ANALYSE: België trekt vol twijfels naar World Cup of Darts, hervinden Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh op het juiste moment hun topvorm?

In de Eissporthalle in Frankfurt gaat aanstaande donderdag de World Cup of Darts van start. In dit landentoernooi is België dit jaar als zesde geplaatst. Wij kijken in dit artikel alvast even vooruit naar de kansen van het Belgische duo Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh.

De World Cup of Darts wordt dit jaar met veertig landen gespeeld. De vier eerste reekshoofden stromen pas in vanaf de knockout-fase. De andere 36 landen zijn ingedeeld in twaalf poules van telkens drie landen. Alleen de groepswinnaar plaatst zich voor de laatste zestien.

België is ingedeeld in een poule met Hong Kong en Slovenië. 'Team Belgium' bestaat voor het tweede jaar uit Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh. Voor De Decker is ook nog maar de tweede keer dat hij op de World Cup of Darts in actie komt. Van den Bergh daarentegen heeft meer ervaring, voor hem wordt het al de negende deelname.

Jarenlang was Kim Huybrechts een vaste waarde in het Belgische team - met dertien deelnames is hij nog steeds de Belgische recordhouder - maar na Van den Bergh werd 'The Hurricane' op de wereldranglijst ook voorbijgestoken door De Decker. Huybrechts is nochtans dé Belg in vorm dit jaar, maar een terugkeer in het Belgische team op de World Cup of Darts komt een jaartje te vroeg voor hem.

In het verleden bereikte België maar liefst acht keer de halve finales op de World Cup of Darts. Van de landen die het toernooi nog nooit wisten te winnen doet niemand beter. In 2013 was België - toen vertegenwoordigd door de broers Kim en Ronny Huybrechts - bovendien verliezend finalist.

De kaarten liggen dit jaar echter wat minder gunstig gestemd voor de Belgen. Van den Bergh is al lange tijd op de sukkel en moet zelfs vrezen voor het behoud van zijn PDC Tour Card. De intussen 31-jarige Antwerpenaar gaf midden vorig jaar plots forfait voor een vloertoernooi, last vervolgens een pauze in en keerde pas op de World Cup of Darts terug. Een succes werd dat echter niet, samen met De Decker werd nog wel gewonnen van Letland. Na een nederlaag tegen de Filipijnen moest de Belgen echter al na de groepsfase afdruipen.

Van den Bergh hervond zijn vorm ook in de rest van 2025 niet meer. Dit jaar begon desastreus met talloze opeenvolgende nederlagen en pas de laatste twee maanden begint Van den Bergh tekenen van herstel te tonen. 'The Dreammaker' heeft de laatste maanden zijn worp aangepast en gaf aan dat het nog steeds zoeken is naar het juiste ritme, maar dat het vertrouwen stilaan wel terugkomt. Of dit op tijd is om al te schitteren op de World Cup of Darts is maar de vraag. Van den Bergh is wel iemand die graag voor zijn land speelt en op zo'n momenten vaak iets extra kan.

Ook De Decker beleeft niet de beste periode uit zijn carrière. De 30-jarige 'Real Deal' won in 2024 de World Grand Prix, maar heeft het sindsdien moeilijk om te bevestigen. De Decker gooit zelden écht slechte wedstrijden, maar de constante in zijn prestaties ontbreekt wat. Sinds zijn wissel van materiaalsponsor leek hij nooit meer helemaal het goede gevoel te vinden.

Beide Belgen kunnen het echter goed met elkaar vinden en laat dat nu net belangrijk zijn op de World Cup of Darts, waar alleen maar koppelwedstrijden worden afgewerkt. Gezien hun wat mindere vorm en vertrouwen zal het extra belangrijk zijn dat De Decker en Van den Bergh elkaar oppeppen en steunen in mindere momenten.

Met Hong Kong hebben de Belgen alvast een land geloot dat niet te onderschatten valt. Lok-Yin Lee en Man Lok Leung bereikten vorig jaar nog de kwartfinales, waarin ze uiteindelijk verloren van Wales. Twee jaar geleden zorgde Leung op het WK Darts nog voor een daverende verrassing door Gian van Veen uit te schakelen. Dat beide spelers een aardig pijltje kunnen gooien hoeft dus weinig betoog. Al blijven de Belgen toch over meer intrinsieke kwaliteiten beschikken. In de groepsfase van de World Cup of Darts wordt echter maar naar best-of-7 legs gespeeld en is er dus weinig foutenmarge.

Voor Slovenië, het andere land in de groep van België, wordt het na hun deelname bij de eerste editie van de World Cup of Darts in 2010, pas hun tweede deelname. PDC Tour Card-houder Benjamin Pratnemer vormt een duo met de schier onbekende Stefano Bozicek. Slovenië zou in normale omstandigheden geen probleem mogen vormen voor België.

Als conclusie kunnen we stellen dat België zeker een land blijft om rekening mee te houden op de World Cup of Darts. Slechts weinig landen komen immers aan de start met twee voormalige majorwinnaars. Om succes te boeken zullen de Belgen echter hun oude niveau moeten terugvinden. Of dat lukt zien we vanaf donderdag.