''Iedereen loopt meteen de polonaise, maar je hebt nog helemaal niets'' - Michael van Gerwen houdt voeten op de grond na goede UK Open-start

Michael van Gerwen heeft zich vrijdagavond geplaatst voor de laatste 32 van de UK Open, maar helemaal tevreden was de drievoudig winnaar van het toernooi niet. De Nederlander versloeg Nathan Aspinall met 10-8 in de vierde ronde in Minehead, al vond hij zelf dat de wedstrijd eerder beslist had moeten worden.

Van Gerwen kende sterke fases tegen de Engelsman, maar liet de partij onnodig lang spannend blijven door kansen onbenut te laten. Na afloop bij Viaplay sprak hij van een goede overwinning, maar wees hij ook op duidelijke verbeterpunten. “Ik ben zeker tevreden, vooral sommige fases in de wedstrijd waren echt fantastisch. Maar er zaten ook een paar minpunten in. Ik ben altijd kritisch op mezelf, dus ik zie ook weer een paar duidelijke verbeterpunten. Ik had ook heel makkelijk met 10-7 kunnen winnen.”

Volgens Van Gerwen lag het kantelpunt in de fase na een onderbreking, waarin hij de controle over de wedstrijd even kwijt was. “Hoe ik na de tweede break eruit kwam was niet heel erg fantastisch. Dan denk ik dat je misschien iets te veel op je gemak bent na zo’n break. Dan is de scherpte er net even een klein beetje af en dat mag niet gebeuren.”

De Brabander benadrukte dat hij ondanks die dip wel op de juiste momenten toesloeg, iets wat volgens hem uiteindelijk het verschil maakte. “Ik denk dat ik mezelf wel heel koel heb gehouden en op de juiste momenten heb toegeslagen. En dat is uiteindelijk het allerbelangrijkste.”

Dat Van Gerwen drie matchdarts nodig had om de partij definitief te beslissen, zag hij als een punt waar hij aan moet werken. “Je wil na de tweede break gewoon heel comfortabel doorspelen. Als je dan te makkelijk wordt, gaat de scherpte eraf. Dat mag niet gebeuren. De volgende keer moet dat beter. Als dat lukt, kan ik nog heel veel mooie dingen laten zien, dat weet ik zeker.”

Voor Van Gerwen betekende de overwinning ook een verbetering ten opzichte van eerdere edities, waarin hij vroegtijdig werd uitgeschakeld. “Twee jaar geleden lag ik er in de eerste ronde uit. En drie jaar geleden speelde ik ook al vroeg tegen Nathan Aspinall. Dan is het natuurlijk lekker dat je nu weer een ronde verder bent.”

De UK Open is een toernooi dat Van Gerwen in het verleden al drie keer wist te winnen. Dit jaar voelt hij dat een goed resultaat noodzakelijk is om zijn seizoen echt op gang te brengen.

“Ik heb het nodig, daar ben ik me van bewust. Dan moet je proberen jezelf te laten zien, te laten shinen, en gewoon je wedstrijd te winnen. Dan is er nog heel veel mogelijk.”

Toch wil de Nederlander nog niet te ver vooruitkijken, ondanks zijn overtuigende spel in delen van de wedstrijd tegen Aspinall.

“Je hebt nog helemaal niks. Het is pas één wedstrijd. Iedereen loopt meteen de polonaise, maar dat hoeft niet. Ik heb een goede wedstrijd gespeeld, zeker, maar morgen en overmorgen komen er nog heel veel zware wedstrijden aan.”