Players Championship Order of Merit update na PC 30: Afwezige Luke Littler en Michael van Gerwen glijden verder af

In Leicester werd gisteren het dertigste Players Championship van het jaar afgewerkt. De eindzege ging naar Wessel Nijman, die in de finale met 8-3 te sterk was voor Damon Heta. Voor Nijman is het de tweede PDC-rankingtitel uit zijn carrière.

Ook na dertig toernooien wordt de Players Championship Order of Merit nog steeds aangevoerd door Gerwyn Price. 'The Iceman' was gisteren niet aanwezig in Leicester, maar heeft nog steeds 10500 pond voorsprong op het nummer twee Gian van Veen. Ross Smith - eergisteren nog winnaar van het 29e toernooi - volgt net daarachter op plaats drie.

Nijman is dankzij zijn eindzege op Players Championship 30 opgeklommen naar de zesde plaats, hij verdiende dit jaar al 71000 pond op het Players Championship. In de top tien vinden we met Jermaine Wattimena nog een derde Nederlander terug. 'The Machine Gun' staat momenteel achtste met 66000 pond aan prijzengeld.

Ook Danny Noppert (13e), Dirk van Duijvenbode (16e), Niels Zonneveld (19e), Kevin Doets (21e) en Raymond van Barneveld mogen zich langs Nederlandse zijde stilaan opmaken voor een tripje naar Butlin's Minehead voor de Players Championship Finals (21-23 november). Ook Wesley Plaisier deed gisteren gouden zaken, dankzij zijn halve finaleplaats is hij opgeklommen naar de 55e plaats.

Michael van Gerwen was gaf gisteren in laatste instantie verstek voor Players Championship 30 en doet daarmee slechte zaken richting kwalificatie voor de Players Championship Finals. 'MIghty Mike' staat met nog vier toernooien te gaan pas op een 92e plaats. Hij telt 7500 pond achterstand op het huidige nummer 64, de Ier Keane Barry. Van Gerwen won in het verleden al zeven keer de Players Championship Finals, maar heeft de komende toernooien dus nog veel werk voor de boeg om zich te kwalificeren voor de editie van dit jaar.

Ook Luke Littler - gisteren voor de derde dag op rij afwezig op het Players Championship - staat momenteel buiten de top 64. 'The Nuke - dit jaar al winnaar van drie majors - heeft op een voorlopige 70e plaats wel maar duizend pond achterstand op een veilige plaats.

Net als Littler en Van Gerwen valt ook Nathan Aspinall momenteel buiten de kwalificatieplaatsen. 'The Asp' ging gisteren in de tweede ronde met 6-5 onderuit tegen Scott Waites en staat momenteel pas 71 op de Players Championship Order of Merit.

Voor Luke Humphries daarentegen lijkt het wel goed te gaan komen. De 30-jarige Engelsman stond voor het begin van dit drieluik nog buiten de top 64, maar is inmiddels opgerukt naar de 56e plaats.

Langs Belgische zijde zijn met Mike De Decker (27e) en Mario Vandenbogaerde (41e) voorlopig twee spelers zeker van kwalificatie voor de Players Championship Finals. Voor andere bekende namen als Kim Huybrechts (74e), Andy Baetens (80e) en Dimitri Van den Bergh (115e) lijkt het moeilijk te gaan worden.

Het Players Championship gaat verder op 14 en 15 oktober in Wigan. Op 29 en 30 oktober staan dan nog de laatste twee toernooien op het programma.