Danny Noppert zeker van knock-outfase Grand Slam of Darts; ook winst voor Van Veen en Van der Velde

Danny Noppert heeft zich als eerste Nederlander verzekerd van een plek in de knock-outfase van de Grand Slam of Darts. 'The Freeze' wist in zijn tweede poulewedstrijd tegen Cam Crabtree met 5-4 aan het langste eind te trekken.

De darter uit Joure had zaterdag al in zijn eerste partij met 5-4 gewonnen van Lukas Wenig. Omdat de Duitser eerder op de zondagmiddag verrassend met 5-3 zegevierde tegen Jonny Clayton, wist Noppert voorafgaand aan zijn tweede partij al dat een zege volstond om de poulefase te overleven.

Noppert had het echter moeilijk met Crabtree, die in de beginfase prima speelde in zijn eigen legs. In de zevende leg kwam echter alsnog het slippertje van de Engelsman, waardoor Noppert met een 13-darter op 4-3 wist te komen.

'The Freeze' leverde daarna echter zelf ook zijn eigen leg in. Met een fraaie 117 finish dwong Crabtree een leg-decider af. Crabtree mocht de laatste leg beginnen, maar kreeg in zes beurten geen pijl op een dubbel. Zodoende was het Noppert die de partij besliste via tops. Noppert heeft nog een groepswedstrijd tegen Clayton voor de boeg, maar weet dus al dat hij doorgaat naar de laatste zestien. Crabtree en Wenig gaan in een onderling duel uitvechten wie er ook doorgaat naar de volgende ronde.

Gian van Veen rekende in Groep F af met zijn landgenoot Wessel Nijman. Van Veen begon sterk aan de partij en kwam via een 14-darter en een 68 finish op een 2-0 voorsprong. 'GVV The Giant' liet echter vijf kansen liggen om er 3-0 van te maken.

Nijman profiteerde via dubbel 10 en kwam daarna met een 71 finish terug tot 2-2. Van Veen nam de leiding weer over, maar miste opnieuw dubbels in de leg van Nijman, die de dubbel 1 raakte voor 3-3.

Daarna kwam Van Veen echter met een ferme eindsprint op de proppen. Hij veroverde de leiding met een 11-darter, om vervolgens de wedstrijd met een 12-darter in het slot te gooien.

Met twee overwinningen uit twee wedstrijden is Van Veen echter nog niet zeker van een plek in de volgende ronde, wat ook deels te wijten is aan zijn nipte 5-4 zege op Lisa Ashton in de openingswedstrijd. De Nederlander moet nog spelen tegen Josh Rock, terwijl Nijman op papier een makkelijkere wedstrijd te gaan heeft tegen Ashton. 'The Lancashire Rose' is nog puntloos in deze poule, nadat ze zondagmiddag met 5-0 verloor van Josh Rock.

Jurjen van der Velde heeft in Groep B alles nog in eigen hand om de poulefase door te komen. De debuterende Nederlander zegevierde in zijn tweede partij met 5-4 tegen Martin Lukeman, waarmee hij zich herstelde van zijn 5-1 nederlaag tegen Chris Dobey.

Later op de middag wist Dobey met 5-1 te winnen van Damon Heta, waardoor 'Hollywood' sowieso in de top-2 van deze poule gaat eindigen. Voor Martin Lukeman is het doek daardoor voortijdig gesneuveld. Van der Velde en Heta staan maandagavond nog tegenover elkaar en de winnaar van die partij gaat dus door naar de tweede ronde van de Grand Slam of Darts.

Ricky Evans is in Groep D na twee potjes al zeker van een plek in de knock-outfase. Na zijn verrassende 5-4 overwinning op Gerwyn Price, zegevierde de snelste darter ter wereld ook met 5-4 tegen Stefan Bellmont.

In deze poule was er verder ook een onderonsje tussen Price en James Wade, een duel die verrassend ruim met 5-0 werd gewonnen door Price. Hierdoor kan Wade zich niet meer plaatsen voor de volgende ronde. Price heeft echter alles weer in eigen hand en moet in zijn laatste groepsduel van Bellmont winnen om de poulefase te overleven.