Deelnemersveld Players Championship 5-6: Van Gerwen hoopt terugkeer te maken, Littler laat zich opnieuw niet zien

De inschrijvingen voor Players Championship 5 en 6 zijn bevestigd. De twee vloertoernooien worden op 24 en 25 februari gespeeld in de Mattioli Arena in Leicester. Beide evenementen kennen een deelnemersveld van 128 spelers, die strijden om de hoofdprijs van 15.000 pond per toernooi.

Onder de deelnemers bevinden zich meerdere prominente namen uit de Premier League. Zo komen onder anderen koploper Jonny Clayton, Gerwyn Price, Josh Rock en Michael van Gerwen in actie. Wessel Nijman verschijnt eveneens aan de start en doet dat als leider van de Players Championship Order of Merit na een sterke openingsfase van het ProTour-seizoen.
Volg Players Championship 5 & 6 via onze livescores!

Niet alle grote namen zijn in Leicester van de partij. Nathan Aspinall, Stephen Bunting, Luke Humphries, Luke Littler, Alexander Merkx en Gian van Veen ontbreken bij deze ProTour-dubbel. Vooral de afwezigheid van Littler springt in het oog. De regerend wereldkampioen heeft dit kalenderjaar nog geen enkel Players Championship gespeeld en laat de vloertoernooien voorlopig links liggen.

Littler gaf eerder aan waarschijnlijk veel ProTour-toernooien in Wigan te willen spelen vanwege de nabijheid van zijn woonplaats, maar vooralsnog is dat niet gebeurd. Wel komt hij in actie op de European Tour in Krakau, waardoor hij buiten de Premier League toch rankingtoernooien speelt. Voor andere topspelers lijkt de drukke kalender een rol te spelen. Humphries, Bunting en Van Veen combineren hun programma met de Premier League en slaan daarom dit blok over.

Hoewel Michael van Gerwen wel op de deelnemerslijst staat, is zijn deelname nog niet volledig zeker. De Nederlander kampte recent met gezondheidsproblemen, waardoor hij de Premier League-avond in Glasgow miste en zich ook moest afmelden voor de Poland Darts Open. Of hij in Leicester daadwerkelijk aan de oche verschijnt, zal kort voor aanvang duidelijk worden.

Ondanks het ontbreken van Van Veen en Merkx zullen er met Danny Noppert, Jermaine Wattimena, Wessel Nijman, Dirk van Duijvenbode, Raymond van Barneveld, Kevin Doets, Niels Zonneveld, Richard Veenstra, Wesley Plaisier, Maik Kuivenhoven, Christian Kist, Dennie Olde Kalter, Marvin van Velzen, Jeffrey Sparidaans, Jimmy van Schie, Chris Landman, Jeffrey de Zwaan, Jurjen van der Velde en Sietse Lap nog wel voldoende andere Nederlanders aanwezig zijn in Leicester.

De Belgen zijn met vijf spelers van de partij in de Mattioli Arena. Mike De Decker, de hoogst geklasseerde Belgische darter op de wereldranglijst, is aanwezig. Hetzelfde geldt voor Dimitri Van den Bergh, Kim Huybrechts, Mario Vandenbogaerde en Stefaan Henderyck.

Het Players Championship-circuit bestaat in totaal uit 34 toernooien. Bij elk toernooi wordt er 150.000 pond aan prijzengeld verdeeld, waarvan 15.000 pond voor de winnaar. De 64 beste spelers van het seizoen mogen in november aan de Players Championship Finals meedoen.