''Het ziet er momenteel echt goed uit'' - Duitse darters tonen eindelijk progressie op Pro Tour

Binnen het Duitse darts groeit stilaan opnieuw het optimisme. Na maanden waarin de resultaten op de ProTour regelmatig tegenvielen, hebben meerdere Duitse spelers de afgelopen weken nadrukkelijk van zich laten horen. In het programma Madhouse van Sport1 bespraken commentator Basti Schwele en voormalig Tour Card-speler Robert Marijanovic de opvallende opleving van het Duitse darts op de vloer.

Aanleiding daarvoor waren de recente prestaties tijdens de Players Championship-toernooien. Drie toernooien op rij haalde een Duitser de halve finales, terwijl ook Max Hopp onlangs nog een finale wist te bereiken. Volgens beide analisten is dat een duidelijk teken dat Duitsland opnieuw stappen zet.

Aanvankelijk ging het gesprek nog over Michael van Gerwen en diens sensationele gemiddelde van 122 tijdens Players Championship 15, maar al snel verschoof de aandacht richting de Duitse spelers.

„Bij alle hype rond Michael van Gerwen, Schindler gooit 108 gemiddeld en verliest alsnog met 0-7 van hem. De laatste twee weken waren heel goed voor de Duitse spelers”, stelde Schwele.

Volgens Marijanovic begint de stijgende lijn langzaam zichtbaar te worden op de ProTour. Daarbij verwees hij vooral naar de recente prestaties van Martin Schindler, Niko Springer en Gabriel Clemens.

„Ja, het was echt heel goed. We hadden het al over Schindler met zijn halve finale, Springer haalde ook de halve finales en Clemens de kwartfinales. Het begint langzaam te rollen voor de Duitse spelers.”

Schwele wees daarnaast ook nog op het sterke optreden van Hopp een week eerder. „Het gaat momenteel echt goed. Ook Leon Weber moeten we kort noemen. Hij staat momenteel dicht bij de WK-plaatsen. Als hij nog een paar goede resultaten neerzet, gaat ook hij zijn eerste WK spelen. Het zou echt het jaar van de Duitsers kunnen worden.”

Toch wilde Marijanovic de recente successen niet groter maken dan ze zijn. Volgens hem blijft er nog altijd ruimte voor kritiek, zeker gezien het aantal Duitse Tour Card-houders.

„Het klinkt goed”, zei Marijanovic. „We hebben nu drie Duitse spelers op rij in de halve finales van Players Championships gehad. Dat vind ik geweldig.”

Daarna volgde echter direct een realistische nuance. „Met vijftien Tour Card-houders blijft de kritiek natuurlijk bestaan, omdat de echt grote resultaten nog ontbreken. Maar we moeten ook verder kijken dan alleen onszelf.”

Volgens Marijanovic is de internationale concurrentie simpelweg enorm sterk geworden. „De Engelsen zijn ongelooflijk sterk, de Nederlanders ook. Joe Hunt, de nummer één van de Challenge Tour, stroomt regelmatig in bij Players Championships en versloeg nu zelfs Michael van Gerwen een dag na diens titel. Wij hebben veel potentieel, maar de rest wordt ook steeds beter.”

Tijdens de uitzending kwam ook de vraag naar voren waarom de resultaten van Duitse spelers juist de laatste weken zoveel beter zijn geworden. Marijanovic wees daarbij op het flink uitgedunde deelnemersveld tijdens recente Players Championship-toernooien.

„Zonder de prestaties kleiner te willen maken, waren er natuurlijk ook veel afmeldingen van Premier League-spelers”, legde hij uit. „Bij de laatste toernooien ontbraken zeven van de acht Premier League-spelers en soms waren er zelfs zeventien afmeldingen. Dat maakt het deelnemersveld natuurlijk opener.”

Toch ziet hij het juist als positief dat Duitse spelers van die situatie profiteren. „Dan is het natuurlijk geweldig als een Duitser in dat gat springt en die kans benut. Maar dat zal niet altijd zo blijven, dus het is heel belangrijk om deze lijn door te trekken.”

Volgens Marijanovic speelt ook de onderlinge samenwerking tussen Duitse darters een belangrijke rol in de recente opleving. Veel spelers reizen samen naar toernooien of trainen regelmatig met elkaar. „Ik hoop dat er weer een bepaalde spirit ontstaat onder de Duitsers. Veel spelers praten met elkaar, trainen samen of reizen samen naar toernooien.”

Daarbij maakte hij ook nog een grapje over Clemens. „Iedereen wil natuurlijk een keer met Gabriel Clemens in de auto zitten om te kijken of je dat overleeft”, lachte Marijanovic.

Toen Schwele daarop vroeg of Clemens dan zo’n slechte chauffeur was, nuanceerde Marijanovic dat direct. „Hij rijdt echt heel goed, zeker in links verkeer.”

Tot slot benadrukte Marijanovic dat gezonde concurrentie binnen Duitsland essentieel blijft voor verdere ontwikkeling. „Soms heb ik het gevoel dat we een beetje stagneren. Daarom is concurrentie onderling extreem belangrijk.”

Volgens hem gaat het er binnen het Duitse darts zeker niet altijd vriendelijk aan toe. „Het is niet altijd pais en vree, integendeel. Je bent concurrenten van elkaar aan het bord, er zijn Duitse onderlinge wedstrijden en iedereen wil winnen. Maar juist dat motiveert je.”

Schwele sloot het gesprek uiteindelijk positief af door te wijzen op de breedte van de recente successen. „Het mooie is ook dat we vier verschillende namen hebben gezien in die halve finales en finales. Stap voor stap staat er telkens weer iemand bij. Het ziet er momenteel echt goed uit wat de Duitsers op de vloer laten zien.”