"Danny heeft tot nu toe de betere carrière gehad": Gian van Veen toont nederigheid en respect richting Noppert voorafgaand aan het duel in Praag

Gian van Veen heeft zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor de tweede ronde van het Czech Darts Open in Praag, het elfde toernooi van de European Tour 2025. De 23-jarige Nederlander rekende in zijn openingswedstrijd af met Maik Kuivenhoven. Van Veen kwam 2-0 achter, maar herpakte zich vervolgens en won alsnog met 6-3. In de volgende ronde wacht een nieuwe Nederlandse clash, ditmaal tegen Danny Noppert.

“Ik voelde me vandaag een stuk beter dan vorige week in Antwerpen,” blikte Van Veen terug na afloop. “Ik weet niet precies waar het aan lag, maar ik stond heel comfortabel op het podium. Ondanks die 2-0 achterstand bleef ik rustig en kon ik daarna echt doordrukken. Maik speelde fantastisch in het begin, hij zette me flink onder druk, maar juist daardoor kwam ik in de juiste flow. De vijf legs die ik daarna pakte, maakten uiteindelijk het verschil.”

De overwinning op Kuivenhoven betekende voor Van Veen de vijfde opeenvolgende zege op zijn landgenoot. Daarmee behoudt de Nederlander een vlekkeloos onderling record. Toch heeft hij grote waardering voor zijn opponent.

“Hij is een geweldige speler, ook al heb ik al onze vijf ontmoetingen gewonnen,” vertelt Van Veen. “We hebben elkaar ook eerder getroffen tijdens de Players Championships op de vloer. Het is altijd een goed ritme om tegen Maik te spelen, zonder poespas of overdreven vieringen. Hij dwingt me altijd tot mijn beste spel, en dat zag je vandaag ook terug.”

De loting brengt in de tweede ronde een bijzondere ontmoeting: Gian van Veen tegen Danny Noppert. Een affiche die dartsliefhebbers in Nederland doet watertanden. De balans in eerdere ontmoetingen spreekt boekdelen: acht keer speelden de twee landgenoten tegen elkaar, en de stand is volledig in evenwicht – vier zeges voor ieder.

“Danny heeft tot nu toe de betere carrière,” erkent Van Veen eerlijk. “Hij draait al veel langer mee op het PDC-circuit, dus hij heeft meer ervaring. Toch denk ik dat het morgen een heel spannende partij gaat worden. Zoals altijd zullen we vooraf samen oefenen – we zijn goede vrienden buiten het podium. Maar zodra het spel begint, gaan we er allebei vol voor. Ik kijk enorm uit naar ons duel.”

Hoewel Van Veen zelf vaak kritisch is op zijn prestaties, benadrukken analisten en fans dat hij nog altijd aan het begin van zijn carrière staat. Op 23-jarige leeftijd behoort hij tot de nieuwe generatie darters die de komende jaren een stempel op het internationale circuit kunnen drukken.

De European Tour is daarmee niet alleen een podium om punten te verzamelen, maar ook een kans om zich te meten met de gevestigde orde. De partij tegen Noppert belooft een ware krachtmeting te worden – een botsing tussen talent en ervaring, tussen kameraadschap en competitie.

Voor nu kan Van Veen echter tevreden terugkijken op een sterke start in Praag. Zijn scherpte, focus en vechtlust na een moeizame beginfase lieten zien dat hij klaar is om een stap verder te zetten in zijn ontwikkeling.