Deze tien bekende spelers dreigen na het komende seizoen hun PDC Tour Card te verliezen

Het nieuwe PDC Pro Tour-seizoen staat op het punt van beginnen met een tweeluik van twee Players Championships en twee Euro Tour Qualifiers in het Robin Park Tennis Centre in Wigan. In deze voorbeschouwing werpt Dartsnieuws een blik op de tien spelers die na het komende seizoen mogelijk hun PDC Tour Card kunnen verliezen en dus hun best moeten doen om een terugkeer naar Q-School te voorkomen.

Voor de mensen niet bekend zijn met de wetten van de dartssport: een Tour Card is in wezen de sleutel tot professionele status binnen de dartssport. Een Tour Card is beschikbaar voor 128 spelers, waardoor ze gratis toegang krijgen tot alle 30 Players Championship-evenementen, evenals verschillende kwalificatietoernooien voor alle veertien European Tours, en sommige majors zoals de Grand Slam, het WK Darts en de recente World Masters. Tourkaarthouders zijn ook verzekerd van een plek bij de UK Open, nog een grote kans om rankinggeld te verdienen. Kortom, als je naam wilt maken in de sport, is een Tour Card van vitaal belang. Het behouden van je Tour Card is echter een uitdaging op zich. Als je je kaart wint, krijg je twee jaar de tijd om zoveel mogelijk rankinggeld te verdienen, met als doel bij de beste 64 van de wereld te komen om je professionele carrière met nog een jaar te verlengen, waarbij er geleidelijk geld van je ranking wordt afgehaald op basis van je prestaties van 2 jaar geleden. Veel van deze spelers bevinden zich in een van de volgende twee situaties: of ze hebben niet genoeg geld verdiend in hun eerste jaar als professional en lopen het risico dat ze aan het eind van het jaar de top-64 niet halen, of ze staan momenteel in de top 64 maar verdedigen veel geld vanaf 2023 en lopen het risico dat ze worden ingehaald en uit de top-64 vallen.

Lees ook

Dit zijn de 128 PDC Tour Card-houders voor 2025 aangevoerd door Luke Humphries, Luke Littler en Michael van Gerwen

Jose de Sousa

Ga 5 jaar terug in de tijd, en de Portugese nummer 1 Jose de Sousa was een van de beste spelers ter wereld, won een major-titel bij de Grand Slam en werd geselecteerd voor meerdere Premier Leagues, waarbij hij de finale van de editie van 2021 bereikte. Hij loopt nu echter een groot risico om zijn kaart te verliezen en zo een einde te maken aan de Portugese vertegenwoordiging op de Pro Tour. Sinds het begin van 2023 is zijn ranking sterk gedaald en de 50-jarige darter staat momenteel 45e op de wereldranglijst, een schim van zijn vroegere zelf. Hij gaat nu een cruciale periode in zijn professionele carrière in, want hij verdedigt een gigantisch bedrag van £113,25k met een Pro Tour-finale, evenals optredens op de World Matchplay en enkele resultaten op de Euro Tour en het WK Darts. Zijn seizoen 2024 was echter ronduit ellendig: 'The Special One' won geen enkele wedstrijd op de European Tour en wist zich behalve de UK Open het hele jaar niet te kwalificeren voor enige ranking-majors. Zijn beste Pro Tour-prestaties van het hele jaar waren kwartfinales bij Players Championships 1 en 28, en daarmee heeft hij in heel 2024 slechts £11,75k verdiend, wat betekent dat hij een zware strijd moet leveren om aan het eind van dit jaar in de top 64 te blijven, waarin kwalificatie voor meer grote evenementen een must is. Dit lukte hem niet op de World Masters, waar hij afgelopen woensdag bij de laatste 64 van de voorronde verloor met een ondermaats gemiddelde van 83,70 van Andy Baetens. Hij krijgt later dit jaar voldoende kansen om dit recht te zetten, maar hij moet echt terug naar de vorm die hij begin 2020 liet zien, anders zien we de Sousa in 2026 misschien terug op Q-School.

Mensur Suljovic

Vraag een Oostenrijker naar darts en een van de eerste namen die hij zal noemen is die van Mensur Suljovic, die de afgelopen 10 jaar aan de top van de Oostenrijkse dartswereld heeft gestaan. In 2017 werd hij zelfs nummer 5 op de wereldranglijst en won hij een major-titel in de Champions League van 2017. Tegenwoordig staat 'The Gentle' echter gevaarlijk dicht bij de buitenkant van de top-64, met een 62ste plaats op de wereldranglijst. Als de Oostenrijkse nummer één zich niet op het nippertje had weten te kwalificeren voor het wereldkampioenschap via de Pro Tour Order of Merit, was hij vorig jaar misschien wel van de Pro Tour gehaald. Maar 2024 was een goed jaar voor hem, met een overwinning op Michael van Gerwen bij de laatste 64 van de UK Open, en een tweede World Cup-finale met zijn Oostenrijkse teamgenoot Rowby-John Rodriguez, en kwalificatie voor het wereldkampioenschap. Hoewel 2024 veelbelovend was, met Suljovic die flitsen van zijn oude vorm liet zien, begon zijn seizoen 2025 met een tegenslag op de World Masters, waar hij ook verloor bij de laatste 64 van de voorronde, maar met een zeer respectabel 96,82 gemiddeld tegen een fenomenale Florian Hempel, met een gemiddelde van meer dan 110 als tegenprestatie.

Berry van Peer

Ooit beschouwd als een van de beste jonge talenten ter wereld, kwijnt van Peer nu weg op de Order of Merit, ver weg van wat er van hem werd verwacht toen hij in 2016 de finale van het jeugdwereldkampioenschap bereikte. Hoewel 'Bionic' een aantal tegenslagen heeft gekend, zoals zijn beruchte dartitisaanval tijdens de Grand Slam van 2017, is hij erin geslaagd om voor de 3e keer succesvol terug te keren op de Pro Tour via de Challenge Tour. Zijn eerste jaar terug op het professionele circuit was wisselend, met slechts één kwalificatie voor de Euro Tour het hele jaar, en hij slaagde er niet in om zich te kwalificeren voor andere majors dan de gegarandeerde UK Open, waardoor hij de 72e plaats op de wereldranglijst inneemt. Zijn prestaties op de Pro Tour waren consistent, maar enigszins teleurstellend, met regelmatige optredens in de derde ronde. Hij heeft in het begin van dit jaar op de World Masters echter tekenen van vorm laten zien. Hoewel hij er niet in slaagde het hoofdtoernooi te bereiken, was hij in de voorronde de beste in zijn groep, met een verbazingwekkend gemiddelde van 117,88 tegen Christian Kist, voordat hij bij de laatste 64 net te kort kwam tegen Cameron Menzies. Deze solide prestaties zouden een springplank kunnen vormen voor Van Peer om de rest van het jaar op voort te bouwen, wat betekent dat de Nederlander in 2025 zou kunnen doorbreken en dat het niet ondenkbaar is dat hij zijn kaart voor 2026 behoudt en aan het eind van het jaar naar de top-64 sluipt.

Jelle Klaasen

Jelle Klaasen, die ooit aan de top stond op de Lakeside, moet nu alles op alles zetten om na 2025 nog een jaar op de PDC Pro Tour te blijven. Klaasen leek klaar voor een opleving in 2024 na zijn sterke prestaties in 2022, maar zijn eerste jaar terug op de Pro Tour was veel uitdagender dan verwacht. Hoewel hij dit jaar geen prijzengeld hoeft te verdedigen omdat dit zijn tweede jaar terug op de tour is, staat Klaasen met een huidige 91e plaats op de ranking voor een steile klim naar de top-64. Als hij dit jaar geen significante verbeteringen kan doorvoeren, kan hij eind 2025 gedwongen worden om terug te keren naar de Q-School. Hij wist zich slechts één keer te kwalificeren voor de Euro Tour in heel 2024 en in combinatie met slechts drie derde rondes op Players Championships is het duidelijk dat hij een aanzienlijke verbetering ten opzichte van vorig jaar nodig heeft om zijn kaart te redden.

Andy Baetens

Toen Andy Baetens als eerste Belg ooit won op de Lakeside, werd hem een mooie toekomst in het PDC-circuit voorspeld. Sommige gokkers zeiden zelfs dat hij Dimitri van den Bergh en Mike de Decker zou kunnen overtreffen en de beste Belg op de tour zou kunnen worden. Meteen na zijn WDF-wereldtitel pakte hij een tourkaart op de EU Q-School in 2024 en ondanks een goede start op de Tour is de 'Beast from the East' langzaam aan het afglijden. Na sterke resultaten op Players Championships 2 en 12 en het bereiken van de tweede ronde op twee evenementen van de European Tour, begon de vorm van Baetens rond september af te nemen. Hij plaatste zich niet meer voor de Euro Tours, en een derde ronde op een Players Championship-toernooi was het hoogtepunt van een teleurstellend najaar. Hij staat nu 70ste op de wereldranglijst, maar deed onlangs wel goede zaken door zich te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Winmau World Masters, waarin hij in de eerste ronde op een ontketende Luke Littler stuitte. Met een degelijk seizoen, waarin plaatsing voor het WK Darts een must is, zou Baetens wel zijn Tour Card kunnen redden.

Matt Campbell

Matt Campbell is de afgelopen 5 jaar de vaandeldrager geweest van het Noord-Amerikaanse darts en is sinds hij in 2022 voor het eerst zijn Tour Card won een beetje een vaste waarde geworden op de Pro Tour. Ondanks zijn 54e plaats op de wereldranglijst dreigt 'The Ginja Ninja' zijn Tour Card aan het eind van het jaar kwijt te raken. Dat komt omdat hij een aanzienlijk bedrag van zijn indrukwekkende seizoen 2023 verdedigt. Er gaat 25.000 pond van zijn ranking af door zijn derde ronde op het wereldkampioenschap, terwijl hij 6500 pond verliest door deelname aan de Players Championship Finals. Op dat toernooi ontbrak Campbell afgelopen seizoen. Het was een teleurstellend jaar voor de Canadees op de Tour van 2024, met geen kwalificaties voor de Euro Tour en een bijna anoniem jaar op de Pro Tours, afgezien van een verrassende finaleplaats bij Players Championship 12. Hij won de Noord-Amerikaanse titel in juni, maar door zijn status als Tour Card-houder mocht hij niet via deze route deelnemen aan het WK Darts. Via het kwalificatietoernooi voor Tour Card-houders plaatste Campbell zich echter alsnog voor het toernooi in Alexandra Palace. In een kraker versloeg hij Mensur Suljovic in de eerste ronde, voordat Ryan Searle veel te sterk bleek bij de laatste 64. Hoewel Campbells vorm op het podium goed is geweest, moet hij zijn niveau op de Pro Tour sterk verbeteren om meer kansen op tv te krijgen en, nog belangrijker, om in 2026 op de Pro Tour te blijven.

Steve Lennon

Om het ware verhaal van Steve Lennon te begrijpen, moeten we terug naar 2019. Lennon had samen met teamgenoot William O'Connor net de prestatie van hun carrière geleverd in Hamburg om de Ierland naar hun allereerste WK-finale te loodsen op de World Cup of Darts, waar ze uiteindelijk verloren van het legendarische Schotse duo van Peter Wright en Gary Anderson. Desalniettemin werd het Ierse team, en vooral 'Scuba Steve', geprezen voor hun prestaties, door onder meer Engeland en Nederland te verslaan. Na die World Cup-finale in 2019, voorafgegaan aan een verrassende Euro Tour-finale in 2018, werd Lennon gezien als een echte rijzende ster in de sport, maar de afgelopen jaren gingen niet zoals hij wilde. Sinds 2019 is de man uit Carlow steeds verder weggezakt van zijn voormalige plek in de top 32, zozeer zelfs dat hij in 2024 terug moest naar de Q-School om zijn Tour Card te behouden. Hoewel hij zijn kaart op de eerste mogelijke dag in Milton Keynes wist terug te winnen, slaagde hij er vorig jaar niet in om indruk te maken op de Tour. Hij kwalificeerde zich slechts voor één European Tour-evenement en kwam het hele jaar maar één keer voorbij de vierde ronde op de Players Championship-toernooien. Op dit moment staat hij 75e op de wereldranglijst, nadat hij er niet in slaagde een set te winnen tijdens de voorronde van de World Masters. Er is ruimte voor Lennon om door te breken in de bovenste helft van de Order of Merit, maar de Ier moet consistenter zijn in de Pro Tour-toernooien. Bovenal zal het cruciaal zijn om zich te plaatsen voor enkele Euro Tours. Anders wordt plaatsing voor het WK Darts en het behouden van zijn Tour Card een lastig verhaal.

Jim Williams

Sinds hij in 2020 de Lakeside-finale bereikte, heeft Jim Williams zich gevestigd als een stille kracht op de PDC-tour. Hij staat momenteel 52ste op de wereldranglijst en mag zich achter Gerwyn Price en Jonny Clayton de nummer drie van Wales noemen. Consistentie is de sleutel geweest voor 'The Quiff' met zijn enige grote hoogtepunt het winnen van een Players Championship-titel in 2022. Het afgelopen jaar was echter een strijd voor hem, vooral de eerste helft van 2024. Tot september had hij zich voor geen enkel evenement van de Europese Tour weten te kwalificeren en op de Pro Tour bereikte hij slechts één keer de kwartfinales. Dit staat in schril contrast met 2023, toen hij drie keer de kwartfinale bereikte in Players Championship-evenementen, waaronder een finale in het laatste evenement van het jaar. Daarnaast verdwijnt er ook een flinke hap geld van zijn ranking omdat hij bij het WK Darts van 2024 ten koste van Peter Wright de derde ronde wist te halen. Hij moet in totaal 62 procent van zijn prijzengeld verdedigen. Als gevolg daarvan loopt Williams het risico om volgend jaar terug te gaan naar de Q-School en uit de top 64 te vallen. Het is van groot belang dat Williams de trage start van het Pro Tour-jaar die hij vorig jaar kende, vermijdt en op zoek gaat naar het consistente niveau die we van hem gewend zijn.

Dom Taylor

Het is zeker een bewogen eerste jaar op de Pro Tour geweest voor Dom Taylor, met als hoogtepunten de kwartfinales op de Pro Tour en de indrukwekkende statistiek van het winnen van zijn openingspartij op alle vier zijn optredens op de European Tour vorig jaar. Hij kende echter ook een enorm dieptepunt met een schorsing november vanwege het niet slagen voor een dopingtest. Hierdoor miste 'The Tower' zowel de Players Championship Finals als het WK Darts, wat een grote hoeveelheid gegarandeerd geld zou zijn geweest om aan zijn ranking toe te voegen en hem bijna zeker in de top 64 zou hebben geduwd op weg naar zijn tweede jaar op de Tour. Door zijn schorsing miste hij echter deze belangrijke evenementen en daardoor staat hij nu 67e op de wereldranglijst, wat betekent dat zijn belangrijkste focus voor dit jaar zal zijn om zijn indrukwekkende Pro Tour-vorm vast te houden en te proberen door te breken in de top-64. Taylor ontsnapte echter aan een jarenlange schorsing en kreeg een schorsing van slechts één maand opgelegd, die hij nu heeft uitgezeten. Hij is dus vrij om weer in Pro Tour-evenementen te spelen en zijn aanval op de top 64 voort te zetten. Zijn terugtrekking uit de World Masters vorige week is een kleine klap, maar hij heeft dit jaar meer dan genoeg tijd om het geld op te bouwen dat hij nodig heeft om de top-64 te bereiken.

Jules van Dongen

Tegen het einde van 2023 speelde Jules van Dongen fantastisch, met als hoogtepunt een run naar de derde ronde van het German Darts Championship en mocht zijn debuut maken op het WK Darts. Hij verloor echter alsnog zijn Tour Card en moest terug naar Q-School. Het kostte Van Dongen echter weinig moeite om zijn Tour Card terug te verdienen. Zijn eerste jaar terug in het professionele circuit was echter zeer teleurstellend. De Nederlands-Amerikaan won het hele jaar slechts drie wedstrijden op de Pro Tour. Zijn inspanningen leverden hem slechts 4000 pond aan prijzengeld op, minder dan een flink aantal Challenge Tour-spelers aan het einde van het jaar. Simpel gezegd, als 'The Dutch Dragon' een kans wil maken om een reis terug naar Q-School te voorkomen, moet hij zich enorm verbeteren. Tegen het einde van vorig jaar zagen we dat hij een aantal Pro Tour-evenementen oversloeg en in andere evenementen een gemiddelde van minder dan 70 haalde. Dat zal snel moeten veranderen om te voorkomen dat de man uit Missouri naar alle waarschijnlijkheid aan het einde van het jaar zijn professionele status zal verliezen.

Geschreven door Finlay Williams

Abonneer je op onze nieuwsbrief

Schrijf je vandaag nog in!!

Abonneren