''Ik heb deze gestolen'' - Connor Scutt realistisch na nerveuze overwinning op Daryl Gurney

De openingspartij in groep E van de Grand Slam of Darts 2025 leverde meteen vuurwerk op. In een wedstrijd vol breekmomenten wist Connor Scutt met 5–4 te winnen van Daryl Gurney.

Gurney begon sterk met een finish via dubbel 8, maar Scutt counterde onmiddellijk met een 64-finish en brak daarna voor 2–1. Vanaf dat moment sloeg de chaos toe: Gurney brak direct terug (2–2), Scutt reageerde met een fraaie 99-checkout, waarna Gurney opnieuw brak via dubbel 16 voor 3–3. De Noord-Ier kwam daarna op matchpoint met een finish op tops, maar Scutt sleepte er onder druk nog een beslissende leg uit. In die negende leg toonde hij stalen zenuwen met een 25-finish om de wedstrijd te beslissen.

Na afloop was Scutt opvallend eerlijk over zijn overwinning. “Ik voel me goed, maar laten we eerlijk zijn: ik heb deze gestolen,” zei hij tijdens zijn persconferentie. “Het was 5–4 in een ontzettend close duel. Ik weet niet eens wat de gemiddelden waren, maar het voelde alsof ik ermee weg ben gekomen. Ik heb mijn best gedaan, dat zeker.”

De 29-jarige Engelsman vertelde dat hij tijdens de partij zijn aanpak bewust moest aanpassen. “Ik heb mijn spelplan een beetje moeten veranderen. In de training speel ik met veel tempo, maar dat werkte niet op het podium. Geen idee waarom, dus ik heb mezelf moeten afremmen. Hopelijk pakt dat de volgende wedstrijd beter uit.”

Een seizoen vol ‘Scutt luck’

Hoewel 2025 voor Scutt niet altijd meezat, benadrukt hij dat zijn vorm beter is dan de resultaten doen vermoeden. “Veel spelers gooien tegen mij hun beste wedstrijden van het seizoen,” lachte hij. “Ik ben normaal niet iemand die over pech klaagt, maar dit jaar is het echt ‘Scutt luck’. Mijn gemiddelden liggen niet ver van vorig jaar. Ik heb goed gespeeld, maar soms gewoon verschrikkelijke lotingen gehad.”

Hij verwees naar een duel eerder dit seizoen met Josh Rock als voorbeeld. “Ik gooide negen 180’ers, hij zes of zeven, en ik verloor alsnog met 6–4. Ik speelde uitstekend, maar kreeg weinig kansen. Het is zo’n seizoen geweest. Ik weet dat ik niet slecht speel – als ik dit niveau volgend jaar weer haal, komt het wel goed.”

Uren aan arbeid achter de schermen

De Brit benadrukte dat zijn werkethiek nooit ter discussie staat. “Ik oefen ontzettend veel, zo’n vijf tot acht uur per dag,” vertelde hij. “Sinds ik verhuisd ben heb ik een vaste trainingspartner, dus ik speel elke dag competitieve potjes. Dat helpt me enorm, want daardoor voel ik de druk minder dan anderen. Ik mag van geluk spreken dat ik dat ritme heb.”

Toch erkent Scutt dat de tussenperiodes zonder Euro Tour-kwalificaties zwaar kunnen zijn. “Dat zijn lange weken zonder rankinggeld. Qua ritme zit het dan wel goed, maar financieel maakt dat het soms lastig.”

Nieuw materiaal, nieuw vertrouwen

Scutt verklapte ook dat hij net een nieuwe setup gebruikt. “Dat was mijn eerste podiumwedstrijd met deze flights,” zei hij. “Er zitten nog wat oneffenheden in mijn spel, maar ik begin richting het einde van het jaar echt in vorm te raken.”

Met zijn WK-ticket voor Alexandra Palace al op zak en nu ook een belangrijke overwinning in Wolverhampton, lijkt de harde arbeid eindelijk zijn vruchten af te werpen. “Die uren trainen voelen eindelijk goed besteed,” besloot Scutt met een glimlach.