"De beste Belgische speler doet niet mee, dus ik denk niet dat ze hun groep winnen" – Nieuwe deceptie voorspeld voor België op World Cup of Darts

Paul Nicholson verwacht niet dat België de groepsfase van de World Cup of Darts zal overleven. De voormalig profdarter is van mening dat de Belgen een grote fout hebben gemaakt door volgens hem hun huidige sterkste speler, Kim Huybrechts, niet op te nemen in de selectie voor het landentoernooi in Frankfurt.

België is als zesde geplaatst en neemt het in Groep B op tegen Hongkong en Slovenië. Toch heeft Nicholson weinig vertrouwen in een succesvolle campagne van Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh.

De Decker beleeft tot dusver een moeizaam seizoen. Op de European Tour wist hij nog geen enkele wedstrijd te winnen en strandde hij acht keer op rij in de eerste ronde van een toernooi. Daarnaast bereikte hij dit jaar slechts één kwartfinale op de ProTour.

Ook Van den Bergh zoekt al geruime tijd naar zijn beste vorm. De tweevoudig majorwinnaar slaagde er sinds de UK Open van vorig jaar niet meer in om een wedstrijd te winnen op een televisietoernooi dat meetelt voor de wereldranglijst.

Volgens Nicholson hebben beide spelers in Duitsland dan ook veel te bewijzen. "Ik denk nog steeds dat Mike De Decker ontzettend veel kwaliteiten heeft en in de toekomst nog veel kan bereiken in deze sport", zei Nicholson in de Love the Darts Podcast.

"Ik ben een van zijn grootste supporters. Zijn techniek is uitstekend en mentaal staat hij doorgaans sterk. Op dit moment valt alles echter niet helemaal op zijn plaats. Dat zit mogelijk zowel in het mentale aspect als in zijn materiaal. Het lijkt erop dat zijn spel sinds de overstap naar een andere fabrikant net dat beetje scherpte mist, om welke reden dan ook."

Nicholson wees vervolgens op wat volgens hem dé belangrijkste reden is dat België geen hoge ogen gaat gooien op deze World Cup. "De beste Belgische speler zit niet in het team. Dat is Kim Huybrechts", stelde hij resoluut.

"Hij beschikt over de ervaring, verkeert in topvorm en heeft nog altijd de scorende kracht om het iedere tegenstander lastig te maken. Bovendien gaat hij een confrontatie nooit uit de weg. Dat weet ik uit eigen ervaring."

Toch ontbreekt Huybrechts in Frankfurt, omdat de selectie wordt bepaald op basis van de wereldranglijst en zijn positie daarvoor niet hoog genoeg was.

Volgens Nicholson ligt de verantwoordelijkheid nu volledig bij De Decker en Van den Bergh om te bewijzen dat zij terecht de Belgische kleuren vertegenwoordigen. "Het is aan hen om te laten zien waarom zij hoger gerangschikt zijn dan Kim. Ze moeten aantonen dat ze samen iets kunnen neerzetten."

"Niet alleen om hun eigen carrière nieuw leven in te blazen, maar ook omdat ze als duo uitstekend zouden kunnen samenwerken op dit toernooi. Een sterk optreden hier zou hun loopbaan zomaar een nieuwe impuls kunnen geven."

Toch verwacht Nicholson niet dat België de groepsfase als winnaar afsluit. "Ze zijn absoluut in staat om iets bijzonders te presteren, maar daarvoor moeten ze iets doen waarvan ik niet denk dat het gaat gebeuren: deze groep winnen. Ik denk niet dat België als groepswinnaar eindigt."