''Dat doet natuurlijk pijn'' - Gian van Veen baalt van definitief mislopen play-offs in Premier League Darts

Voor Gian van Veen is het doek gevallen in de Premier League Darts 2026. De Nederlander is na de speelavond in Birmingham definitief uitgeschakeld voor deelname aan de play-offs, ondanks een overwinning op Josh Rock in zijn openingswedstrijd.

Het debuutseizoen van Van Veen begon nochtans veelbelovend. De regerend Europees kampioen bereikte meerdere finales en draaide lange tijd mee in de top vier van het klassement. Halverwege het seizoen begon zijn vorm echter terug te lopen, waardoor de druk richting de laatste speelweken steeds groter werd.

Donderdag viel uiteindelijk definitief het doek voor de darter uit Poederoijen. Concurrent Luke Humphries won de avond in Birmingham en stelde daarmee zijn plek bij Finals Night veilig, waardoor Van Veen met nog één speelronde te gaan niet meer in de top vier kan eindigen.

Een dag na zijn uitschakeling reageerde Van Veen via sociale media voor het eerst uitgebreid op zijn Premier League-campagne. Daarbij keek hij terug op een seizoen waarin hoogtepunten en tegenslagen elkaar afwisselden.

“Een Premier League-seizoen om te onthouden”, schreef Van Veen op Instagram. “Vier finales en een hoop ongelooflijke avonden tot nu toe, maar ook tegenslagen en fysieke inspanningen die me op meer dan één manier op de proef hebben gesteld.”

De Nederlander kampte de afgelopen weken met fysieke problemen door nierstenen, iets wat zichtbaar invloed had op zijn niveau tijdens de slotfase van het seizoen. Toch zocht Van Veen geen excuses en sprak hij vooral zijn respect uit voor de spelers die zich wel wisten te plaatsen voor de play-offs.

“Van harte gefeliciteerd aan de spelers die hun plek in de O2 Arena hebben verdiend. Jullie hebben het allemaal volledig verdiend.”

Dat het mislopen van Finals Night hard aankomt, maakte Van Veen eveneens duidelijk in zijn bericht. Lange tijd leek hij serieus op weg naar een plek in de O2 Arena, maar uiteindelijk bleek de terugval in de tweede seizoenshelft te groot. “De play-offs zijn helaas buiten mijn bereik. Dat doet natuurlijk pijn, maar terugkijkend op dit debuutseizoen in de Premier League, is er veel om trots op te zijn.”

Tegelijkertijd benadrukte Van Veen hoeveel ervaring hij heeft opgedaan tijdens zijn eerste seizoen tussen de absolute wereldtop. “Ervaring opgedaan, lessen geleerd en momenten die me nog lang bij zullen blijven. Ik ga ervoor zorgen dat dit niet mijn laatste Premier League-wedstrijd is.”

Hoewel de strijd om de play-offs voorbij is, wacht voor Van Veen nog wel de afsluitende reguliere speelavond in Sheffield. Daar wil de Nederlander zijn eerste Premier League-seizoen alsnog positief afsluiten. “Maar het is nog niet voorbij. Nog één avond in Sheffield. Tijd om er op een knallende manier uit te gaan. Tot volgende week.”

Ook Michael van Gerwen zal niet aanwezig zijn tijdens Finals Night. De zevenvoudig Premier League-kampioen wist zich eveneens niet te plaatsen voor de play-offs, waardoor Nederland dit jaar geen vertegenwoordiger heeft op de finaleavond.