"Daryl liep twee keer naar Kirk om iets te zeggen" - Danny Noppert reageert op incident met Gurney tijdens openingspartij op de World Masters

Danny Noppert sprak na zijn 3-1 overwinning op Daryl Gurney in de eerste ronde van de Winmau World Masters 2026 niet zozeer van euforie, maar vooral van opluchting. Een cruciale 105-finish bleek het kantelpunt in een taaie en bij vlagen gespannen partij, waarmee de Nederlander zijn plaats in de volgende ronde veiligstelde.

Hoewel Noppert zichtbaar tevreden was na afloop, temperde hij zijn vreugde meteen met een realistische analyse van zijn optreden. "Het was natuurlijk een beetje opluchting", zei hij op de persconferentie. "Het was niet de beste wedstrijd van mijn leven, maar ik gooide wel een heel belangrijke 105-finish."

Die checkout zorgde voor een uitbundige ontlading op het podium en markeerde de duidelijke ommekeer in de wedstrijd. Ook voor Noppert zelf sprong het moment eruit, al kon hij zich de details van de leg nauwelijks herinneren. "Ik denk dat dat het moment was, ja", legde hij uit. "Ik weet niet meer op welke finish hij stond. Of hij op een dubbel stond, weet ik niet, maar het was een goede finish. Ik ben natuurlijk heel blij."

Het publiek speelde een merkbare rol tijdens het duel, met name op de cruciale momenten. Volgens Noppert had Gurney zichtbaar meer moeite met de omstandigheden achter het podium. "Ik weet niet meer welke set het was, maar hij had daar wat problemen met het publiek", zei Noppert. "Ze waren wat lawaaierig en duidelijk voor mij. Dat speelde mee, maar ik ben vooral blij dat ik het heb afgemaakt."

De Fries merkt dat hij de afgelopen maanden steeds meer steun van het publiek krijgt en ziet dat als een logisch gevolg van betere prestaties. "Als je beter speelt, gaat het publiek vanzelf meer met je mee", aldus Noppert. "In de eerste set begon ik echt goed, het scoren was prima en ik zat er goed in. In de tweede set was dat minder. Ik had het vandaag wat lastig, maar ik ben blij met de overwinning.”

Tijdens de wedstrijd waren er enkele onderbrekingen door gesprekken tussen Gurney en scheidsrechter Kirk Bevins. Noppert was daar zelf niet direct bij betrokken, maar gaf toe dat het zijn ritme beïnvloedde. "Ik was het niet, maar Daryl liep twee keer naar Kirk om iets te zeggen", zei hij. "Na zes darts dacht ik zelfs even dat het door mij kwam. Het lag aan het publiek en dat is niet mijn schuld."

Die momenten raakten ook aan een breder thema dat Noppert eerder openlijk besprak: zijn ADHD en de impact daarvan op zijn concentratie. "Toen ik jonger was, had ik al moeite met concentreren en luisteren op school", vertelde hij. "Als zoiets gebeurt tijdens een wedstrijd, heb ik hetzelfde. Dan wil ik na zes darts weten wat er aan de hand is, omdat het niet goed voelt. Dat heeft me vandaag ook even geraakt."

Toch relativeerde hij dat meteen. "Soms doet het me weinig, soms meer. Ik leef hier al mijn hele leven mee. Ik ben gewoon een goede darter."

De zege in Milton Keynes volgt op een fysiek veeleisende periode, na ziekte tijdens zijn recente optredens in de World Series. "Het gaat een klein beetje beter", zei Noppert over zijn gezondheid. "Het was leuk daar, maar elke ochtend werd ik doodmoe wakker. Ik had geen energie. Keelpijn, alles erop en eraan. Dat gebeurt eens per jaar, hopelijk blijft het daarbij. Ik kijk uit naar een mooi seizoen."

Ondanks dat hij zich niet topfit voelde, keek hij met tevredenheid terug op zijn prestaties in onder meer Bahrein. "Ik ben blij dat de PDC me heeft uitgenodigd voor de World Series", zei hij. "In Bahrein speelde ik goed. In de tweede ronde verloor ik van Gian met een gemiddelde van 106. Dat was gewoon een goede wedstrijd. Saudi-Arabië aan het einde was misschien net iets te veel."

Wat hem vertrouwen gaf, was vooral zijn finishes. "Eerlijk gezegd was ik vandaag goed op de finishes", aldus Noppert. "Ik weet dat ik beter kan spelen, en dat moet ook in de volgende ronde. Als ik zo speel en blijf geloven in mijn spel, kan ik dit jaar hopelijk grote stappen zetten.”

Aan zijn voorbereiding verandert hij niets. "Ik oefen altijd, het hele jaar door. Ik wil een goede speler zijn en ik doe elke keer mijn uiterste best."

Los van de directe sportieve winst onderstreepte Noppert het belang van rankingpunten en momentum. "Het is een opluchting, maar vooral belangrijk voor de ranking", zei hij. "Ik wil groeien en zo hoog mogelijk komen. Elke overwinning voor het prijzengeld en de ranking telt."

Met het oog op de rest van 2026 is zijn ambitie duidelijk. "Ik wil meer titels winnen", besloot hij. "Op de vloer, misschien op de European Tour. Misschien is het tijd om echt grotere stappen te zetten."