot wil maken, dan maak ik het groot. Daar zijn geen regels voor, zeker niet hier.”

De Engelsman wees erop dat ook supporters zich nadrukkelijk laten horen tijdens wedstrijden op de buitenbanen. “Er staan daar genoeg mensen die zich laten horen. Mijn fans, zijn fans, iedereen doet mee. We deden allebei hetzelfde, dus ik zie het probleem niet.”

De UK Open staat bekend om zijn unieke format, waarbij wedstrijden op meerdere podia tegelijk worden gespeeld. Daardoor ontstaat een sfeer die volgens veel spelers anders is dan bij reguliere televisietoernooien.

Manby vindt juist dat die energie onderdeel is van het evenement. “Dit toernooi is anders dan de rest. Dat maakt het juist mooi. De sfeer is luid, dichtbij en soms chaotisch, maar dat hoort erbij.”