"De meest rampzalige twee dagen ooit" - Gerwyn Price beleeft nachtmerrie voor en na het EK Darts

Gerwyn Price kende donderdagavond op het EK Darts een avond om snel te vergeten. De Welshman, die dit jaar tot de meest constante spelers behoort, ging verrassend onderuit tegen Daryl Gurney. Niet alleen de uitslag verraste, maar vooral de manier waarop: Price miste maar liefst 14 van zijn 17 pogingen op de dubbel (3/17), iets wat we zelden zien bij de doorgaans zo koelbloedige voormalig wereldkampioen.

Toch bleek er na afloop meer achter zijn teleurstellende optreden te zitten dan enkel een off-day. Op zijn Facebook-account deelde Price een uitgebreid verslag van wat hij omschreef als “de meest rampzalige twee dagen ooit” — een kettingreactie van tegenslagen die al begon nog voor hij het vliegtuig richting Duitsland had genomen.

Het begon in de vroege uurtjes, toen Price zijn auto volgooide met diesel onderweg naar het vliegveld. Daar liep het al meteen mis: de betaalautomaat bij het tankstation viel uit, wat hem een kleine twintig minuten vertraging opleverde. Eenmaal weer onderweg bleek ook het opgegeven postcode-adres van zijn meet & greet-parkeerplaats niet te kloppen, waardoor hij opnieuw kostbare minuten verloor.

Hoewel hij nog ruimschoots op tijd was, kwamen de incheckmedewerkers volgens Price 35 minuten te laat, waardoor het zenuwslopende begin van zijn reis nog wat langer duurde. “Net op tijd door de beveiliging, vlucht was prima, maar toen begon het pas echt,” aldus de Welshman.

Eenmaal in Duitsland leek de ellende alleen maar toe te nemen. Op het station in Düsseldorf stond Price te wachten op zijn trein naar Dortmund, maar bleek later op het verkeerde perron te staan. Toen hij de juiste trein zag vertrekken, sprintte hij er nog snel naartoe — en liet in de haast zijn koffer op het perron achter.

Gelukkig had hij een Apple-tracker in zijn bagage en kon hij via zijn telefoon zien dat de koffer niet ver weg was. “Na vijftig minuten heen en weer reizen lag hij er gelukkig nog. Dat was een pak van mijn hart,” schreef Price.

De volgende trein bracht hem eindelijk naar Dortmund, waar een nieuwe frustratie volgde. De taxichauffeur die hem naar zijn hotel bracht, accepteerde alleen contant geld. “Ik moest midden in de nacht op zoek naar een pinautomaat. Uiteindelijk letterlijk de laatste euro’s bij elkaar geschraapt om hem te kunnen betalen,” vertelde Price.

Tot overmaat van ramp bleek zijn hotel vervolgens allesbehalve comfortabel. “Het leek meer op een hostel dan een hotel,” schreef hij. Een poging om van accommodatie te wisselen mislukte, want vanwege een druk voetbalweekend was alles volgeboekt. De volgende ochtend liep hij nét het ontbijt mis — om 9.54 uur kwam hij beneden, zes minuten voor sluitingstijd, maar alles was al opgeruimd.

Alsof het allemaal nog niet genoeg was, ging die middag het brandalarm af in het hotel. “Iedereen moest naar buiten, blijkbaar was er een apparaat aan het roken. Ik dacht toen: wat kan er nog meer misgaan?”

Na zijn nederlaag tegen Gurney wilde Price zo snel mogelijk terug naar huis. Hij boekte een vlucht naar Heathrow voor de volgende ochtend, maar ontdekte later pas dat hij oorspronkelijk vanuit Birmingham was vertrokken. “Dat was het moment waarop ik er alleen nog maar om kon lachen,” gaf hij toe.

Hoewel zijn optreden in Dortmund teleurstellend was, kreeg Price na zijn Facebook-bericht veel steun van fans. Velen waardeerden zijn openheid en zijn vermogen om ondanks alle pech humor te behouden.

Het is duidelijk dat de Welshman deze week niet alleen op het podium, maar vooral buiten het podium de strijd verloor. Voor Price, bekend om zijn strijdlust en veerkracht, zal dit hoofdstuk ongetwijfeld snel worden afgesloten — maar het zal niet snel vergeten worden als één van de meest chaotische voorbereidingen op een groot toernooi in zijn carrière.