"Dankzij Luke Littler swingen kijkcijfers de pan uit - PDC-voorzitter Eddie Hearn overdonderd door stijgende populariteit van darts

Darts blijft maar aan populariteit winnen. Dat heeft de sport uiteraard mede te danken aan de opmars van Luke Littler.

De toen 16-jarige Littler maakte furore op het afgelopen WK Darts, waar hij als debutant de finale wist te halen. Dat zag PDC-voorzitter Eddie Hearn ook terug in de kijkcijfers. "De kijkcijfers zijn de op één na beste, net achter de Premier League voetbal, en tijdens het WK Darts waren ze zelfs op hetzelfde niveau als de Premier League voetbal."

"Geen enkele andere sport kan zulke kijkcijfers als darts voorleggen, niet het tennis en ook niet het golf op Sky Sports."

Littler werd dit jaar ook uitgenodigd voor de Premier League Darts. Al was niet iedereen ervan overtuigd dat dit een goede keuze was. "Veel leden van het bestuur die darts een warm hart toedragen, zeiden: 'Nu hebben we de plicht om deze jongeman te beschermen'."

Hij is 16, willen we hem echt onder die druk zetten op dit podium, week in, week uit,' en ons antwoord was, 'Ja, absoluut, gooi hem erin.' Dat is een goede keuze gebleken", besluit Hearn.