''Die 140 had ik net zo goed naar Mechelen kunnen gooien'' - Realisme bij Mike de Decker na nederlaag tegen Jonny Clayton

Mike De Decker kwam maandagavond tekort tegen Jonny Clayton in de tweede ronde van de World Matchplay 2025. De Belg verloor met 11-8 van ‘The Ferret’, maar toonde zich opvallend realistisch en zelfkritisch na afloop.

In gesprek met Sportnieuws.nl gaf De Decker toe dat hij simpelweg te wisselvallig was en dat hij daar zelf de oorzaak van is. “Niet constant genoeg, wat ik ook heb gezegd voor het toernooi,” klonk het eerlijk bij De Decker. “Je kunt niet verwachten dat je constant goed bent als je er weinig voor doet. Dat is het geval geweest de laatste weken.”

Toch liet de Vlaming af en toe zijn klasse zien. “Bij vlagen waren mijn legs echt goed. Op een gegeven moment kon ik de triple niet meer missen. Dan mis ik ook mijn achtste pijl voor een negendarter. Het was uiteindelijk gewoon niet constant genoeg. Hij deed het op de juiste momenten waar hij het wel moest doen.”

De Decker baalde vooral van enkele gemiste kansen in de openingsfase, waarin hij naar eigen zeggen had kunnen uitlopen. ''Ik mis die 140 en ik kon eigenlijk 4-1 voorstaan in die eerste sessie. Ik mis twee keer één pijl, 130 ook. Maar dat is het net. Als je traint en er veel voor doet, zit dat erin. Dan zit het vertrouwen beter.” Met een vleugje zelfspot voegde hij toe: “Die 140 had ik net zo goed naar Mechelen kunnen gooien.”

Hoewel het duel dichterbij elkaar zat dan de eindstand doet vermoeden, verwees De Decker niet naar pech of toeval. “Ik verwijt mezelf niks. Ik eindig nog op 93, dus op 17 legs is dat niet heel slecht. Maar dat is net het constante dat ik mis en dat komt wel goed.”

De focus ligt nu op het vervolg van het seizoen, waarin onder andere de World Series en toernooien in Australië en Nieuw-Zeeland op het programma staan. “De grote majors komen er nog aan. Ik heb dan Australië en Nieuw-Zeeland, en vanaf nu gaan we terug elke dag een paar uur trainen.”

Op de vraag waarom hij de laatste tijd minder getraind had, kwam De Decker met een eerlijk antwoord. “Je kunt er veel aan doen. Je kunt gewoon elke dag een paar uur trainen. Dat heb ik niet gedaan. Ik heb in een verhuizing gezeten. Van alles moeten regelen, van alles moeten bestellen, gaan halen en gewoon van alle andere dingen bezig geweest.” Maar volgens De Decker is dat hoofdstuk nu afgesloten. “Ja, want de verhuizing is rond. Normaal is alles besteld en alles is geleverd. Dat is achterwege.”

Ook al zit zijn World Matchplay erop, De Decker blijft positief. Zijn uitnodiging voor de World Series voelt als een beloning voor wat hij de afgelopen tijd gepresteerd heeft. “Oké, ik heb verloren, maar niet vergeten: Jonny is ook gewoon een top-10-speler van de wereld. Dus je weet, of hij of ik, het is simpel. Vandaag was het hij en binnen een paar weken ben ik het misschien. Dus ik zit niet in zak en as. Ik kijk nog steeds heel hard uit naar Australië en Nieuw-Zeeland.”

Die uitnodiging dankt hij zonder twijfel aan zijn zege op de World Grand Prix in 2024. “Ja, tuurlijk. Dat is het ook. Als ik de World Grand Prix niet had gewonnen, dan had ik van z’n leven die uitnodiging niet gekregen.”