"De hype en krantenkoppen rondom Luke Littler verdwijnen voorlopig niet" - Dave Chisnall vergelijkt impact van 18-jarige met die van Phil Taylor

Dave Chisnall steekt zijn bewondering voor Luke Littler niet onder stoelen of banken. Volgens de huidige nummer 22 van de wereld is het ronduit 'krankzinnig' wat de jonge Engelsman teweeg heeft gebracht in het moderne darts.

Chisnall maakt zich op voor zijn terugkeer op het grote podium tijdens de World Masters van volgende week. De 45-jarige Engelsman kende een teleurstellend WK, waarin hij al in de tweede ronde strandde tegen Ricardo Pietreczko. Dat neemt echter niet weg dat hij vol lof spreekt over het zogeheten Littler-effect.

"De hype en de krantenkoppen rond Luke Littler verdwijnen voorlopig niet", stelt Chisnall. "En het is nog steeds bizar wat hij met het moderne darts heeft gedaan. Ik heb het geluk gehad dat ik tien tot vijftien jaar eerder al meemaakte hoe Phil Taylor het spel naar een hoger niveau tilde. Luke doet nu iets vergelijkbaars, maar dan voor het moderne tijdperk."

Volgens 'Chizzy' sluit Littler naadloos aan bij een nieuwe generatie darters. "Zelf is hij nog maar een tiener, maar hij spreekt een compleet nieuwe lichting spelers aan. De jeugd die nu doorbreekt heeft een enorm voordeel: moderne technologie, online spelen, betere materialen. Alles is toegankelijker geworden."

"Dat is geen 'oude man die tegen de wolken schreeuwt'-verhaal", nuanceert hij. "Het is gewoon een feit dat instromen en blijven hangen in de sport makkelijker is als je goed materiaal tot je beschikking hebt."

Na een matig 2025 hoopt Chisnall bij het eerste majortoernooi van het jaar in Milton Keynes de weg omhoog weer in te slaan. Daarbij heeft hij ook buiten de oche een nieuwe start gemaakt.

"Het is nog twee weken tot The Masters in Milton Keynes, terwijl de Premier League-spelers nu twee weken achter elkaar in Bahrein en Saudi-Arabië zitten", zegt hij. "Hoe graag ik ook met de besten ter wereld zou willen gooien, ik blijf liever in Morecambe voor wat demonstratiewedstrijden."

Ook fysiek probeert Chisnall het roer om te gooien. "Normaal doe ik niet aan goede voornemens, maar dit jaar probeer ik gezonder te leven en beter op mijn voeding te letten. Tot nu toe houd ik het vol. Even afkloppen. Mijn schouder zou nog wat aandacht kunnen gebruiken, maar die gaat waarschijnlijk niet meer veranderen. Hopelijk houdt hij zich dit seizoen rustig."

Tot slot kijkt hij al vooruit naar februari. "Ik heb de Players Championship-toernooien al omcirkeld: twee in Leicester, twee in Wigan en Hildesheim. In een ideale wereld win ik er eentje in eigen land. Laten we hopen dat 2026 eindelijk wat meer geluk brengt."