Danny Noppert schakelt Michael van Gerwen uit op Grand Slam of Darts; Wessel Nijman komt flink tekort tegen Luke Littler

Danny Noppert is ten koste van Michael van Gerwen doorgedrongen tot de kwartfinales op de Grand Slam of Darts. 'The Freeze' boekte een spectaculaire 10-6 zege op zijn landgenoot, en haalde zo zijn vijfde kwartfinale op een major in 2025.

Het was behoorlijk spectaculair wat de twee Nederlanders in de beginfase lieten zien. Van Gerwen opende met een 170 finish in de eerste leg, terwijl Noppert de hoogst mogelijke finish in de derde leg wierp om zijn landgenoot te breaken. De darter uit Joure wierp daar ook nog een 101 finish achteraan om er 3-1 van te maken. Van Gerwen reageerde vervolgens met een 160 finish om de achterstand te verkleinen naar 3-2.

In de tweede sessie deelde Noppert ook nog twee tikken uit door 69 en 74 uit te gooien. Desondanks mocht Van Gerwen nog aanleggen voor een 5-5 tussenstand, maar 'Mighty Mike' miste de dubbel 18 om de stand gelijk te trekken. Noppert raakte deze dubbel wel en kwam daarmee op 6-4.

Noppert kwam vervolgens een dubbele break voor met een fraaie 12-darter in de dertiende leg om de voorsprong uit te breiden naar 8-5. Daarna raakte hij tops om de stand op 9-5 te brengen. Van Gerwen sloot nog aan tot 6-9, maar daarna maakte Noppert het af via dubbel 20. Bij de laatste acht wacht een confrontatie met Lukas Wenig, die in een Duitse clash met 10-8 zegevierde tegen Niko Springer. In de poulefase speelden Noppert en Wenig ook al tegen elkaar, toen pakte Noppert de winst met 5-4.

Voor Wessel Nijman viel het doek in de tweede ronde. Nijman kon het niet bolwerken tegen Luke Littler, die inmiddels al elf wedstrijden op rij heeft gewonnen op de Grand Slam of Darts.

Littler legde de basis voor zijn overwinning in het begin van de partij. In de eerste vijf legs wist 'The Nuke' zijn Nederlandse opponent al drie keer te breaken. Pas in de zesde leg kwam Nijman met een 11-darter voor het eerst op het scorebord. Nijman kwam zelfs terug tot 6-3 en mocht aanleggen om de achterstand terug te brengen tot 6-4, maar de Nederlander liet drie pijlen op de dubbel onbenut.

Via dubbel 10 maakte Littler er 7-3 van, en daarna maakte de 18-jarige Engelsman het vlotjes af. Met een 14-darter en een 12-darter liep de nummer twee van de wereld uit naar 9-3, voordat Nijman nog één leg kon pakken. Daarna klaarde Littler de klus met een 11-darter.

In de kwartfinales gaat Littler het opnemen tegen Josh Rock, die in een thriller aan het langste eind trok tegen Connor Scutt. 'Rocky' stond 3-0 en 8-5 voor, maar tot tweemaal toe maakte Scutt een achterstand van drie legs ongedaan. Het werd vervolgens 9-9, waarna Rock in de leg-decider alsnog toesloeg met een 14-darter.

Bij de laatste acht gaat het format fors omhoog, want dan wordt er over best of 31 legs gespeeld. Vrijdagavond worden de eerste twee kwartfinales gespeeld. Ricky Evans neemt het dan op tegen Gerwyn Price, terwijl Luke Humphries tegenover Michael Smith staat. Op zaterdagavond is het de beurt aan de mannen in de onderste helft van het bracket. Noppert treft dan dus Wenig, en Littler kruist de degens met Rock.