Order of Merit Players Championship na PC 16: Nijman nog altijd koploper, Van Gerwen op plek 10 en Gilding stijgt naar top-5

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

Wessel Nijman kwam tijdens het tweeluik in Leicester niet in de buurt van een nieuwe rankingtitel, maar zijn koppositie op de Players Championship Order of Merit kwam geen moment in gevaar. Met 104.500 pond aan prijzengeld voert hij nog altijd ruimschoots het klassement aan. Chris Dobey staat op de tweede plaats met 70.750 pond, terwijl Kevin Doets de nummer drie is met 61.250 pond.

De vierde plek heeft een nieuwe eigenaar gekregen. Die plaats is nu in handen van Andrew Gilding, die woensdag het zestiende Players Championship-toernooi van het jaar op zijn naam schreef. Met 50.750 pond aan prijzengeld duwt hij Beau Greaves (43.750 pond) naar de vijfde plaats.

Michael van Gerwen kende een woensdag een slechte dag met een nederlaag in de eerste ronde, nadat hij dinsdag nog de titel veroverde. Desondanks staat hij met 34.500 pond nog nipt in de top-10. Verder staan Jermaine Wattimena (12e), Dirk van Duijvenbode (16e), Danny Noppert (20ste), Maik Kuivenhoven (32ste), Richard Veenstra (35ste), Alexander Merkx (45ste), Christian Kist (46ste), Martijn Dragt (50ste), Niels Zonneveld (57ste), Cor Dekker (61ste) en Jurjen van der Velde (64ste) ook in de top-64.

Bij de Belgen gaat het een stuk minder, want Kim Huybrechts (33ste) is de enige Belg die in de top-64 staat. Mike De Decker (69ste) staat daar nipt buiten, terwijl Mario Vandenbogaerde (98ste), Dimitri Van den Bergh (107e) en Stefaan Henderyck (137e) daar nog verder van verwijderd staan.

(via dartsrankings.com)