''Ik ben blij voor Raymond, maar het systeem klopt van geen kant'' - Vincent van der Voort blijft kritisch over kwalificatiesysteem voor Euro Tour

Raymond van Barneveld wist zich afgelopen weekend nipt te plaatsen voor de World Grand Prix. Daarmee kwalificeerde de vijfvoudig wereldkampioen zich opnieuw voor een grote major. Vincent van der Voort analyseerde de prestaties van zijn dartscollega in de podcast Darts Draait Door en toonde zich daarnaast opnieuw kritisch over het kwalificatiesysteem.

Volgens Van der Voort kwam de kwalificatie van Van Barneveld niet alleen door zijn eigen prestaties, maar ook door omstandigheden die meezaten. “Hij krijgt in de eerste ronde iemand die niet zo heel erg goed was. Dat scheelt natuurlijk een heel eind,” stelde The Dutch Destroyer.

Ook tegen Damon Heta had Van Barneveld geluk aan zijn zijde. “Hij had een matchdart tegen, maar pakte toch knap de overwinning. Daarna viel Ross Smith weg, waardoor hij Ritchie Edhouse kreeg. Dan zit het ook een keer mee.”

Het is illustratief voor de route van Van Barneveld, die volgens Van der Voort slechts met een paar kwartfinales voldoende punten bij elkaar sprokkelde. “Als je kijkt waarop Raymond zich nu plaatst, is het waarschijnlijk op twee kwartfinales. Er zijn jongens die het veel beter hebben gedaan, maar die halen het niet omdat ze nog niet hoog genoeg op de Pro Tour-ranking staan. Ik ben blij voor Raymond, maar het systeem klopt natuurlijk van geen kant.”

De andere kant van de medaille is Dave Chisnall. De Engelsman eindigde zowel op de Order of Merit als op de Pro Tour-ranking als nummer zeventien en greep daardoor net naast kwalificatie.

“Dat is zuur, maar je kunt niet zeggen dat hij de kans niet heeft gehad,” vond Van der Voort. “Hij was voor al die Euro Tours geplaatst, maar verloor negen keer op rij zijn eerste wedstrijd. Dan hoor je er ook niet bij. Maar als je zó vaak meteen verliest en er nog steeds dichtbij zit, dan klopt er iets niet in het systeem.”

De darter uit Purmerend vindt dat het kwalificatiesysteem voor de Euro Tour-toernooien onder de loep genomen moet worden . “Daar moet echt wat gebeuren. De spelersbond moet hier achteraan, want dit klopt natuurlijk niet.”

Toch benadrukt Van der Voort dat Van Barneveld het sportief ook zelf heeft afgedwongen. Vooral de partij tegen Heta was cruciaal. “Dat was gewoon een goede wedstrijd van allebei. Maar er zat ook drama in: Heta kreeg een finish om zijn oren en miste een matchdart. Als die erin gaat, is het klaar. Raymond was onwijs opgelucht.”

Die spanning had volgens hem invloed op de rest van het weekend. “Het toernooi tegen Edhouse was eigenlijk een toernooi ín een toernooi. Hij wist: ik móet de Grand Prix halen. Toen dat gelukt was, kwam de opluchting. Daarna is het moeilijk om je weer op te laden. En Bunting speelde gewoon erg goed.”

Wat Van der Voort verder opviel, is dat Van Barneveld moeite had om het hoge niveau vast te houden. “Ik zei nog tegen hem dat hij sneller moet spelen, kortere shafts moet gebruiken, alles wat strakker. Maar dat is moeilijk om vol te houden, zeker op zijn leeftijd. Als het minder wordt, gaat het lijken op harken. Hij heeft genoeg talent, dus het blijft acceptabel, maar niet zo scherp als het zou moeten.”

Volgens Van der Voort heeft dat ook te maken met voorbereiding. “Hij staat altijd heel veel in te gooien. Soms wel drie uur van tevoren. Maar als je ouder wordt en minder energie hebt, moet je beter doseren. Misschien moet hij juist minder ingooien en alle energie in de wedstrijd leggen. Alleen: dat is lastig om af te leren, want je doet het al je hele carrière zo.”

De realiteit is dat Van Barneveld nu álles moet spelen: Euro Tours, Pro Tours, noem maar op. Vroeger koos hij selectiever. “Hij speelde nooit graag Euro Tours, en liever ook geen Pro Tours. Nu speelt hij alles omdat hij moet. Maar het is nu eigenlijk zwaarder dan ooit,” aldus Van der Voort.

Toch is hij niet afgeschreven. “Als er energie in zit en hij speelt strak, kan hij het niveau nog steeds halen. Dat zag je tegen Heta: bijna 98 gemiddeld, goed op zijn dubbels, hoog tempo, pijlen dicht bij elkaar. Alleen dat drie dagen achter elkaar doen, dat is moeilijk.”