Damon Heta worstelt met obsessieve trainingsdrang: "Daar ben ik in doorgeslagen en dat is mijn grootste valkuil"

Damon Heta heeft toegegeven dat zijn obsessie met eindeloos oefenen op het oefenbord zijn spel niet ten goede komt. 'The Heat' is sinds 2021 onafgebroken van de partij op de World Grand Prix, maar wacht nog altijd op zijn eerste zege na vier opeenvolgende uitschakelingen in de eerste ronde.

De nummer elf van de wereld staat dit keer meteen voor een zware opgave tegen de in vorm verkerende Luke Woodhouse, die onlangs nog de finale haalde van de Swiss Darts Trophy 2025.

Heta beseft dat zijn eindeloze inzet achter de schermen dit seizoen juist extra druk heeft gecreëerd. "Ik heb vlak voor dit toernooi belachelijk veel uren gemaakt, veel meer dan normaal. Al dat harde werk zit erop. Nu heb ik bewust een stap teruggedaan. Je moet ook tijd voor jezelf nemen, je kunt niet altijd zo gedreven en obsessief zijn. Daar ben ik in doorgeslagen en dat is mijn grootste valkuil geweest."

De Australiër zegt dat hij zichzelf mentaal in de weg is gaan zitten: "Ik raak gefrustreerd omdat ik niet win, en dan ga ik terug naar het bord met het idee dat nóg meer trainen de oplossing is. Dat is een vicieuze cirkel."

Toch wil de 38-jarige Heta zijn negatieve reeks doorbreken op het dubbel in, dubbel uit-toernooi in Leicester. "Er is geen beter moment om mijn eerste overwinning op het Grand Prix-podium te pakken, en dat nog wel tegen Luke Woodhouse. Het zou fantastisch zijn. Hij speelt op dit moment geweldig en stond onlangs in een finale. Ik heb hem nog gefeliciteerd, maar dat moet ik nu maar even intrekken", zegt hij met een glimlach.

"We gaan er allebei vol voor en hopelijk kan ik mijn beste spel spelen. Dan kan er zomaar iets gebeuren. Het gaat erom die horde te nemen. Ik geloof erin, ik ben er klaar voor, maar tot nu toe miste niemand echt veel dubbels tegen mij. Ik kreeg hooguit één matchdart en dat was het. Soms heb ik gewoon pech gehad tegen iemand die nét wat beter speelde. Daar moet ik mee omgaan en zelf de stap zetten."

Ondanks zijn moeizame resultaten op de grote podia heeft Heta dit jaar wél indruk gemaakt op de ProTour. Hij schreef Players Championship 13 en 20 op zijn naam en haalde bovendien de finale van de European Open in juni. Daarna stokte zijn vorm op de Euro Tour: in zijn laatste drie deelnames strandde hij telkens voor de derde ronde.