Order of Merit Players Championship na PC 20: Smith stijgt een aantal plekken door titel, vijf Nederlanders in de top 15 met Nijman als koploper

De Players Championship-serie bestaat uit 34 toernooien die verspreid over het seizoen worden afgewerkt op verschillende locaties. In 2026 staan Hildesheim, Wigan, Leicester en Milton Keynes opnieuw op de kalender, terwijl Den Bosch voor het eerst fungeert als speelstad binnen het Pro Tour-circuit.

Op deze vloertoernooien komen gedurende het jaar alle toonaangevende spelers in actie, waaronder Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen en Gian van Veen. De Players Championships vormen de kern van de PDC Pro Tour en leveren niet alleen prijzengeld op, maar spelen ook een belangrijke rol in de kwalificatie voor vrijwel alle grote televisietoernooien, met het WK darts als belangrijkste einddoel.

Centraal binnen de serie staat de Players Championship Order of Merit. Deze ranglijst bepaalt welke 64 spelers zich aan het einde van het seizoen plaatsen voor de Players Championship Finals, die eind november worden gespeeld in Minehead. De plaatsing is uitsluitend gebaseerd op het totale prijzengeld dat in de Players Championship-toernooien wordt verdiend.

Juist die ranglijst zorgt ieder jaar voor spanning. Ook in 2025 werd duidelijk hoe smal de marges zijn. Grote namen als Luke Littler, Nathan Aspinall en Luke Humphries moesten zich pas laat in het seizoen veilig spelen, terwijl Michael van Gerwen zich uiteindelijk zelfs niet wist te plaatsen voor het eindtoernooi. Daarmee onderstreept de Players Championship-serie opnieuw haar reputatie als een van de meest meedogenloze onderdelen van het PDC-circuit.

In de top 10 van de Order of Merit is er weinig veranderd na deze woensdag. Ross Smith wist door zijn titel te klimmen van plek 9 naar plek 6. Beau Greaves en James Wade zakten daardoor beiden één plekje. Jonny Clayton zakt twee plaatsen, van plek 8 naar plek 10, waardoor Jermaine Wattimena nu juist een plekje is geklommen naar de negende plaats.

Danny Noppert en Joe Cullen zijn van stuivertje gewisseld op plek 11 en 12. Dirk van Duijvenbode is één plek gestegen van plaats 16 naar plaats 15. De grootste winnaar van deze dag is echter William O'Connor. Hoewel hij de finale weliswaar verloor van Smith, is hij door zijn goede run wel 22 plaatsen gestegen en staat hij nu op plek 16.

Van Gerwen is door zijn afwezigheid gezakt van plek 17 naar plek 21. Een Nederlander die vandaag juist flinke sprongen wist te maken is Richard Veenstra. Hij stond voorafgaand aan deze dag op plek 43, maar door zijn halvefinaleplaats is hij nu opgeklommen naar plek 30. Henry Coates, de andere halve finalist, stond voor vandaag op plek 134 met 3.250 pond. Door zijn goede run vandaag staat hij nu op plek 111 met 9.750 pond.

De meest opvallende namen die momenteel nog buiten de benodigde top 64 staan, zijn Josh Rock (66e), Jimmy van Schie (67e), Nathan Aspinall (69e), Mike De Decker (70e), Cameron Menzies (77e), Peter Wright (86e), Dimitri van den Bergh (93e), Ricardo Pietrecko (101e), Gian van Veen (106e) en Raymond van Barneveld (117e). Zij staan momenteel allemaal virtueel niet op plaatsing voor de Players Championship Finals. Luke Littler heeft zelfs nog altijd helemaal geen enkel toernooi gespeeld.

(via dartsrankings.com)