Cullen in beslissende leg langs Clayton voor kwartfinaleplaats World Grand Prix

Joe Cullen heeft in een beslissende leg afgerekend met Jonny Clayton. In een wedstrijd, die eigenlijk 3-0 leek te worden voor Cullen, toch nog spannend. Het werd 3-2 in het voordeel van Rockstar.

Cullen schoot als een raket uit de startblokken en pakte de eerste leg tegen de darts in met een 13-darter. Een leg later verzilverde hij die break, om vervolgens met een 3-0 voorsprong de pauze in te gaan. Clayton moest aan de bak, want de Welshman had nog geen dart op een dubbel gehad.

Rockstar begon ook de tweede set sterk en leek zelfs op weg naar een 2-0 voorsprong in de tweede set, maar Clayton stak daar met een knappe 130-finish op de bull een stokje voor. Een leg later werd het 2-1 in de set en na een break van Cullen ging ook de tweede set naar de nummer 21 van de wereldranglijst.

Clayton mocht aan set drie beginnen en liet daarin beduidend een beter niveau zien dan in eerste twee sets. Toch zette Cullen hem met zijn rug tegen de muur door een beslissende vijfde leg af te dwingen. Die leg speelde Clayton foutloos, waardoor hij de derde set op zijn naam kon schrijven.

Het was dus aan Cullen om de overwinning in de set daarna binnen te hengelen. Toch leek The Ferret langzaam terug te krabbelen in de wedstrijd. Met een 108-finish plaatste Clayton een break in de set, om vervolgens op een 2-0 voorsprong te komen na het verzilveren van die break. Cullen pakte zijn eigen leg met een 102-finish, maar kon niet voorkomen dat Clayton een leg later de wedstrijd weer volledig in evenwicht bracht.

De eerste twee legs in die beslissende vijfde set gingen beide tegen de darts in en ook leg drie werd niet gewonnen door degene die hem begon. Cullen mocht daarom gaan aanleggen voor de overwinning, maar begon met acht missers om de leg te openen. Clayton profiteerde van die missers, waardoor een vijfde leg beslissing moest brengen in de wedstrijd. Beide mannen waren meteen open, maar de Welshman bleef scorend achter. Cullen kreeg twee matchdarts vanaf 74 op dubbel 16, maar had aan één genoeg. Rockstar, die de wedstrijd al veel eerder winnend leek af te sluiten, won na een langere zucht alsnog in Coventry. Dave Chisnall, die eerder vanavond ontsnapte tegen Ryan Joyce, wacht op hem in de kwartfinale.

Ryan Joyce (88.22) 2-3 (91.37) Dave Chisnall (3-1, 3-2, 2-3, 2-3, 0-3)

Gabriel Clemens (78.92) 0-3 (93.00) Jeffrey de Zwaan (0-3, 2-3, 0-3)

Gerwyn Price (95.42) 3 - 0 (85.59) Kim Huybrechts (3-2, 3-1, 3-0)

Joe Cullen (92.13) 3 - 2 (84.32) Jonny Clayton (3-0, 3-1, 2-3, 1-3, 3-2)