Voorbeschouwing zondagmiddag Grand Slam of Darts: Nederlandse clash tussen Gian van Veen en Wessel Nijman, ook Danny Noppert en Jurjen van der Velde komen opnieuw in actie

Gisteren ging Grand Slam of Darts 2025 van start. De eerste vier dagen van het toernooi wordt traditioneel de groepsfase afgewerkt. Zondagmiddag staan de tweede groepswedstrijden op het programma in poule B, D, F en H.

De Grand Slam of Darts is niet vergelijkbaar met de andere majors, zo vindt er eerst een groepsfase plaats. In totaal zijn er acht groepen van vier spelers, waar na drie gespeelde wedstrijden de twee beste spelers uit de groep doorgaan naar de knock-outfase. Luke Littler begint aan het toernooi als titelverdediger, nadat hij vorig jaar in de finale met 16-3 won van Martin Lukeman.

Zondagmiddag staat in het teken van de Nederlandse clash tussen Gian van Veen en Wessel Nijman, beide heren wisten overigens hun eerste groepswedstrijd te winnen. Daarnaast komen met Jurjen van der Velde en Danny Noppert nog twee Nederlanders in actie. Hieronder leest u een voorbeschouwing op alle wedstrijden die vanmiddag worden afgewerkt.

De middagsessie in Wolverhampton wordt geopend met het duel tussen Martin Lukeman en Jurjen van der Velde, twee spelers die hun openingswedstrijd dik verloren. Lukeman bereikte vorig jaar nog de finale en wil hij dat huzarenstukje opnieuw realiseren is een zege tegen Van der Velde een must.

Van der Velde daarentegen ging in zijn openingswedstrijd met 5-1 onderuit tegen Chris Dobey. Ook de jonge Nederlander heeft absoluut een zege nodig om in de running te blijven voor kwalificatie voor de knockout-fase. Lukeman en Van der Velde troffen elkaar al driemaal. Twee keer trok Van der Velde aan het langste eind, maar hun laatste onderlinge ontmoeting werd wel gewonnen door Lukeman.

Jonny Clayton ging verrassend met zware 5-1 cijfers onderuit in zijn openingswedstrijd tegen Cameron Crabtree. 'The Ferret' moet zich dan ook herpakken in zijn tweede groepswedstrijd met liefst een ruime zege tegen Lukas Wenig, om zijn kansen gaaf te houden richting kwalificatie voor de knockout-fase.

Wenig liet in zijn openingswedstrijd tegen Danny Noppert behoorlijk wat kansen liggen om te winnen en ging uiteindelijk met 5-4 onderuit. Beide heren speelden in het verleden al drie keer tegen elkaar. Twee keer won Clayton, maar Wenig trok wel aan het langste eind in hun laatste onderlinge ontmoeting, vorige maand op Players Championship 31.

De jonge Noord-Ier Josh Rock treft de ervaren Engelse Lisa Ashton in wat een intrigerende clash van generaties belooft te worden. Rock bevestigt dit jaar al het goede wat al een tijdje over hem verteld wordt, maar een majortitel ontbreekt nog op zijn palmares. Rock verloor bovendien zijn eerste groepswedstrijd tegen Wessel Nijman.

Ashton, vier keer wereldkampioen bij de dames, kan nooit worden onderschat. Haar ervaring en kalmte op grote podia geven haar een kans tegen elke opponent, zoals ze ook liet zien tegen Gian van Veen, wie ze slechts bijzonder nipt verloor. Het is pas de eerste keer dat Ashton en Rock elkaar treffen in een PDC-toernooi.

Een absolute topper in Groep D: James Wade tegen Gerwyn Price. Wat deze clash nog interessanter maakt is dat beide heren hun eerst groepswedstrijd verloren en dus vol aan de bak moeten. Een nieuwe nederlaag kan fataal zijn. Wade speelde dit jaar al twee majorfinales en knoopt op zijn 42e opnieuw aan met zijn beste vorm.

Ook Price heeft een uitstekend jaar achter de rug al knaagt het bij hem wel dat het op de majors toch wat minder was. 'The Iceman' heeft zijn vizier dan ook gericht op een sterk najaar met eerst de Grand Slam of Darts en vervolgens ook nog het Players Championship en het WK Darts. Beide heren troffen elkaar dit jaar nog niet op officiële toernooien, hun laatste twee ontmoetingen vorig jaar waren telkens een prooi voor Wade.

Ricky Evans is een van de snelste spelers op het circuit. De 35-jarige Engelsman begon uitstekend aan dit toernooi door in zijn openingswedstrijd met 5-4 te winnen van Gerwyn Price. Evans kende begin dit jaar een bijzonder moeilijke periode na het overlijden van zijn zus, maar net voor het WK lijkt hij opnieuw aan te knopen met zijn beste vorm.

Stefan Bellmont uit Zwitserland is relatief nieuw op het grote podium en zal veel moeten werken om Evans’ tempo bij te houden. Bellmont liet in zijn openingswedstrijd wel zien tot wat hij in staat is met een 5-4 zege tegen James Wade. Evans en Bellmont speelden één keer eerder tegen elkaar, vorig jaar won Evans met 6-1 op het dertiende Players Championship.

Danny Noppert ontsnapte in zijn openingswedstrijd tegen Lukas Wenig aan de nederlaag. Wenig liet diverse matchdarts onbenut en daarvan kon 'The Freeze' profiteren om alsnog de zege weg te kapen. Noppert kan dan ook zonder al teveel druk zijn tweede groepswedstrijd tegen Cam Crabtree aanvatten.

Crabtree was in zijn openingswedstrijd met 5-1 te sterk voor Jonny Clayton. De jonge Engelsman bevestigde in die wedstrijd opnieuw al het goede dat over hem verteld wordt. In hun enige onderlinge wedstrijd was Crabtree vorig jaar op het dertiende Players Championship met 6-1 te sterk voor Noppert.

Vervolgens krijgen we de Nederlandse clash tussen Gian van Veen en Wessel Nijman. Een heruitgave van hun groepswedstrijd op de Grand Slam of Darts van vorig jaar, toen Van Veen met 5-4 wist te winnen. Van Veen zal sowieso met vertrouwen spelen na zijn toernooizege op het EK Darts vorige maand. De 23-jarige Nederlander heeft zich inmiddels netjes in de top-10 van de wereldranglijst genesteld.

Ook Wessel Nijman beleeft een geweldig jaar. De 25-jarige Nederlander won al twee Players Championships. Alleen op de majors wou het voorlopig nog niet vlotten voor Nijman. Gisteren maakte hij wel een uitstekende start op de Grand Slam of Darts door in zijn openingswedstrijd met 5-4 te winnen van Josh Rock. Deze wedstrijd belooft alvast vuurwerk, met twee spelers die over een enorm hoog scorend vermogen beschikken.

De middagsessie wordt afgesloten door Chris Dobey en Damon Heta. Twee spelers die hun openingswedstrijd wisten te winnen en daardoor vrijuit kunnen spelen. Dobey won in het verleden al de Masters en aast op een tweede majortitel.

Heta daarentegen presteert steevast goed op de vloertoernooien, maar op de majors is het vaak toch heel wat minder overtuigend. Slaagt hij er deze week in om toch een majortitel op zijn palmares te zetten?